— Не расслабляемся! — тут же погасила её восторг командир. — Планета теперь квалифицируется как потенциально опасная. Потому — предельная осторожность и внимательность. Пошли!

Мати заметила их сразу, едва они вышли на поляну:

— Привет! Почему вас так долго не было? А где мой Марк?

И все двадцать метров до жилища сестры она не переставала щебетать. Беспокоилась, прилетит ли Ленарт, знакомилась с Петрой и уговаривала ту остаться на Дзёдо. А когда подошли к шатру, из-под зелёных «занавесей» выскользнула вторая девочка, точная её копия. Единственное отличие — большая родинка на левой груди.

— Это моя двойняшка, Лоис, — представила девочку Мати. — Лоис, это Елена, это Евгений, я тебе о них рассказывала. А это Петра, она прилетела вместо Марка. Ей у нас понравилось, и она остаётся. И Евгений останется, вот увидишь!

Улыбка Лоис из дружелюбной преобразилась в обворожительную.

— Привет! Евгений, ты возьмёшь мои анализы?

Пристинская поспешила заговорить о другом:

— А где Сюзан?

— Спит, — Лоис не отходила от химика ни на шаг.

— Тогда не будем ей мешать, — Елена присела у входа в «хижину», размышляя, как подвести разговор к цели визита и при этом не спугнуть собеседниц. — Чем вы занимались, пока нас не было?

— Чем занимались? — Мати задумалась. — Ели, спали, купались в озере, играли…

— Ой, мы такие вкусные дыни нашли! — перебила сестру Лоис. — Хотите попробовать?

— Они здесь не едят, им шлемы мешают. Они возьмут дыню на корабль, — объяснила Мати с видом знатока. Повернулась к Пристинской: — Марку банан понравился? А мои анализы?

— Девочки, а давайте слетаем к нам? Марк обрадуется, — Елена особо не надеялась на согласие, уж очень бурной была реакция на приглашение в прошлый раз. Но чем чёрт не шутит?

— Нет, нам нельзя, — Лоис вздохнула с явным сожалением.

— Почему нельзя? Вы чего-то боитесь?

— Боимся? Что означает это слово?

— Если не боитесь, то полетели! — подключился к уговорам Бардаш. — Ненадолго, туда и обратно. На корабле мы ходим без скафандров, и ты, Мати, сможешь лучше рассмотреть Марка. Лоис, у нас на корабле ещё есть мужчины, наверняка кто-то из них захочет стать твоим мужем. Кстати, обязательно ждать сезона дождей? Раньше нельзя? И захватите с собой дыньки, мы их там вместе съедим.

Бардаш решил бить противника его же оружием. Расставил все ловушки, в надежде, что дичь попадётся хоть в одну. В какое-то мгновение Елене показалось, что ловушки сработали, что девочки согласятся — такая растерянность была на их лицах.

Лоис облизнула губы, заговорила срывающимся голосом:

— Вообще-то ждать сезон дождей необязательно. Обычно тогда мужчины приходят… но раз вы пришли раньше… Евгений, если хочешь, возьми меня в жёны сегодня.

— Э нет! — Евгений отрицательно покачал головой. — Ты мне нравишься, но первый раз это должно произойти на корабле. У нас такой обычай.

— Но мне нельзя! — Лоис смотрела так жалобно, что казалось — ещё секунда, и расплачется.

— А мне нельзя здесь! — Бардаш изо всех сил попытался дожать её. — Ты хочешь стать моей женой?

— Да! Но мне нельзя с тобой на корабль! Я не могу объяснить… Мати, скажи ты! Ей тоже нельзя, и Сюзан нельзя. Никому нельзя! Даже папе, хотя раньше ему было можно.

— Глупости, и сейчас можно. Всем можно! — Бардаш решительно поднялся, протянул руку: — Лоис, пошли со мной!

И тут девочка не выдержала. Сжалась в комочек, зарыдала, уткнулась лицом в траву. Мати укоризненно посмотрела на Евгения:

— Ты говоришь неправильно! Если опустить голову в озеро и сказать: «можно дышать!» дышать всё равно не получится. Теперь Лоис больно!

Бардаш обескуражено посмотрел на командира, развёл руками и опустился назад на траву. Очередной раунд уговоров они проиграли, заманить аборигенок на корабль по-хорошему не получилось. Значит, придётся по-плохому… Парализаторы они с собой, разумеется, взяли — на такой случай. Но применять их Елене не хотелось. У неё оставалась единственная возможность избежать насилия. Она повернулась к Мати:

— В прошлый раз ты обещала, что спросишь у отца, можем ли мы с ним поговорить. Ты не забыла?

— Конечно не забыла! — девочка обиженно надула губы. — Мы с Лоис как раз собирались нести ему фрукты.

— Тогда идите, а мы подождём. Скажите, что прилетел корабль-разведчик Евроссии, и командир Елена Пристинская хочет поговорить с господином Танемото. Что ей крайне необходимо поговорить с ним. Запомнили?

Память у аборигенов была превосходная — Мати повторила текст слово в слово. И в прошлый раз Сюзан вспомнила подробно каждый год своей жизни. Зато чтение и счёт освоить не смогла. Такой вот феномен.

Через минуту после того, как девочки скрылись в обступающих поляну кустах, Бардаш бесшумно скользнул вслед за ними. Елена и Петра тоже пошли — в противоположную сторону, к шлюпке. Если господин Танемото не пожелает принять гостей, те явятся к нему без приглашения. Беседа состоится в любом случае. И в любом случае кому-то из аборигенов придётся слетать на корабль. И дальше — в исследовательский центр Луна-града. Слишком многое поставлено на карту, чтобы церемониться.

Елена забралась в кабину шлюпки и оттуда наблюдала, как Благоева переходит от дерева к дереву, разглядывая инопланетную растительность. На одном из деревьев с ветвей свисали зеленовато-жёлтые плоды, чем-то напоминавшие груши. Кибернетик не устояла перед соблазном, сорвала один, украдкой оглянулась на командира. Подумалось почему-то: если бы на месте экипажа «Сёгуна» оказались они, кто стал бы слабым звеном? Вспыльчивая и сверх меры эмоциональная Благоева? Чересчур любопытный и доверчивый Рыжик? Самоуверенный Бардаш? Ленарт с его глупыми комплексами, достойными подростка, а не сорокалетнего мужчины?

Благоевой наконец надоело рассматривать листики. Она забралась в шлюпку и, заняв кресло рядом с Еленой, принялась изучать «трофей».

— Смотри-ка, почти настоящая груша. Только носика нет.

— «Носика» нет, потому что цветочка не было. Сразу «ягодка».

— Ага. Интересно, какая она на вкус?

— Может, первый раз и не понравится. Зато потом ничего другого есть не захочешь. И будешь твердить: «Дзёдо — самое лучшее место!»

— Да я поняла, поняла. Хитрый плод. Оставить для исследований? Или у Марка есть такие?

Елена пожала плечами.

— Они только внешне отличаются, все эти «груши», «бананы», «дыни», «барбарисы».

— Забавно. Ладно, груша, иди гуляй, — Петра зашвырнула плод в кусты.

И тотчас словно по волшебству они раздвинулись, пропуская человека. Елена с удивлением узнала Мати. Или это была Лоис? Нет, всё же Мати. Девочка уверенно шла к шлюпке. Пристинская поспешила выбраться навстречу. Что там ещё случилось? Девочка выглядела сердитой.

— Елена, почему Евгений шёл за нами? Я же предупреждала, папа не хочет, чтобы к нему приходили без разрешения!

Елена смутилась. Брякнула первое, что на ум пришло:

— С чего ты взяла, что он идёт за вами?

— Потому что идёт. Вон он, прячется!

Она обернулась, ткнула пальцем в тёмно-зелёные заросли. Там не было и намёка на человеческую фигуру. Но в следующую секунду широкие листья дрогнули, разошлись, и на поляну выбрался косморазведчик. Виновато улыбаясь, подошёл к шлюпке.

— Не представляю, как она могла меня заметить. Мати, когда ты меня увидела?

— Я тебя не видела. Но ты шёл, поэтому я и знала. Евгений, ты говоришь неправильно, делаешь неправильно, это нехорошо! На Дзёдо так нельзя!

— А где Лоис? — поспешила вмешаться Елена.

— Лоис идёт к папе.

Бардаш сконфуженно кашлянул:

— Я и не заметил, когда они разделились.

Получалось чрезвычайно скверно. Лоис сообщит отцу, что незваные гости пытались тайком его разыскать. Какова будет реакция? Можно догадаться! Видимо, без насилия обойтись не получится.

Пристинская безмолвно скомандовала стоявшему позади девочки Бардашу — «Действуй!» Тот понял, недовольно скривился, вынул из чехла парализатор. Надеялся, что самую мерзкую часть плана поручат кому-то другому? Ничего-ничего, облажался со слежкой, теперь реабилитируйся!