Тут Луиза присмотрелась к шее парня. Слева и справа вдоль артерий по коже шли белые линии, будто там не было пигмента.

— Что это у тебя за линии на шее? Отравился чем-то?

— Не переживай. Они появились еще вчера утром. Идут вдоль крупных сосудов по всему телу.

— Дикость какая! Я думала, после той летающей штуки во дворе меня уже ничего не удивит. Почему в прошлый раз в своей умной машине раны не вылечил?

— Я дал себе обещание, что не воспользуюсь имеющими возможностями ради собственного обогащения или создания преимуществ.

— Глупый поступок! Ты мог лишиться жизни из-за своей твердолобости. Юношество, необоснованная борьба за собственные убеждения! Ты понимаешь, что в тот день, когда появился окровавленным на пороге моего дома, твои принципы могли убить тебя? Как ты вообще себя чувствуешь? Прошло всего пять дней.

Он несколько секунд молчал, смотря видеотрансляцию позади Луизы. Она и сама повернулась, ожидая увидеть что-то необычное. Обычный политик, говорит обычные вещи. Что в этом важного?

— Луиза, — Адрок говорил не оборачиваясь, — это обещание, данное самому себе. Я не воспользуюсь медицинским модулем, пока не посчитаю, что мой долг полностью выплачен. Раны уже не так сильно болят, как пару дней назад. Только все тело сильно чешется.

Еще раз взглянув на то, как Адрок смотрит на ноутбук, Луиза решила не рассказывать о своем желании усыновить ребенка. Этот мальчик думал совсем о других вещах. Луиза накормила гостя, дала еды в дорогу, и тот улетел, не оставаясь на ужин.

Только после его ухода Таби спустилась. Хозяйка пекарни как раз проводила очередного покупателя.

— Долго же ты пряталась, деточка! Что-то случилось?

Чем больше девочка рассказывала, тем больше Луиза удивлялась. Она бы поняла, если бы парень начал приставать к Таби. Поняла бы, если б девушка обиделась за чрезмерную настойчивость. Но как этот идиот мог додуматься тащить ее в крематорий, чтобы выкрасть труп?!

# 113-е сутки после теракта. Поздний вечер. Убежище Юкка Маунтин

К счастью, дроны-копатели не попали на бой в доме Генри, и теперь я без проблем мог переоборудовать свою пещеру в полноценную базу. В каменной породе появились комнаты со сводчатым куполом под ядерные подстанции и стационарные аккумуляторы повышенной емкости. До этого момента я даже не задумывался, как много работы предстоит сделать! Тридцать пять комнат только под новую технику. Даже при наличии восьми дронов с кучей модификаций работа затянулась больше чем на сутки, в течение которых я не мог покинуть убежище. Радиус работы личных помощников всего сто метров. Потом они переходят в автономный режим, следуют по маршруту предполагаемого удаления пользователя. Если не могут найти его, летят по прямой в сторону главного модуля управления.

Еще сутки ушли на продажу картриджей, покупку и размещение пробной партии техники. Надо было предварительно проверить, что это за Миссии и как именно их надо выполнять. Установил варп-устройство в подготовленной комнате и тут понял, какую кучу толстых кабелей к нему придется подключать. Целая стенка устройства предназначалась специально под кабельное подключение! Пора вносить изменения в планы пещеры.

Подключил один ядерный реактор, запустил варп-устройство, перевел семьдесят пять агентов в активный режим, активировав их интерфейсы. Вкладка миссий разблокировалась.

«Миссия HU1-571, специалитет «Сборщик». Фаза 1: достигнуть глубины в 35 км в указанной точке и установить пустотную платформу. Фаза 2: доставить через варп-устройство компоненты устройства и агентов для развертывания на пустотную платформу. Фаза 3: завершить установку и соединение всех компонентов устройства. Фаза 4: покинуть территорию пустотной платформы после выполнения первых трех пунктов».

Выглядело все просто, если не вдаваться в детали. Вся пять миссий по содержанию идентичны друг другу. Менялись координаты стартовой точки и номер миссии. Это все вулканы! Все пять миссий предполагали, что надо залезть в жерло вулкана и по его желобу спуститься на глубину тридцать пять километров. Там запустить пустотную платформу и через радиомаяк прислать туда вещи, лежащие в варп-устройстве. Собрать какое-то нереально огромное устройство, запустить его и покинуть теперь уже запретную зону. Но господи! Лезть внутрь вулкана!

Толщина земной коры примерно пятнадцать километров. Потом идет верхний слой мантии, еще пятнадцать километров. Пункт назначения — сама мантия, начинающаяся с глубины в тридцать километров. Температура — до 1400 градусов по Цельсию. Давление — пятьдесят пять тысяч атмосфер. Ближе к ядру планеты этот показатель вырастет до трех миллионов атмосфер. Это же дорога в один конец! Это какой-то кошмар, а не миссия.

На выбор предлагалось пять вулканов: Эйяфьядлайёкюдль, Этна, Фудзияма, Везувий, Баррен (подводный вулкан в Индии). Время от времени мелькали серым цветом иные координаты, возможно, выбранные другими пользователями. Может, оставить это дело на них? Я, конечно, многим рисковал в последнее время, но лезть в вулкан, в пылающую задницу самого дьявола — это перебор даже для меня. Надо было хорошенько подумать перед тем, как браться за такое.

# 115-е сутки после теракта. Окуносима, остров кроликов. Япония, Префектура Хиросима. Ноэми Торес

На знаменитом на весь мир остров живет аж семьсот диких по своей природе кроликов, но ручных и легко принимающих пищу из рук незнакомцев. На Окуносиму запрещено привозить собак и кошек, которые могут навредить популяции ушастых. Местные сделали из них достопримечательность, продавая капусту и морковку туристам, желающим покормить милых зверюшек.

Ноэми прошла мимо всех торговых палаток, аккуратно переступая через лохматых созданий, снующих под ногами. Тот, кого она искала, тихо сидел за деревянным пляжным столиком, наблюдая, как волны холодного океана омывают берег. Типичный японец, на вид чуть за пятьдесят, седые волосы, темный оттенок кожи. Одет как самый настоящий бомж, ставший частью местной культуры.

— Садись, женщина. Я не кусаюсь. Твое оружие все равно не способно меня убить. И да, если выстрелишь, я выживу, а ты не сможешь покинуть остров целой и невредимой. Садись, в ногах правды нет.

— Почему я не вижу вашего будущего? Вообще ничего! Будто само ваше существование сводится до одного момента, здесь и сейчас.

Японец расхохотался, будто услышал что-то забавное. Первый пользователь, первый обладатель CARD-браслета, человек, с которого все началось. Почти три года назад он получил парные браслеты, став HU001. На второй год идентификатор сменился на HU0001, потому что выросло количество участников. Сейчас он первый из почти десяти тысяч пользователей. HU00001. Стоило Ноэми просто подумать о нем, как перед взором предстал японец, посмотревший на нее в ответ. Он знал, что за ним подглядывают, и даже пригласил ее сюда, показав название острова и пляжа.

— Сила развращает сердце человека, Ноэми-тян. Ты ощутила свое всемогущество, видя десятки вариантов возможного будущего, основанных на поведении людей вокруг. Совершенный хищник, больше не нуждающийся ни в добыче, ни в самой охоте. Сверхчеловеческое знание убивает души неготовых. Почему? Какой поистине человеческий вопрос.

Латиноамериканка встала рядом и тоже стала смотреть на море. Она хотела увидеть мир глазами этого человека. Почему он тут? Что делает? Какие мысли заботят CARD-пользователя, прожившего три года с силой, подобной ее собственной?

— Девочка, те, кого вы назвали оракулами, видят мысли и поступки людей. Чем больше людей объединят свои сознания, тем дальше они увидят будущее. Растет и количество ключевых триггеров для появления желаемого будущего. После двадцати объединенных сущностей эффективность этого феномена резко замедляется. По этой же причине самые крупные сообщества оракулов не превышают этой цифры. Ты видишь будущее того продавца капусты у дороги?

Ноэми обернулась и посмотрела на молодого азиата, обсчитавшего доверчивого туриста на тридцать центов. Сейчас его спутница поднимет скандал, и ее парень получит второй кочан бесплатно из-за желания продавца закончить конфликт по-тихому. Обычные человеческие проблемы.