— Умный, хитрый, изворотливый, живущий одновременно здесь и сейчас, и в будущем. Расти над собой, иначе слабое основание однажды сведет тебя в могилу.

Не удалось разглядеть азиатский сектор, но и так было понятно, на кого смотрит мудрец. Лин Лей, невидимый лидер ШенЛонг, умело скрывался в толпе сверстников, присев на землю. Его прозвище «Лесной гром» пошло от родного имени со схожим значением. Правитель-воин, он лично участвовал в террористических актах с использованием биологического оружия массового поражения в «несуществующих» городах Китая. Тех, что не отмечены на картах и не значатся ни в одних документах. Неуловимого гада едва удалось выкинуть из Благовещенска, когда пограничники заметили странную активность. Столько крови всем попортил!

Третий раз повернувшись, мудрец навис над фигурой близко стоявшего темнокожего гиганта.

— Бездетное дитя евгеники. — Рев гнева Энитана, как смертельного раненого зверя, слышала вся площадь. — Ты будешь невероятно силен! Но эту силу нельзя передать потомству обычным путем. Достигнув потолка естественного развития как правитель и глава клана, ты можешь взять приемных детей, наделив их своей кровью и потенциалом. Это единственный путь для тебя, дитя евгеники.

Глава Берлоги улыбался, боясь смотреть на беснующегося правителя «Храма Душ». Энитан кричал, вопил, стрелял в образ мудреца из оружия, выйдя из себя так, словно взорвалась настоящая эмоциональная бомба. Так это правда! Нечто такое, что нельзя вылечить в медицинском модуле! Ходили слухи, что правитель Северо-Американского Союза все время общался с оракулами на детских площадках. Он хотел детей! Потомства, которого не мог иметь из-за самой своей природы. Слишком идеальный человек! Прояснялись корни ненависти Энитана к США и готовность сотрудничества с Организацией. Вот чем они его купили! Аристарх Андреевич улыбнулся, понимая и гнев, и искреннее желание своего противника. Все это время дети были его целью!

Площадь тихо зашепталась, когда фигура мудреца проплыла над всеми, остановившись у самого края площади.

— Бравиа, правитель без подчиненных. Существо, отринувшее свое человеческое начало. Отступник, прячущийся от общества до тех пор, пока оно не станет почти бессильно против него. Нас устроит, если из всего мира Земли выживешь только ты. Удели особое внимание выбору клана и рода. Среди них есть Uno-Solution, кланы-решения, созданные специально для таких, как бравиа.

Несмотря на большое расстояние, Аристарх мельком увидел и понял, к кому именно мудрец специально ходил, оказывая свое рода уважение. «Маска Дьявола», неприметный мужчина в маске из папье-маше, правитель, воин и убийца из Бразилии, известный исключительно плохими поступками. Он убивал всех встреченных CARD-пользователей, нападая даже при серьезном численном перевесе. Без мотивов, без причины, без четкой последовательности в действиях. Дошло до полной блокады страны. Курьеры отказывались туда летать, опасаясь быть убитыми.

Фигура мудреца, пролетев над площадью, вернулась к своей начальной позиции. Глава Берлоги ощутил, как в его сторону смотрит нечто невероятно могущественное, видящее сквозь плоть, заглядывающее в самую душу. Скальпирует ее, изучая на предмет содержимого. На лбу проступил пот. Несколько человек вокруг и вовсе потеряли сознание от давящего внимания.

— Бездушный покойник, умерший и все еще не понявший своего статуса мертвеца. В тебе с самого начала не было ничего особенного. Обычный человек. Радуйся последним мгновеньям жизни.

В опустевшем разуме главы Берлоги при словах мудреца возник образ Сиятельного, сидящего рядом с ним в инвалидном кресле. Аристарх шумно вздохнул. Печальный, предсказуемый и давно ожидаемый исход. Мгновением позже давление спало, и люди начали вставать с ноги, оглядываясь вокруг. Всех присутствующих поставили на колени, показав разницу в силе. Эпоха Магии в чистом ее проявлении только что явила себя, показывая нечто необъяснимое современной наукой.

Второй мудрец сделал шаг вперед, и над его головой возник образ двухъярусной короны с десятками острых как иглы зубцов. Странный, причудливый головной убор сильно выделял носителя из безликой троицы.

— Вам известно ближайшее прошлое и обозримое будущее мира Земли. Поговорим о настоящем, пустышки. Чтобы стать чем-то большим, чем вы есть сейчас, вам потребуется три составляющих: техника гармонизации поглощенной сущности, сама сущность из живых существ и мана, чья плотность соответствуюет вашему уровню развития. Метод, материал и энергия для строительства нового тела. Есть четыре основных вида техник гармонизации в порядке старшинства: общедоступные, на крови рода, профессиональные, природные. У всех есть свои достоинства и недостатки. Сущность имеет исключительно биологическую основу, добываемую путем ее экстракции из тел поверженных врагов. Природный кристалл размером больше пальца является естественным хранилищем и генератором маны. Вы поглощаете из него энергию, и спустя некоторое время он ее восполняет. Входя в экспедицию, вторжение, простое или великое подземелья, вы также будете попадать в места с повышенной плотностью маны. Гармонизация!

Существо в короне немного отличалось от предыдущего мудреца. При слове «гармонизация» верхний уровень короны на голове вспыхнул и пропал, растворяясь в воздухе. Глава Берлоги почувствовал, как что-то в груди начало крутиться, выстраивая из отдельных кусочков нечто целое, дополняющее его изначальную человеческую сущность. Прошли секунды, затем минуты, процесс внутри ускорился, лоб снова взмок от пота, и изменения завершились ощущением лопнувшей скорлупы и вылетевшего наружу счастливого птенца где-то в районе живота, чуть ниже пупка. По телу пятидесятилетнего вояки, помнящего все старые шрамы и переломы, прошла волна тонуса. Количество сил резко увеличилось. Аристарх Андреевич почувствовал, будто помолодел лет на пять. Сжал руку в кулак, ощущая почти забытое напряжение в пальцах от избытка силы.

Мудрец в остатках короны огляделся.

— Каждый шаг — это дополнительная активированная точка пересечения энергетических каналов внутри вашего ментального тела. Вы будете видеть свой прогресс развития как количество активированных точек. Сейчас вы ощущаете изменения, полученные от активации одной точки. Ваша сила, ловкость, выносливость и регенеративные способности увеличились на 10 %. Пока есть мана, вы можете пользоваться этой мощью. Примерно десятая часть мощи, доступной при использовании маны, пассивно действует на тело даже во время ее отсутствия. Теперь поговорим о сущности.

Второй уровень короны вспыхнул и пропал. Грудь Аристарха сдавило, заставляя прочувствовать все тонкие лучики новоприобретенной силы, пронизывающие его тело. От пальцев ног до глаз. Глава Берлоги чувствовал… свою душу.

— Ваша сущность — это ваша ментальная проекция. Храните ее бережно от друзей и врагов. Теперь о мане.

Видимо, для этой части корона не требовалась. Как и говорил первый мудрец, тело майора будто поместили в микроволновку. Разъедающее тепло медленно проникло под кожу, забралось в мышцы и вгрызлось в кости, начиная там скапливаться. Давление маной пропало так же быстро, как и появилось.

Мудрец вытащил руки из рукавов балахона. Обычные, старческие мужские ладони, как у человека, повидавшего многое за свою жизнь.

— Запомните три аспекта бытия человеческой пустышки. Техника гармонизации! Сущность! Мана! Познав прелесть силы, дарующей возможность выживать во время нашествий, вы сами будете лезть в подземелья. Отдельно стоит упомянуть эссенции. Редкая и очень ценная вещь! Подобно тому, как дом строится из кирпичей, ваше новое тело строится из сущности. Так же, как кирпичи бывают жаростойкими, керамическими и силикатными, сущность также может иметь дополнительные свойства, получаемые за счет кристаллов эссенции.

Закончив говорить, мудрец не стал больше ничего делать. Вместо него вперед вышел третий, женский образ в балахоне, также со скрытым лицом.

— Прошлое, будущее и настоящее. Своим выживанием во время инициации и достигнутыми успехами за последнее время вы доказали: будущее определяется действиями индивида.