Большая книга, в ее руках, вызывала опасение. И я не прогадал.

Увернулся, от очевидного нападения, перехватил ее руку. А вот после этого действия — таверна замолкла. Были слышны лишь глотки из больших стаканов.

Все внимание — было приковано ко мне.

— Да как ты смеешь, Черный? — очевидный женский бас немного разрядил наступившую было тишину, — Руку — убрал!

— Женщина, — чуть слышно заговорил я, — Давайте без рукоприкладства, хорошо? Если я чем-то вам насолил — мы можем это обсудить, мирно. Договорились?

Ее взгляд полный удивления, напомнил мне нашего «бывшего» водителя. Меня это — немного взбесило.

— Ладно, — злобно процедила она, еле размыкая губы, — Пойдем. Черный.

Огибая зашумевшую вновь толпу, следую за женщиной, я старался мельком разглядеть местных постояльцев.

Вполне себе — обычные люди, в несколько необычных костюмах и нарядах. Казалось, что здесь были все — от аристократов до откровенных бедняков. А вот обилие оружия у них за пазухой, настораживало.

Только вот как может такой разный контингент обитать в одном помещении? Вместе кушать и выпивать? Бред.

Сам этот мир — полный бред.

Выйдя из обеденного зала через барную стойку, сразу же попали в скромную комнатку. Где, кроме стола с одним стулом, небольшого шкафа с разными книгами и бумагами — ничего не было. Женщина — села за этот самый стол, и раскрыла книгу, который пыталась меня ударить.

Она молчала — я молчал. Демонесса деловито рассматривала пустые стены, думая о своем.

Наконец, женщина заговорила.

— Черный. Твой долг за комнату вырос. Ты должен мне пятьдесят рублей. Я целый месяц давала тебе поблажку, шла у тебя на поводу. Слушала, как у тебя плохо идут дела. И когда пришло время платить, ты, вот так, просто исчез на неделю? А потом заявился как ни в чем не бывало? Позволяя себе руки распускать?

«Твою ж… еще и должен?»

Я покопался в сумке, в поисках зеленых бумажек, и достал скромную стопку валюты.

Вся она — была номиналом в один рубль.

Пробормотал, что руки не распускал, начал отсчитывать.

Вот же ж…

— У меня есть лишь сорок. — с некоторым сожалением в глазах ответил я, протягиваю купюры, — Было бы больше — отдал бы больше. Но, к сожалению, я не помню, были ли у меня деньги вообще.

Она яростно зыркнула на меня, но деньги выхватила. Сосчитала.

— То есть, — она спрятала деньги в подол, — На куртизанок, — кивнула на демона, — Деньги есть, а как платить за койку и завтрак — нет⁈ Чтоб ты…

Она не успела договорить. Реакции Виктории можно было позавидовать. Ее острый как бритва, ноготь — оказался возле ее глотки. Наградила женщину надменным и жестким взглядом, и холодно проговорила:

— За такие речи, тетенька, можно лишиться не только языка, но и глаз.

Ее фиолетовые радужки глаз, сменили цвет на красный, и даже начали подсвечиваться. Женщина испуганно заскулила и закрыла, было открывшийся рот.

— Выдохни, неуважаемая и слушай внимательно.

Понимая, что смогла «убедить», монотонно продолжила:

— Саша лишился памяти. Сейчас — он даже имени вашего не вспомнит. Ему нужна крыша над головой, как и мне. Уверена, что он отдаст долг, когда сможет на него заработать. Уж я-то прослежу, чтобы все платили по счетам.

Она не врала. Если быть честным.

Демоны славились тем, что держали свое слово. А будучи, завязанным с ней, я понимал, что она не врет. Да и сам я — человек честный, хоть и кровожадный.

Должен? Ну, что же. Значит, придется выплачивать. Оставалась только теплая надежда, что этот пацан, не наделал бед по более неуплаты за проживание.

— Меня зовут Виктория, — продолжила демон, — Я — помощница Александра. И, уж поверьте мне, от прежнего разгильдяя не осталось и следа. Он — новый человек. Можете не сомневаться.

— Валентина Ивановна, — просипела от испуга женщина, напоминая свое имя, — Кто ж его так…

Наступила неловкая пауза. Этого мы не продумали.

— Хотя, — продолжила она, когда демонесса отступила, — И немудрено. Проблемный малый, вечно в какую-то ерунду залезет, чтобы своего ухватить.

Ее взгляд изменился, это было заметно. От разъяренной женщины, выбивающей долг из постояльца, не осталось и следа. На ее замену пришла «нотка» заботы и волнения. Она очень быстро изменила свой тон, и свое поведение.

— Может, могу, чем помочь? — неожиданно спросила она.

Глядя, на наши изумленные лица — пояснила.

— Память — штука странная, по себе знаю. Ее можно простимулировать артефактом, например, чтобы восстановить. Либо пойти долгим путем.

Еще раз внимательно посмотрела на мое лицо, и покачала головой:

— Нет. Денег на артефакт у тебя точно не будет. Да и, вряд ли, с тобой механики общаться будут после содеянного тобой.

Я протяжно выдохнул, понимая, каким проблемным был «я», и попросил рассказать все, что она знает обо мне. С учетом того, что она искренне считала:

— Подобные разговоры — могут заставить затворки мозга — функционировать и восстанавливать утерянное.

Раздраженно хмыкнул и кивнул.

Парнишка оказался не то чтобы — потерянной личностью. Он был просто — конченным.

Дело даже не в его жажде легкой наживы, хотя даже я со своим прошлым — знал, легких денег не бывает. Но его не учили даже постоянные грабли.

Его семья погибла, когда ему было всего пять лет. Сразу же, попал в сиротский домик на окраине за стеной. А дальше — судьба распорядилась иначе.

Набег диких племен, живущих за периметром — унес жизни полсотни военных, схоронил пятерых магов. Дети — были украдены по неизвестным причинам. Александр — был в их числе.

— Что за дикие племена?

Мой вопрос застал Валентину врасплох. Она спросила, мол, я и этого не помню⁈ На что получила подтверждающий кивок. Пришлось — рассказывать чуть больше, чем она планировала.

Новый мир удивил меня своей жестокостью. Дикие племена — бывшие, неугодные императору группы лиц, которые были изгнаны на защитные стены и брошены на произвол судьбы. Каким-то образом. Они смогли выжить, объединиться. Дальше — история умалчивает.

Я же — не поверил.

Не может быть, чтобы в диких, опасных условиях людьми смогли построить общество, объединиться в какие-то ни было колонии и организоваться. Значит, общество за стеной существует давно. И не все в «императоре» чисто и прозрачно.

Это и демонесса отметила, отметив непонятным жестом. Одобрительно похлопав меня по заднице.

Удивился, но промолчал.

Как парнишка там выживал — слагали легенды, обычно из уст этого же юноши. Сказки рассказывала такие, что уши в трубочку заворачивались.

Этот момент я попросил пропустить. Уж подобный треп мне точно был не нужен.

В целом, промышлял воровством, участвовал в грабежах, за что нещадно били по рукам, как попадался. Брал легкие задачки в гильдии «Героев», где не нужно было никого убивать, а уж тем более — выходить за стену. Чего юнец, ой как боялся.

Живет он, в этой таверне уже больше трех месяцев. Раньше — изрядно платил, но последний месяц, у него начались какие-то серьезные проблемы с механиками. Механики — люди, занимающиеся внедрением в «паровое» хозяйство магических элементов. Для меня — это был темный лес, но я не стал расспрашивать, что за «тяговые» механизмы здесь были.

Что-то мне одной машины с головой хватило.

В общем и целом, закончили на весьма доброй ноте. Мне была передана местная газетенка, где было аж целых восемь страниц разносортной работы.

Список я оглянул лишь мельком.

— А для Вики комната будет? — осторожно спросил я, ожидая отказа.

Как оказалось, ожидал не зря. Но отказ был в несколько иной манере — свободных комнат нет. Мне вручили дубликат ключей от моей комнаты, со зловещей цифрой 777, и отправили восвояси.

Договорились, что за две недели — верну долг и проплачу проживание наперед. Не знаю, насколько сильно я «шиканул», но условия не я выбирал.

Валентина сопроводила нас обратно в «столовую», указала пальцем на лестницу и пожелала спокойной ночи. Мне — особенно, показав кулак.