Команда «стоп», «место», была понята с первого раза. Мария миловидно улыбнулась, схватила полотенце и укуталась, не забывая бортануть плечом бандитку, выходя из комнаты. А вот это недоразумение, понурив плечи, гордо зашагала босиком, выпячивая передо мной грудь.

«Нет, солнышко, со мной это не прокатит. Я помню, как ты пакостила, и уж в тебе — я уверен меньше, чем в остальных.»

На мое счастье, она не могла прочесть мои мысли, что было несколько странным.

Глядя на разруху в ванной комнате, лишь помотал башкой. Убираться здесь я не буду. Вызову работницу, на крайний случай.

Вика, было, попыталась затянуть меня в ванную, но не получилось.

— Вика, оставь свои попытки сесть на чл… ты поняла. — она сощурила глазки, но промолчала, — Не до этого. Силы есть, мана не нужна. Ты вроде тоже не особо голодная. Как ты там говорила, через тело ману жрешь? А сексом восполняешь мое тело? Так, какой процент там тебе перепадает из-за круговорота маны в организмах?

Ее личико недовольно вытянулось.

— Подводим итог, еда тебе и не так уж сильно нужна, я прав?

Ответом была тишина. На этом, пожалуй, мы и закончили.

Спускался на первый этаж в гордом одиночестве.

Валентина Ивановна, щедро дополняя мою чашку свежемолотым кофе, рассказывала свои байки, изредка косясь на меня, словно проверяя, понимаю я, о чем она говорит или нет.

Большую часть я понимал, ибо она была про социальную жизнь кого-то из ее знакомых. Поведение людей — есть поведение людей. Мало чем отличается в разных мирах. А вот когда пошли расспросы про арену, она, конечно, знатно удивилась.

Конечно, когда она меня увидела еще днем, то неимоверно обрадовалась. Все же, за все время, сколько я, или первый я здесь жил, успел «приесться». Об этом она не забывала упомянуть. А тут, все звезды сошлись на ее жалости ко мне. Казалось бы, неудачник, вечно в какой-то жопе находился, умом не блистал, проблемы сами находили меня.

— А этот рыцарь, ну просто… не справедливо это все как-то, — смахивая театральную слезу, говорила она, — Я было подумала, что все, конец Сашке нашему. А ты… ой, молодец!

Похвала ее мне была не нужна.

Разговор дошел до момента, которого она не знала. О вызове Этика, или как там его…

Опять же, она начала верещать о несправедливости, несколько раз упомянув его уровень. Хотя я его и сам знал, но закончила весьма на полезной вещице:

— Если ты все же решишься вернуться в город через неделю, — хотя, я не говорил, что собираюсь сбегать, — То у тебя не будет шансов. Если, конечно, ты не приоденешься как надо, да не получишь полезные навыки.

Это, впрочем, я и сам знал. Только она дополнила все это одной фразой:

— Кладбище. Тебе нужно пойти на старое кладбище прямо — за южной стеной! Там, как говорили некоторые постояльцы, очень серьезные противники — самые настоящие мертвецы. И они — возвращались оттуда с новыми предметами.

Вспоминая фразу после сна, поблагодарил за информацию, мысленно кликнул Викторию и вышел на улицу. Пора было навестить распорядителя, да и награду забрать за поединок.

Демонесса долго не шла, выкобенивалась разобиженная моей выходкой. Но, где справедливость? Почему я не могу издеваться над ней, как она надо мной?

Закончилось все тем, что через полчаса я трясся в карете, где сквозило со всех щелей. Все же, и в нашем славном городе, были холодные летние вечера.

Я же — скорее всего, скучал по подобной серости. Ностальгировал, так скажем.

Спустя определенный промежуток времени, «деревянная колымага» остановилась на оживленной улице, где, очевидно, была драка.

Вылезая из кареты, чуть было, не пропустил мимолётный удар пьяного, уже противника, который получил по морде от орка и решил «впечатлить» первого встречного. К его сожалению, мое колено ему под дых — выбило весь дух и настрой. Следом попался еще один противник, который решил, что авантюрист — лучшая цель, чтобы сбросить с себя стресс.

Или же, просто решил, что Черный — легкая цель.

Пробиваясь через орущую толпу, в которой изредка проскальзывали разбитые морды, вышел на небольшой пятачок как раз, на крыльце у входа в гильдию. Который, перегораживал несчастный по всем меркам и моему восприятию, орк.

Скрестил руки на груди, недовольно зыркнул на меня и прорычал в толпу:

— Следующий!

«Ого, так это он зазывает пьяниц подраться? Ссыкло. Трезвого бы противника выбрал.»

Желающих остаться без лица — не оказалось. Однако, судя по всему, мой выход он понял для себя иначе.

— Смелый авантюрист, — гоготнул он, почесывая свой ирокез, — Думаешь, победил на дуэли жалкого человека и все, всесильный?

Странно, вроде бы я его не трогал…

— Что молчишь?

— Ты чего здесь устраиваешь? — заголосила демонесса за спиной, но я поднял руку чуть выше плеча.

— Вик, помолчи.

Орк же воспринял все это, как возможность надо мной посмеяться.

— Сашеньку-то, девка защищает! Ах-ха-ха-ха.

Это было последнее, что он сказал на сегодняшний день.

Перед тем как отделать зеленокожего обморока, я и слова не сказал. Просто сократил эти три метра в секунду, ладонью ударил в нижнее ребро, решив — не убивать в кисть, а когда он… не понимая, что произошло, согнулся, коленом ударил в челюсть, держа его за выпирающий, желтый клык.

Кстати, он остался у меня в руке. Отбросил эту мерзость в толпу и со спокойным лицом открыл дверь.

В гильдии было пусто. Ожидаемо, ведь весь сброд отдыхал за пределами этого заведения. Распорядитель же, даже не удивился мне, лишь спросил:

— Глухотага вынес, что ли?

— Ага. Отправил в легкий нокаут. Может, когда проснется, поймет, что нехрен лезть на всех подряд. А клык…

Не успел договорить, Виктор начал разглагольствовать, что так с орками нельзя. Особенно — ломать им зубы. Я лишь криво усмехнулся, принял информацию, что из-за этого будут последствия, и вернулся к тому, зачем пришел.

— Я хотел бы получить награду за поединок и получить новое задание.

Старик покачал головой, что-то пробубнил про мою неосторожность, нацепил очки и начал рыться за своей стойкой.

Спустя несколько минут, ничего не найдя, ушел в свою каморку, откуда, уже, вернулся с синим камнем.

— Держи, подарок от владельца арены. И, кстати, сегодня — ты опоздал.

— Мне никто не говорил о точном времени, — парировал я, принимая подарок из рук.

Однако, вскрывать при нем не стал. Оставил на сладкое. Тем более что, судя по всему, мне придется… демонесса довольно хмыкнула за спиной, но промолчала.

Старик недоумевающе посмотрел на нас, но ничего спрашивать не стал, вывалил на стол свитки, и спросил:

— Как в прошлый раз, что-то определенное?

Я кивнул со словами:

— Мне нужно на кладбище за южной стеной. Поговаривают, там противники серьезные, да и камни можно получить.

— Готовишься к бою с Этиком фон Гай?

— Да.

Дальше, началась «бумажная работенка». Мы битый час раскладывали с Викой свитки, то и дело, обмениваясь чем-то схожим. Но все было не то.

Любое упоминание о южной стене — заканчивалось заданием в городе, а не вне его. И поглядывая на оставшуюся скромную кучку, начал про себя гадать, попадется ли задание вообще.

К сожалению, ни одного задания я так и не нашел. Можно было, конечно, выйти через север или восток, но, чтобы преодолеть такое расстояние пешком… да еще и с возможными противниками…

В общем, недовольный вечером, вернулся в таверну, где завел Вику в номер, а сам спустился на первый этаж. Опять же.

Только в этот раз, хлестал виноградный напиток, стараясь не реагировать на скандалы вокруг. Не сказать, что я запивал горе, но легкое чувство расстройства было.

Гадал про себя, как же попасть за стену без задания. И догадка пришла слишком поздно, когда обратил внимание на женщину, весьма молодую по моим меркам, вошедшую в таверну.

Волкова меня и не увидела, точнее, и не догадалась бы, что я сидел среди пьянчужек. С гордо поднятой головой и кучей каких-то бумажных пакетов с причудливыми ручками, коротко кивнула своему…