«Ага. Как же. Только ты ей и являешься.»

Инструкция к коробке прилагалась. Внутри был скромный литровый котелок, со странными символами и ручками в форме льда. Самый обычный деревянный черпак, и причудливый цилиндр сантиметров десять в высоту и пять в ширину. По центру которого, была выемка.

Внимательно вычитывая инструкцию, начал подготовку.

Набрал пол-литра воды и завис над следующим пунктом.

— Зажечь горелку, — пробубнил я сам себе под нос.

Перед глазами, как и в комнате, не было ни единого предмета, способного разжечь огонь. А несколько побледневшее лицо Волковой говорило об одном, она не все учла. Только в этом случае, я не злорадствовал.

— Я могу зажечь, — низкий голосок Светланы раздался где-то за спиной.

Я даже не оборачивался, а просто приказал. И спустя секунду, этот странный цилиндр действительно выпускал из этой самой выемки — огонь.

— Такую вещь можно зажечь только магией, — подытожил новый раб, показывая, что может быть полезной.

Ничего не ответил и принялся ждать. Отсчитывая в голове три минуты — несколько раз запнулся. Спасло лишь закипание. Следом посыпалась горстка трав, а затем и скляночек, которые добродушная Волкова закупила заранее и вскоре мутно желтая жидкость с весьма своеобразным запахом забурлила.

— Чем больше энергии передадите, тем будет более мощным эффект…

Вот тут начались первые сложности. Магически — я был пустоват. Все же, раны хоть и затянулись на мне как на собаке с некоторой утроенной скоростью, только для восстановления организм использовал этот самый цельный запас.

А где мне взять новую ману?

Да я и так понимал где. Просто это было слишком уж… ненормальным?

Демонесса поняла все без слов. Ухватила меня за руку и повела в ванную комнату, где, спустя полминуты ее платье упало к моим ногам, а зажегшиеся глаза, и широко раскрытый рот, заставили глаза закрыться.

Кто бы мог подумать, что я когда-нибудь попытаюсь проникнуть на склад? Да и вообще, что буду заниматься чем-то подобным?

После многочисленных вопросов вечером в таверне, я толком-то ничего не узнал, пока, о, боги, Светлана, не подкинула весьма замечательную идею.

Конечно, перед этим, она была ознакомлена с «моей» жизнью. Убить ее я не мог, поэтому пришлось подчинять.

И идея, которая сошла с ее уст. Оказалась такой банальной, что было стыдно самому не догадаться.

Валентина же сама в разговоре с рыцарем упомянула, что доставит ему вино своим посыльным, а это означало, что она уже где-то здесь… в таверне. И уж явно не в баре.

— А если там будет вагон бутылок?

— Ну, она же подписана будет. Это логично. Как курьер узнает о месте назначения и о личности, которой нужно ее передать?

Ее слова резали мою самооценку насчет банальностей. Ну вот как я сам не догадался?

В третьем часу ночи, когда в коридоре слышался только храп, я, абсолютно босой, тихо крался к лестнице. То и дело, матерясь про себя.

Первые ступеньки разразились скрипом, отчего я вжался в стену. Только вот, это было весьма бесполезным занятием. Ну, кто будет реагировать на то, что кто-то где-то ходит в, грубо говоря, гостинице?

Верно? Верно… не все умные мысли сразу попадают в голову. Их нужно ловить, все-таки.

На первом этаже, а, в частности, в зале, я не наткнулся ни на кого. Если не считать пару храпящих пьяниц с початой бутылкой какого-то прозрачного пойла. Оглянулся за стойку, там, благо никого не было.

Следом обошел ее и застыл около двери в желанное помещение. Мне нужно было лишь молиться, чтобы заветная бутылочка оказалась там. И то…

Она была заперта, что и так понимал. А скромный набор ложек и вилок, вытащенных со стойки, ничем помочь не могли. Замочная скважина хоть и была огромной, но нож, который был последней моей попыткой, хоть и провернулся, но не там, где нужно.

Светлана, которая так и норовилась выбраться из метки, на протяжении попытки взлома, то и дело, комментировала, что я делаю не так. Все же, я не был профессионалом в этом деле. И понимал, что, скорее всего — придется ее выпустить, только вот…

Не хотелось к ней обращаться. Просто не хотелось. Ну, не нравился мне человек, хоть и был в каких-то планах полезным. У меня все еще не выходила из головы ее выходка в избе.

Все же, я уступил здравому смыслу.

Бандитка, появившаяся рядом, без лишних слов, за, буквально пять минут, справилась с замком. Поднасрав под конец.

Ее весьма громкое:

— И стоило самому мучиться? — сбила храп пьяниц.

Мы присели, я погрозил кулаком и лишь через некоторое время поднял голову. На ее счастье, все спали.

Дверь противно скрипнула, и мы оказались в прохладном помещении без окон, но весьма длинном. Вот тут пришлось и суккуба звать. Ибо полок со спиртным было…

Ну, мягко говоря, дофига и больше.

На мое счастье, они были подписанными. Были не только с надписями «бар», или же «запас комнаты номер такой-то», но и с конкретными именами.

Первые два стеллажа прошли быстро. Они все были адресованы постояльцам, а вот следующие… глаза плыли от количества баронов, дворян, всяких имен и фамилий, которые невозможно было выговорить.

Но мы ничего не нашли. Ну, не было упоминания этого рыцаря.

— Зря пришли, — подытожила Светлана.

Только вот, я кое-что подумал и решил… перепроверить тот стеллаж, который смотрела Света.

И не прогадал. Она нарочно пакостила. Вот…

Хотел было влепить подзатыльник, да вовремя одумался. Спрятал в метку со словами: хрен выпущу.

На арену я прибыл за два часа до начала боя. В связи с тем, что напрочь позабыл о ее местонахождении. А она была всего в квартале от гильдии.

Распорядитель был удивлен при виде меня. Сначала было подумал, что я рискну взять задание, посмертное, так сказать. Но затем, лишь пожелал удачи.

— Нравится мне, что голова у тебя на плечах появилась. Удачи, Саша. Надеюсь, мы скоро встретимся.

Впрочем, он же и решил меня сопроводить. Не знаю, чем я так ему приглянулся, но отказываться не стал.

Подходя к арене, первым, что бросилось в глаза — это огромные каменные трибуны, поднимающиеся над площадкой, словно я оказался на полноценной боевой сцене.

Виктор Васильевич провел мне легкую экскурсию, сообщив, что здесь, по большей части, сражаются петушиные эльфы, которые очень любят померяться перьями.

Не знаю, к чему была эта отсылка, но я лишь кивал, глядя на все это.

На самой площадке, где разворачиваются схватки, были две комнаты для подготовки дуэлянтов.

— Эти комнаты — это своего рода святилище, где каждый боец готовит свою душу и тело к предстоящей битве. — сообщил Распорядитель, — Если быть честным, в стенах за камнями нарисованы руны.

— На кой черт?

— Чтобы была особая энергетика, которая способна вдохновить самого трусливого человека на подвиг. Знаешь ли, сражения между авантюристами, рыцарями или представителями разных рас — не такое уж и привычное дело. Однако, на это зрелище приходят нужные «всем нам» существа. Ставят ставки, поднимают рейтинг бойца и прочее.

— Богачи тоже любят представления, — пробормотал я.

Внутри «подготовительной» комнаты, которая больше напоминала зал, стояли широкие мраморные столы. На них были разложены оружия, доспехи всех видов и типов.

И тут пошли пояснения.

— К сожалению, тебе ничего нельзя взять отсюда.

— Почему это?

— Классовое оружие и защита. Для мага крови здесь точно ничего нет. Так что тебе придется сражаться своим клинком. Не знаю, в какой стихийный доспех оденется Иосиф, но шансов у тебя не так уж и много. Определенно ты стал сильнее, только…

Я и без него понимал, что шансы хоть и были, но малы. И, даже морально подготовился к тому, что мое зелье не сработает.

Рассматривая оружие, касаясь его, внутри меня что-то противилось. Не знаю, можно ли было, это так назвать. Когда мои пальцы дотрагивались до предмета, появлялись ощущения, словно этот самый предмет — пытается оттолкнуть меня.