В тот день старейшины Метеор-Сити пришли к выводу, что Ганди достиг предела биологического возраста в семьсот лет. На его огромном черном теле не было ни смертельных ран, ни проклятий, ни следов яда. Почувствовав приближение смерти, Ганди добрался до свалки, вырыл себе могилу и тихо умер во сне. Если у него и были близкие, то они его не нашли. Он добился своего, оставив после себя только теплые воспоминания.

На всем материке Вайхор нет ни одного мурмурианского клана с фамилией Корроуз. А количество котов-нибелунгов и вовсе можно пересчитать по пальцам. Этот факт стал косвенным доказательством того, что Ганди прибыл с другого, ранее неизвестного континента, будто желал проверить, как далеко он может зайти в своем предсмертном желании.

Еще раз поклонившись, Амур с благоговением посмотрел на мертвое тело огромного кота. Казалось, он заснул и душа просто покинула его тело.

— Мои соболезнования, патриарх Корроуз. Однако ваше пребывание в этом мире подходит к концу. Прошу, не гневайтесь на нас за то, как мы поступим с вашим телом.

Вскоре огромное тело было погружено на специально собранную левитирующую платформу-тележку и вывезено на поверхность через грузовой терминал хранилища.

Я был небрежен, думая, что у меня есть необходимая неделя.

Уходя, Альдон не сказал, когда придет День Равновесных Сил. А я его и вовсе бы пропустил, не появись на пороге демон старшей крови. Особый день уже начался! Потерянную руку удалось восстановить за пару часов, сразу после восполнения минимального запаса святой силы в сосуде души.

Ближе к полудню к нашему с Салли дому Амур привез на грави-тележке второе из запрошенных тел. Его беспокойная аура и размахивание хвостом буквально кричали о том, как сильно мурмурианец волнуется. Он не смел отходить от груза, ожидая, когда я сам подойду.

К его приходу сосуд души как раз восстановился достаточно для создания последней особой сферы — Сущности Хаоса. Короткая вспышка, треск в груди — и в моих руках появилось шестое материальное воплощение веры. Пространство отозвалось рябью, будто объект в моей ладони противоречил правилам мира. Что, в принципе, было правдой. Создавая последнюю сущность, я думал о том, что именно Карн старательно прячет под видом Системы. Или не он, а боги и информационный фильтр в цивилизованном обществе. Теперь всё это неважно.

Когда я пошел к дому, энергий рейки от древа дала почувствовать, что внутри жилища все зашевелились.

Первым мне навстречу вышел метис крупного телосложения, одетый в поношенный джинсовый костюм не по погоде. За ним — тощий парнишка с подросшим карапузом на руках. И только потом — Салли с очередной порцией еды. Не считая ученицы, все не-нареченные. Даже псина, что довольно трется около грави-тележки с трупом огромного кота, провоцируя Амура на гнев и ярость.

Тощий парнишка вежливо поклонился, сохраняя ехидную улыбку.

— Ваше величество отшельник! Мы рады наконец познакомиться с вами лично.

— Подхалим! Я тебе неприятен, потому что вижу твою натуру насквозь. Что ты так удивляешься? И тебя, и твоего друга, и этого пугающего карапуза, тянущего ко мне руки. И даже того демонического пса, которого хочет убить Амур. Всех вас я вижу насквозь. Мы чувствуем друг на друге запах пережитой смерти.

Псина, почуяв угрозу от мурмурианца, тут же нырнула под грави-тележку и затихла, начав прислушиваться к нашим разговорам. Тощий хотел что-то сказать, но это уже не имело значения. День Равновесных Сил наступил. Его смысл в том, что люди, наделенные большой ментальной силой, по неявным законам Системы в эту дату собирают вокруг себя тех, кто отражает их собственное могущество, тем самым образуя равновесие.

У меня нет ничего и никого, но собравшиеся сегодня тут, в под кроной моего дерева, являются моим отражением в зеркале мира. Сложно подобрать слова, когда у тебя есть только чувство правильности, но не его текстовое или визуальное воплощение.

Указав рукой на тощего парня, своими действиями я запустил механизм Системы. Но даже она не представляет, что я собираюсь сделать.

— Твое имя — Хеолас, «Незримая защита».

Воздух вокруг нас задрожал, затряслась земля под ногами, заставляя стены дом затрещать от нагрузки. Не согласен, значит? Мало?! Не хватает идентификаторов или жертвы? Я заставлю этот чертов мир жить по моим правилам!

— … ты дважды-мертвый, тот, кто живет в Хаосе и чувствует его. Твоя черта, твой путь позволяют развивать ментальность путем разрушения устоявшегося порядка вещей в обществе. Затем ты создаешь свое представление о порядке и покидаешь созданную структуру, ища новое место для прокачки своей ментальности. Будто идущий по спирали адепт хаоса, все увеличивающий и увеличивающий свое влияние на мир. Хаос и есть твоя незримая защита.

Натужно заскрипело дерево, и с неба, прикрытого кроной, посыпался град из ядовитых фруктов, ловко искажающих свое падение прямо над нами, чтобы образовать своеобразную полянку чистоты.

Изменение параметра Веры: —100 ед.

Текущее значение: 1000 ед. (900+100)

Динамическое значение параметра веры продолжает поддерживать мой статус абсолюта.

— … понятия не имею из какого именно из нижних миров ты пришел, но явно не из моего. Ты не землянин, Хеолас. Мне плевать на твое недовольство. Я сам ближе всего к Порядку. Мы по умолчанию должны недолюбливать друг друга. Судьба, или, точнее, правила Системы лишили всех собравшихся, — я обвел взглядом подростков и безумного аса, — наследия или дара крови, как это принято называть.

Человек, Хеолас, 0 уровень

Трещина, появившаяся в пространстве, показала чужеродную черноту, в которой моргали и трещали неведомые создания. Их голоса кричали в унисон, складываясь в одно послание: «Хео-л-л-лас… Хео-л-л-лас…». Будто приветствуя Принца Хаоса.

Стоящий рядом Амур выпучил глаза, глядя сначала на закрывающуюся трещину в пространстве, а потом на то, как я нарекаю парня, давая имя уже взрослому человеку.

— А…

Мурмурианец указал на Хеоласа, который со странной улыбкой смотрел перед собой, разглядывая появившийся интерфейс. Человек существует только в контексте общества. Но если само общество с никами, интерфейсами и классификацией по крови отвергает тебя, ты чувствуешь глубочайшее чувство отчуждение. Сейчас парень, должно быть, осознал, как плохо ему было все это время.

— Амур.

— Мр-р?

Долг кармы должен быть уплачен.

— Как человек, которому ты не раз помогал и действовал всегда максимально искренне, отвечу тебе тем же. Хочу использовать тебя как свидетеля, обращаясь ко всем жителям Метеор-Сити. Если хочешь, можешь сделать запись для старейшин на свой коммуникатор. Второй подобной встречи не будет. Но я предупреждаю тебя, Амур! Либо то, о чем ты услышишь, должны будут знать все. Либо тебя убьют, дабы скрыть тайну на первое время. Ты также можешь уйти прямо сейчас и тогда защитишь себя от риска.

Мэй-кун, не моргая, посмотрел мне в глаза, как делал это уже не раз. Он ищет сомнения и причины для подобного поведения. Фыркнув, Амур с благоговением посмотрел на тело огромного кота на грави-тележке.

— Честь святого?! Не переживай, отшельник. Я чувствую касание мягких лап судьбы. Через пару лет зов смерти призовет и меня в теплые пески Мурмурании. Видеть, как абсолют веры ломает волю мира, уже само по себе награда. У меня есть шесть взрослых бастардов. Нареки их, и я позволю использовать себя, как пожелаешь.

Так этот гордый мурмурианец готовится умереть?

— У тебя семь часов. Я нареку всех, кого ты позовешь, когда появится свободное время. Потом…

— Фс-с!

Мурмурианец гневно рыкнул на меня.

— Не надо произносить вслух, человек! Такой взгляд я уже не раз видел, стоя по колено в крови приговоренных к смерти. Да, они не улыбались, как этот парень с ником над головой. Но я стар, отшельник! Я знаю этот взгляд! Мне плевать, что ты там задумал. Продолжай делать свое дело! Я выполню свою часть уговора.