— И на кой черт он?

Волкова молчала, плотно сжав губы. Казалось, вот-вот, должна разреветься, а затем выдала краткую историю своей жизни. О том, как ее покойный муженек, так и не коснувшийся ее тела, она сделала тонкий намек…

— Типа, до меня у тебя никого не было? — ухмыльнулся я, — Слабо верится.

— Муж меня не трогал, — парировала она, — А остальное никого здесь не касается. И да, я считаю, что если ты погибнешь, именно я должна забрать твое тело. А мешочек поможет мне тебя найти.

— Я не собираюсь умирать, — холодно ответил я, протягивая ей ее херню, — И давай-ка без подобных мыслей.

— Мой муж умер из-за подобного события. По счастливой случайности, его караван и люди были раздавлены великаном…

— Но я не твой муж, чтобы ты так переживала, — театрально улыбнулся, поклонился и обратился к эльфийке, — Ты собрана?

В ответ она кивнула.

— Тогда накидывай мантию, — указал рукой на коробку, в которой лежала заказанная, еще из магазина мебели одежда на «поход», — И будем выдвигаться.

— А тебе что, ничего не нужно?

На вопрос ничего не стал отвечать. Как мне объяснить, что у меня пропало чувство холода? Проверил я это, конечно, случайно, когда игрался с краном, подающим воду. Как и «горячее».

Мне было ни холодно, ни жарко, однако, об этой особенности узнала только Вика. Случайно ошпарив ногу, когда залезала в ванную для второго раунда.

На городское событие, пожалуй, собралось больше сотни авантюристов. Сбитые в различные группы, где лидеры выделялись качеством одежды, доспех или оружием. Вот этих самых лидеров собирал около огромных ворот некий Петр Алексеевич. Фамилию, правда, я не расслышал.

— Так, вы, — он указал пальцем куда-то в толпу, — И вы, подойдите, пожалуйста. Повторять буду лишь один раз.

Акцент у него был, немного странный, не похожий на говор местных, однако, я лишь мельком обратил на это внимание.

Самой крупной группой оказалась группа Вольфовича, в которой я насчитал чуть больше десяти щенков, как выражался «помощник» принцессы, а вот сама она была лидером. Так что…

Пожалуй, Вика была права насчет их рангов.

Воняло, правда, от этой толпы так сильно, что мне пришлось встать с самого краю, среди лидеров, дабы не начать чихать.

В целом, жилистый, но до чего противный на морду мужичок, объяснял нам, что нас ждет и с чем это едят.

— В километре от нашей северной стены, находится противник. Движется он прямо на нас, как докладывают разведчики, так что событие не отменяется. Как предполагалось, все так и идет. Ваша задача, либо уничтожить монстра, а с ним и группу сопровождения, в которой насчитывается чуть больше пятисот диких, либо же изменить его направление в обратную сторону.

— Да хрена с два мы сменим направление, — усмехнулся мужик в желтой мантии, — Ты поди разверни такого.

— Поэтому я уже объявил на собрании, что всем членам семьи погибших будут выданы выплаты.

Поддерживать, очевидно, этот мужик не умел.

— Но, товарищ мэр, — вновь заголосил желтый, — Если верить слухам, шансов немного! Это же каменный змей!

«А, так вот какой он, этот мэр.»

— Поэтому и было выдано разрешение использовать все силы. Если не справитесь вы, я прикажу использовать шайтан машину.

После этих слов авантюристы невольно вжали головы в плечи. А мне же оставалось гадать, что это еще за такая шайтан машина и почему бы не применить ее сразу…

Ворота открыли через полчаса после сбора лидеров. В целом, это больше напоминало сборище каких-нибудь бандитов, чем будущих героев.

Кто-то побежал вперед, сам не понимая зачем, кто-то вообще вышел лишь после того, как большая часть авантюристов покинули территорию города, мы же с Адель, шли в самом центре.

В первую очередь уничтожали монстров около ворот. Справились быстро, мне даже не пришлось доставать косу или клинок. Очистив мимолетом еще и ближайшие кусты, двинулись дальше.

Вот в лесу появились первые сложности. Болотистая местность. О ней, конечно, знали не многие. Тут, лидером, а точнее, неким «Сусанином», знал бы я еще кто это такой, выступил тот самый волчара из семейства сутулых.

Он повел растянувшуюся группу через болота, а идти, пришлось увы, весьма долго, и вывел нас на большую поляну, укрытую кустами и редкими деревнями. А вот там уже мы увидели приближение противника. Точнее, сначала и не поняли, что на фоне этой поляны не должно было быть горы.

В свете ночной луны, благо, она была полная и светила ярко, я приметил, как неестественно двигается «вершина», то и дело, виляя, то в одну, то в другую сторону. А на вибрацию первоначально даже не обратил внимание.

Авантюристы остановились, кто-то попытался струсить, но лидерство взял «желтый», проголосив:

— Отставить панику! Диких убиваем во вторую очередь. Не забывайте, они слаб…

Он ошибся. Договорить, собственно говоря, не успел, ибо его глотку пробила стрела. Магическая, конечно же.

Вот тут начался полный ужас.

Во-первых, авантюристы в страхе — сами того не понимая, рассредоточились по большой площади. Это уже было хорошо, всю кучу не разобьют махом. Но, однако, на нас полетела целая волна стрел.

К этому мы были готовы.

Во-вторых, послышались голоса. Они кричали, зазывали и разговаривали по-нашему.

«Местные», — улыбнулся я, чуть вильнув в сторону избегая группу волка. И спустя минуту, увидел первого дикого.

Я подумал и решил, что лучше буду ближе всех к противнику. Причем я сделал большой крюк, чтобы затеряться в более высоких кустах. И не прогадал, мимо меня прошла первая группа.

Да, на вид это были самые обычные люди. Ни орки, ни эльфы, а люди. Пропуская одну странно одетую под стиль орков, кучку, приметил вторую, а затем увидел эти медленные движения каменной змеи. От змеи, пожалуй, у нее была только голова, да и та, как-то странно качалась, будто бы развивалась на ветру.

Ибо…

— Ты понимаешь, что это механизм? — спросил я у эльфийки, плотно прижавшейся ко мне, — Смотри, у нее есть колеса. И это… нет, не гора. Это большое здание!

«Да и не здание… как бы.»

— Верх-то живой!

— Да не похоже на живое! Оно и в целом-то не выглядит как существо. И хер с ним, что там наверху. Если перебьем эти каменные колеса, — а их было штук сто, пожалуй, — Оно остановится.

Предложение, конечно, было заманчивым, только как это сделать — я не представлял.

Мы просидели в таком положении и в том же месте, чуть больше получаса, выжидая, высматривая самого дальнего врага. Ибо я решил начинать драку в тылу противника. А здание, тем временем, едва сдвинулось на метр. Оно было очень медленным. Запредельно.

Сама каменная змея — была обычным, типичным, я бы сказал, замком, а на вершине находилась…

— Это ткань? — громко спросил я, — Посмотри, это даже не монстр! Показуха!

Адель промолчала, вытягивая голову из кустов.

Получается, никакого большого монстра нет? И эта «гора» типа осадного орудия? А значит, внутри тоже есть противник, который неведомым мне способом заставляет эту херню двигаться.

— Я ничего не понимаю, — наконец подала голос эльфийка, спустя еще десять минут высиживания, — Она так медленно двигается. Неужели разведчики не могли подойти ближе и все-все посмотреть?

— Тоже заметила странности?

— Ну, это же не монстр. Я многое слышала про подобные события, и там, как бы… были монстры, а не каменные замки.

— Пошли?

Ответом был кивок. Мы в полусогнутом состоянии прошли метров триста, еще спустя сотню — поравнялись с замком. И минут через десять, вошли в тыл врага.

Только…

Это были просто люди. На телегах, на повозках со своими вещами и домашним скотом. Бедняки, на внешний вид, все потрепанные и грязные. Самые обычные люди.

И кого я здесь должен убивать?

Адель, замерла так же, как и я.

— Что-то здесь не так. Это…

Договорить не успел. Сзади послышался взрыв, а в толпе этих «бедняков» поднялся вой.