Она пошевелила пальцами, готовясь… и с силой вонзила их в едва заметную щель между переборкой и стеной, потянула в сторону. Суставы побелели от напряжения, мускулы свело судорогой от боли. Но и скрытый в недрах плиты запорный механизм не устоял. Звонко хрустнуло, и плита покорно покатилась по направляющим.

Огненный залп в пять стволов ударил из открывшегося проёма. Выстрел в упор из бластера — неприятная штука. Конечно, можно затвердить кожу до крепости брони, но, во-первых, на это расходуется много энергии, а во-вторых, быть бронированной черепахой не очень-то сподручно. Елена поступила иначе: залп оборонявшихся пропал втуне, так как переборку она вскрывала, стоя не на полу, а на потолке. Опять же, позиция сверху удобнее для контратаки.

Вспомнилось, в какой восторг приводила её способность левитировать Корневых — тех, кто помладше. Как они упрашивали научить… будто это умение плавать или ездить на велосипеде! Единственное, что она могла для них сделать — покатать на загривке под восторженный детский визг…

Двум охранникам она сшибла головы пятками, двоих достала кулаками. Последний… хм, он оказался у неё как раз между ног, осталось лишь сжать на секунду бёдра. Истошный вопль резанул по ушам. Кричали хором, в три, а то и в четыре голоса. Полторы дюжины операторов-канониров — преимущественно женского пола — в тёмно-коричневых комбинезонах жались по углам оперативного центра антиастероидной защиты. Коцюба укоризненно покачала головой. «Чего вы боитесь, вы же бессмертные? — обратилась к ним мысленно. — Я вас быстро убью, не больно. А может, и не стану убивать. Если мешать не будете».

Четверо самых отчаянных мешать попытались. Остальные порскнули как крысы к развороченному выходу, напоследок отключив и обесточив терминалы управления, словно Елена собиралась захватывать этот нервный узел планетарной обороны Лабиринта. Нет, у неё была совсем другая задача! Благо, бластеров и батарей к ним теперь вдоволь.

Пять минут спустя, когда усиленный отряд службы безопасности — в защитных скафандрах, с тяжёлым вооружением! — прибыл к оперативному центру, тот походил на жерло вулкана после извержения. Вонь расплавленного пластика и горелой плоти стояла такая, что фильтры в скафандрах атакующим пришлось включать на полную мощность. Коцюба встретила их с улыбкой на губах. Она была довольна проделанной работой. Антиастероидной защиты у этой гнусной планетёнки больше не существовало.

Пауза получилась недолгой. Едва Корриган повернулся к Бергу, намереваясь, судя по ироничной улыбке, прокомментировать безнадёжную атаку «Солнечного Ветра», как экран интеркома вновь вспыхнул. На лице оператора отражалось не удивление — растерянность:

— Джеймс, мы потеряли контроль над Центром Антиастероидной Защиты.

— Что?!

— Кажется, диверсия. Мы переключаем батареи на автономную работу, но людям нужно время, чтобы добраться до капониров.

Он не сказал, сколько времени потребуется для этого, но Берг и так догадался — «Солнечный Ветер» преодолеет зону поражения куда раньше. И Елена Пристинская, наблюдавшая за происходящим в пультовой с экрана дальней связи, догадалась. Улыбнулась уголками губ:

— Джеймс, что-то пошло не так?

— Вам это не поможет, и не надейтесь! — отрезал вице-президент. — Здесь не Горгона, трёхкилометровый каменный щит вам не пробить, даже если активируете гипердвигатель перед столкновением. Кстати, вы так разогнались, что для манёвра времени у вас не остаётся. Прощайте, самоубийца!

— Прощайте. Только вы ошиблись, у меня сегодня другое амплуа, — проговорила Пристинская медленно, придавленная тройной перегрузкой. — Как вы сказали, активировать двигатель? Так я и сделаю.

На последней фразе она посмотрела на Берга, будто видела его за кромкой экрана. И Рихард понял. Корриган тоже догадался, но на несколько секунд позже. Как раз их ему не хватило, чтобы дотянуться до сенсорной панели.

— Полундра! — заорал Берг и прыгнул на него. Откуда взялось в голове это слово, он и сам не понял. Не важно, лишь бы сработало.

Тренированное тело не подвело. Сбитый с ног Корриган опрокинулся на пол, тут же попытался высвободиться из захвата. Он тоже оказался не слабаком, под элегантным костюмом — сплошные узлы мышц. Пожалуй, они были равными противниками — в силе, ловкости, навыках рукопашного боя. Разумеется, безопасники с лёгкостью разрушили бы это равновесие… если бы были живы. Но — увы! С этим Корригану тоже не повезло.

Сильнее всего Янек беспокоился о Владе — справится уралец с ролью «зомбяка», не встрянет с какой-нибудь несвоевременной инициативой? Но беспокойство оказалось напрасным, отыграли как по нотам. Едва Корриган пробормотал «команду подчинения», Шпидла сделался «покорным-покорным». Положил на пол оружие, попятился в сторону. Главным было не переиграть. Они ведь не тупеют от этих команд, это блок где-то в мозгах стоит, заставляющий подчинятся.

Как раз это Ламонов не понял. Он повторил в точности то, что проделал Янек — как договаривались — но при этом скорчил такую дебильную гримасу, что любой мало-мальски знающий уральца человек заподозрил бы неладное. На счастье, Корриган был слишком занят Бергом и «Солнечным Ветром», чтобы следить за «обезвреженными» оперативниками. А прибежавшие безопасники, видимо, именно такими и представляли земных бойцов-громил, не особо задумываясь «хомо» те или «сапиенсы». Теперь оставалось стоять безмолвными истуканами, при этом не расслабляться и ждать команды. Настоящей команды.

Заранее они с Бергом ни о чём не договаривались. О чём тут договоришься, если неизвестно, как будут развиваться события? Советнику приходилось импровизировать, а Янеку — верить, что импровизация будет верной и своевременной. И что опыт оперативной работы в окружении высших чинов Евроссии поможет ему самому не ошибиться.

События развивались стремительно, особенно после того, как стало ясно — Пристинская пошла ва-банк. А когда к атаке подключилась Диана — кто другой мог зачистить оперативный центр? — Ян понял: с минуты на минуту придёт их черёд ввязаться в дело. Всей подоплёки происходящего он не понял, но это не важно, раз её понимают те, кто руководит операцией. Он — исполнитель. Хороший исполнитель. Самый лучший!

Шпидла покосился на Ламонова, кивнул чуть заметно: «Приготовься!» Повёл взглядом в сторону занявшего позицию у двери безопасника: «Твой». Как удачно, что они столько лет были напарниками — понимаю друг друга без слов. Влад моргнул: «Понял, сделаю».

— Полундра!

Вопль советника Берга ещё звенел в пультовой, отскакивая, словно мячик от стен и потолка, а безопасник за его креслом был уже мёртв: кулак Шпидлы размозжил ему висок. Второй успел обернуться и увидеть свою смерть: Ламонов хуком снизу сломал ему шейные позвонки и превратил челюсть в кровавое месиво. Нет, ребята наверняка были профессионалами, раз Корриган доверил им такое ответственное задание. Но они слишком верили в своего доминанта. А тот — в свои «стоп-команды».

Ламонов сунулся было к Бергу и Корригану, исполнявшим на полу нечто напоминающее борьбу нанайских мальчиков, но советник рявкнул:

— Назад, здесь моя работа! Вниз, быстро! Очистить пультовую! Держать периметр пока…

Он не договорил, Шпидла сам догадался — пока «Солнечный Ветер» долетит до планеты.

— Девять минут… — просипела с экрана Пристинская, подтверждая догадку. — Нет, уже восемь.

В большой пультовой народа было предостаточно. В том числе около взвода вооружённых лучевым оружием безопасников. Но атаки с тыла они не ждали, заняли оборону у наружных дверей. Не иначе, готовились встретить «диверсантов».

Не удержавшись, Янек хлопнул друга по плечу:

— Влад, давай попрощаемся на всякий случай.

— Не, не надо. Не люблю я этого. Мы с тобой ещё повоюем!

— А то!

И — пошло веселье. Пожалуй, здесь было тяжелее, чем на Горгоне. Но восемь минут-то они продержатся! Нет, уже семь.