До меня лишь дошел обрывок очередной унизительной фразы со стороны женского представителя аристократии.

— …демон, зато, не сможет зачать ребенка с человеком. Жаль, очень жаль, что вас так наградила природа. Ну, ничего, девочка моя, и тебя вылечим.

Дальше, пошла откровенная словесная перепалка на повышенных тонах. Что привлекло к нам еще больше внимания. Даже Мария, сидящая в метке, пыталась напроситься выбраться в свет, и отвесить сочных трындюлей этой напыщенной дуре.

Кого именно она считала напыщенной дурой — история умалчивает.

В момент, когда я понес тарелку, подхватил чашку и поднос со стола бранящихся, в таверну влетел знакомый мне рыцарь. Он не обратил внимание на меня, возможно, даже и не заметил, и быстрым шагом направился к стойке, где стояла и вытирала пыльные бокалы Валентина Петровна.

Я, кстати, наконец увидел его без шлема. Ну и урод… если быть честным. Теперь мне стало понятно, что он так впрягся за честь принцессы. Выслуга. Авось перепадет какая служанка.

Рыжий и бесстыжий. Копны веснушек по всему лбу, придавали ему вид дурачка больше, чем благородного рода.

Вот здесь, ушки-то я навострил.

— Я же просил, цветочного вина! Что вы мне прислали? А? — початая бутылка в его руке, то и дело, мелькала перед лицом тетки, — Сколько можно⁈ Ты думаешь, я буду это пить?

Оп, а не такой он уж и благородный рыцарь. Так, петушок перед толпой и перед какой-нибудь красоткой. А на деле — быдло. Надо бы его осадить.

Хотел я что-то сделать, но меня в самом начале пути остановила фраза Валентины Петровны.

— У нас сменился поставщик. Я не могу в данный момент ничем вам помочь. Но, если вы желаете, я могу доставить вам первую пробную бутылку нового сорта.

— Когда? — его лицо было красным от гнева, и, по-моему, он брызгал слюной, — А с этим мне что делать?

— Зная, что вы любите выпить бокал высшего напитка перед боем, доставлю посыльным за час до дуэли. И с превосходным настроением вы сразитесь с вашим оппонентом.

Ага, так она в курсе дуэли?

Меня зацепила фраза, связанная с этой бутылью.

В голове почти моментально выстроилась логическая цепочка. Точнее, решение, как ослабить бдительность рыцаря перед боем. А почему бы мне не подмешать отравы в его напиток? М?

Эту идею я переварил, с этой идеей я вернулся за наш стол, как только рыцарь вышел восвояси, сильно хлопнув дверью. Здесь, мне пригодились познания Маргариты.

Она многое мне объяснила.

К сожалению, я не мог отравить рыцаря. Это можно было очень легко обнаружить. В этом мире есть алхимики на службе городов, а они уж, весьма разбираются во всем этом.

Поэтому мой, как я думал — безупречный план, был полностью разрушен.

— Ты не можешь его отравить, ты не можешь на него повлиять никак перед боем, это все можно легко обнаружить. Думай, может быть, я могу, чем помочь? — в ее глазах читалась надежда.

— Есть ли безвкусные яды? М? Или какие травы, которые сложно обнаружить? Если мы узнаем, от кого будет поставляться вино, и насыпаем туда чего-либо, «безопасного» для расследования, то у меня есть все шансы продолжить жить дальше.

— Саш, книга, — вдруг воскликнула Вика, указывая на мое кольцо, — Она же — артефакт! Значит, не библия ваша, идиотская. А что-то стоящее!

Вот здесь она оказалась права, а я лишь подчеркнул для себя следующее: в этом мире ничего не дается зазря. Казалось бы, бесполезная книга, для меня как для мага крови и еще какой-то там хрени, а по факту… по факту, там может быть способ, который поможет мне победить. Хоть и нечестно.

На это мне было наплевать.

В компании прекрасных дев добрался до своей комнаты, зашел в ванную, выпустил суккуба, чтобы это не было на глазах аристократки, и вернулся же в ее компании. Вроде бы — пронесло, вопросов не было, а вот когда открыл книженцию, замер.

Это было ненормально.

На всех страницах была одни и те же пункты, без пояснений и уж тем более, без каких-либо трав.

«Название зелья. Методика создания. Ближайшая от владельца местность и ингредиентами.»

И, собственно говоря, все. Никакого описания, лишь три пункта, на всех страницах…

— Это провал, — расстроился я, захлопнув книгу.

— Почему же? — Маргарита, сидевшая рядом на кровати, нежно коснулась моей руки и попросила открыть книгу.

Следом достала из своего ожерелья… да-да, из ожерелья. Так же, как я достаю предметы из кольца…

Достала перьевую ручку, которой, как она сказала, не требовались чернила, и предложила:

— Напиши зелье, которое тебе нужно, причем тебе не обязательно знать название. Важен именно эффект от него. А дальше — посмотрим. Все же, она не может быть бесполезной.

Ее чуйке можно было позавидовать. Когда кончик пера ручки коснулся места после пункта «название», мою руку начало покалывать. Первое, что пришло в голову…

— Если у него будет просто несварение, это же нельзя будет отнести к вмешательству? Точнее, не подумают, что за этим моя вина?

— Фактически это не яд, а отрава… хотя… не знаю, но, скорее всего, нет. Если ты хочешь подмешать его в новый сорт вина, который передадут ему перед дуэлью, то…

Она начала стучать себя по губам своим накрашенным ногтем, выдумывая на ходу.

— Подозрений не будет. Неустановленный на все сто процентов, но все же факт — есть. Вино имеет примеси, биологические, которые не всегда способны усвоится. И вполне себе за час, человек может почувствовать неприятные последствия. Что ты хочешь выбрать? Рвоту?

— Понос, — улыбнулся я, вписывая волшебное слово: слабительное.

Как только ручка отнялась от бумаги, книжка захлопнулась сама собой. Дальше, она напрочь не хотела открываться, и я было подумал что…

— Она обиделась? Что за хрень?

— Да подожди ты, милый, — проворковала аристократка, попытавшись коснуться пальцем моих губ.

Увел голову в сторону, и в этот момент книжка поддалась.

Зачитывал вслух. У нас появилось и название зелья, и как оно готовится и где собрать нужные типы трав.

— Такс… — я тщательно попытался проговорить название зелья, но не получилось.

Зато, прочитал травы.

— Нам нужно тридцать грамм золототысячника, растущего в пятистах метрах от северной стены…

Я даже не знал, где здесь север. Спасибо Марго, которая тут же указала рукой на окно.

— Нужно, пять грамм плода конского щавеля, три капли березового сока и… обычная вода. Делается за пять-десять минут, в зависимости от силы магического потока. Эм… Как это понимать?

— Все просто! Березовый сок — есть в любой продовольственной лавке, как и плоды конского щавеля, а вот магический поток…

Аристократка начала выдавать новую базу знаний.

Зельеварение — процедура сложная, но ею научиться может каждый. Суть. Фактически проста. Берется котел, магическая горелка, поварешка и все. Даруешь огню свою силу, напитывая его, а он варит. Ингредиенты и так прописаны, и раз нет последовательности — просто кидаешь в кипяток и варишь. Огонь все сделает сам, как и магия

А вот чтобы взять этот самый котелок и горелку…

— У меня есть, — улыбнулась она, — В моем доме, между прочим!

— Хорошо, — я сощурился, ожидая продолжения ее фразы.

И не ошибся.

— За поцелуй — скажу!

С одной стороны, плата была простой, с другой, она меня немного напрягает. Поэтому…

— Нет, спасибо. Схожу куплю сам.

Такой реакции она не ожидала. Попыталась было сменить «похоть» на милость, но мне было наплевать.

— За стену, насколько я помню, просто так не попасть. Пожалуй, Вик, пошли-ка в гильдию, будем выискивать задание за стеной. Заодно соберем этот тысячник.

Распорядитель, глядя на странную компашку через черепашью оправу своих очков, несколько затруднялся мне ответить. Не то чтобы моя просьба была странной, просто моя компания… так скажем…

А чего говорить? Сейчас случилась Марго.

— Уважаемая Маргарита Васильевна, я не могу записать вас в авантюристы. Ваш статус — не позволяет мне этого сделать.