Ледяной тотем, как и так штука, которую я видел в заброшенном храме — была неким подобием магического источника высшего класса. Таких, по всей земле — уйма и тьма-тьмущая. Их функция — до банальности проста — скопление энергии.

А вот для чего эта энергия — мана, если быть точнее, я не знал. Спасибо Льву Толстому, за все пояснения.

— Ману добывают Энергетики, — продолжил он свой рассказ, — Всякие словечки употребляют, открывают невидимые обычным людям — каналы, и наполняют свои магические мешки.

— И зачем им добывать ману? Маги же ее сами восстанавливают. Или я чего-то не знаю?

— Не знаешь, — он вновь удивленно поднял брови вверх, — А как же производство? А как же пар? Как ты думаешь, выгодно ли иметь при себе постоянный запас воды, если мана, циркулирует в медной трубе проводника, может выдавать в два раза больше пара, чем котел с водой?

Если бы я не имел примерное представление о «новшествах» этого мира, было бы еще более непонятным.

В общем и целом, мана — использовалась почти во всех городских структурах. Заменяя огонь в лампах — отсюда, я понял, что за странные светильники были в моей спальне и в таверне. Также в пример, заменяя некое топливо в автомобилях, да и в общем…

Все в этом мире зацикливалось на мане. И все крупные города — строились над крупными источниками. А подобные — «рутинные» работы, хорошо оплачивались. Не только за счет того, что добыча такого «сырья», если его можно было так назвать, за стенами — было опасным занятием, но и за то, что мана — двигатель всего производства.

Это было очень поучительно.

— Храмовники, несколько десятилетий назад, был процветающим городом. Нашли тотем гильдейские маги, как раз таки, и основали город. Только за три года — его забросили. Из-за постоянных набегов диких и местных монстров. Руководством города — было принято решение — свернуть производство и оставить город умирать. Много люда тогда погибло… но, что уж поделать.

— А вы здесь для чего? — задал я весьма логичный вопрос.

— Мы — вахтовые солдаты. — он с некоторой гордостью хлопнул себя по груди, — Наша задача — следить за источником, и сообщать обо всех странных событиях. Также — следить за станцией, чтобы никакое чучело не решилось — подорвать железнодорожные пути.

Что такое эти самые пути, я уже знал.

В принципе, его рассказ был весьма логичным. А вот когда я ответил о своей настоящей причине, по которой прибыл сюда, люди замолкли.

— Так, тебя, братец, — подал сиплый голос один из солдат, — На верную смерть послали.

— Почему это? — я отхлебнул пойло, с подозрением пялясь на солдата, обжигая язык, — Курва…

— Ну, храм, точнее, склеп, куда тебя направили, стоит за тотемом. Аж в километре. А там — куча заброшенных домов, собственно говоря — само кладбище, да и в целом — не наша зона ответственности. В город давно никого не отправляют. До тотема, еще да, мы регулярно ходим или сопровождаем Энергетиков, но дальше, по дороге в сам город — никто не ходит.

В частности, никто из присутствующих даже не мог мне ответить, кого я там могу встретить. А вот когда упомянул про суккуба, мужики начали креститься, рассказывая самые нелепые, и вполне правдоподобные истории.

Конечно, настроение заметно испортилось, только вот, выбора у меня не было. Все равно бы пришлось выполнять. Тем более что, любую историю от толпы — нужно было делить надвое. Ибо херни, которую они наговорили, было достаточно.

Прошло чуть больше часа, как я покинул теплое помещение вахтовиков. Оставляя за собой глубокие следы и пройдя мимо Ледяного тотема, вступил на менее заснеженную, но более ветряную дорогу.

Спустя еще пару мгновений, ориентируясь по подсказкам Толстого, который постарался нарисовать примерную карту, я вошел в разрушенный и обледеневший город.

Из-за обилия ледяной корки, самого снега и «белизны», в глазах от непривычки начинало рябить. Собственно говоря, скоординированность была на порядок ниже, чем должны была быть. Как и само внимание.

Я не мог себе представить, как в таком снежном плену, можно было заметить возможного врага. Но, на всякий случай обнажил клинок. От греха подальше.

По крайней мере, прямую атаку я смогу заметить или же — отразить.

Которая, между прочим, не заставила себя долго ждать.

Пройдя по дороге мимо десятка домов, я остановился, глядя на черное, но массивное пятно прямо по центру дороги. Пятно же, тоже заметило меня и медленно приближалось.

Когда между нами осталось чуть меньше шести метров, сквозь порывы ветра и снега, на меня уставились красные как огонь глаза. И еще спустя метр, передо мной предстал волк, несколько более габаритный, чем были привычны мне.

А вот когда заприметил три хвоста, понял, что передо мной тот самый мутант, о которых говорили люди. Настроен он был крайне недружелюбно.

Надеясь не использовать свой навык, и не умереть здесь — встал в стойку, прижав клинок к груди, выжидая атаки противника.

Волчара прыгнул почти сразу же, как я встал в «позу». Благо, что ветер не бил в морду, и не принес запаха псины, а то было бы неловко погибнуть из-за постоянного чихания.

Вильнув в сторону от прямолинейной атаки, я чуть чиркнул клинком по черной шерсти, незамедлительно вызывая кровотечение у монстра. Тот же, даже не заскулил, а шаркал когтями по ледяной корке дороги, и моментально ринулся в новую атаку.

Я же, не мог по этому льду двигаться также быстро. И единственным правильным решением — было упасть, чтобы эта на вид, стокилограммовая дура — пролетела надо мной, а не впечаталась меня.

Выставив над собой клинок, я опять же, попорол ему шкуру, но звуков боли — не было. И скорость волка не убавилась. Его прямолинейные атаки можно было с легкостью предугадать, что я и делал следующие несколько минут. То, увиливая в сторону, то, падая на задницу.

Только вот, монстр, несмотря на то, что был полным идиотом, как казалось все остальное время назад, завыл. Заскулил, после ранения лапы и довольно болезненного падения на лед.

Попытался было сделать выпад в его сторону, но теперь настала его очередь увернуться. И с когтями, которые оставляли на льду глубокие следы, это было проще.

Ухватив при очередной попытке волка за хвост, я от души чихнул и притянул его на себя. Силушки в нем было, хоть отбавляй. Оставив его без хвоста, я с некоторой иронией посмотрел в сторону, куда он рванул, оставляя за собой кроваво-красный след.

Кучка таких же плюшевых волчат, размерами, не уступающими этому идиоту, с некоторой синхронностью начали завывать. Только вот…

С одним то было проще, хоть он и вымотал меня. А вот когда их стало пять…

Первым, что я сделал, чтобы прямо сейчас не пасть с прогрызенной глоткой, это…

— Курва, — матерился я, уворачиваясь от прыгнувшего волка, полоснул клинком того по брюху, и с размаху — влепил в нос следующему, сразу же, перекатываясь в сторону. Затем, собрав «силой» свежую кровь, которая успела обледенеть — попытался слепить подобие привычного мне шара, только получилось что-то другое.

Сперва меня снесли с ног, но клинок, пронзивший тушку насквозь, одарил меня странным, несколько утробным звуком и «запасом» материала.

А вот дальше, было куда интереснее. Обледеневшая кровь, собралась в подобие толстых игл передо мной, двигаясь в такт движению моей руки.

Следующую парочку блохастых — прибило прямо ко льду, те, даже заскулить не успели. Осталось еще двое.

— Эй, шавки, — я поднял перед собой еще пару «игл», присвистывая и оборачиваясь по обе стороны от себя, гадая, с какой стороны и кто первый нападет, — На порцию люлей — строго по одному.

К моему превеликому сожалению, человеческий они не понимали, а зубы имели очень острые. Первого-то, я успел — прибить, а вот тот самый плешивый без хвоста, вцепился мертвой хваткой в выставленную перед лицом, руку, и мотая меня в разные стороны, швырнул в сугроб.

Ощущение холодка за воротником, было немного не тем, чего хотелось в данный момент, а вот последующий сильный удар в грудь — прикопал меня поглубже.