HU04856: Добрый день.

HU00778: Ого! Тут можно писать первым?

HU04856: Я выбрал награду за Первый Виток Спирали — случайный контакт. Открылось диалоговое окно с вами.

HU00778: Ого-го! Сотня выполненных заданий! Силен! Судя по ID-номеру, ты недавно подключился к CARD-пользователям, а уже сотка. Поздравляю! Я свою сотню всего месяц назад закрыл. Кстати, тебя как зовут? Откуда сам?

HU04856: Пусть будет Джон. Штаты.

HU00778: Америкосина? Петр, будем знакомы! Из ваших краев слышал только о Мексиканских ЭльДьябло, Терновнике из Канады и Сынах Кубы. Ты из какого объединения?

HU04856: Сам по себе. А как выйти на эти объединения?

HU00778: Хм. Сотню заданий за короткий срок самому выполнить было бы нереально. Поэтому давай ты не будешь вешать мне лапшу на уши.

HU04856: Какой смысл мне обманывать вас? И как еще я мог получить ваш контакт? Я нашел исполнителей, которые собирают мне ресурсы, помогая закрывать задания.

HU00778: Даритель?

HU04856: Какой еще Даритель?

HU00778: У тебя в типе браслета есть такая приписка, как «расширенный»?

HU04856: Есть. Еще и личный.

HU00778: Сборщик сырья, с дронами и возможностями Дарителя, который ничего не знает об объединениях? Правда? Ты либо дурной и сейчас врешь напропалую, либо везучий до невозможного.

HU04856: Странное умозаключение.

HU00778: Странное? Чтобы стать CARD-пользователем, ты должен был пережить встречу с одним из пользователей, оказавшись в ситуации почти гарантированной смерти, при этом рядом с тобой должно было погибнуть минимум два человека. Так получают браслет с одним расширением какой-то из направленностей. Ты, судя по упоминанию сборки ресурсов, относишься к сборщикам. Еще есть фермеры, производители, разведчики, военные, правители, специальное назначение и оракулы. Это те, о ком мне известно. Про расширение «личное» есть только догадки. Все типы браслетов получают дронов своей направленности. Но какие именно условия надо выполнить для получения этого расширения — неизвестно. Личное расширение весьма редко встречается. Тоже гибель людей, кровь и почти гарантированная смерть, только в больших масштабах. И третье, «расширенный» тип расширения, известный как Даритель. Их меньше одного процента из всех известных дарителей. У нас в Берлоге есть сильный Даритель Симон! Уже достиг третьей стадии, инициировав шестнадцать агентов! Человек-команда! И тут ты, весь из себя такой умный, говоришь, что не знаешь других объединений и при этом имеешь три расширения. Как минимум ты знаешь того, кто хотел тебя убить! Он точно был CARD-пользователем.

HU04856: А тебе что-нибудь известно об объединении «Храм Душ»? И что за Берлога?

HU00778: ….ть! Я ничего не хочу об этом знать!

HU00778: Пользователь заблокировал общение с вами.

Что сказать? Вау! Это какой репутацией обладал «Храм Душ», чтобы его настолько сильно боялись? Про число пользователей тоже понятно. Мой номер HU04856, что говорит о том, что в мире есть почти пять тысяч таких же, как я, а то и больше. Все мои агенты имели расширение, дописывающее их номер в моей подсети, типа HU04856-5, которым обладал Лукас Пейдж.

Все размышления проходили в странном состоянии отрешенности. После того как через меня в общей сложности прошло больше трехсот Очков сущности, что-то внутри начало меняться. Мне все время жарко. Если я находился в замкнутом помещении, быстро нагревался воздух вокруг. Это не на улице жарко, а я создавал жар. Также заметил, что, чем меньше у меня Очков сущности на балансе, тем лучше себя чувствовал. Все нормально. Надо продержаться еще тридцать три дня до конца этого чертова задания. Мне не больно, просто нехорошо. Каждый день моей жизни давал шанс сотням вылеченных у Генри пациентов. Я сам видел целых три очереди, пока инициировал новых агентов. Сотни молчащих людей, смотрящих в одну сторону, внушали трепет. Особенно когда ты идешь по коридору, и рядом раздаются шепотки.

— Сиятельный!

— Это и вправду Сиятельный.

— Его не видно… он будто расплывается в воздухе.

— Это он! Тот самый!

Каждый день я кого-то инициировал перед тем, как эти люди отправлялись работать на сбор сырья. Каждый день слышал их голоса и чувствовал себя чуть лучше от приобщения к творящемуся чуду. Надо просто потерпеть… ради тех людей на стадионе, которым никто не дал шанса. Ради тех, кто умер.

# 28-е сутки после теракта. Телефонные переговоры Генри Элдриджа

— Сенатор Форест? Это Генри Элдридж, «Четвертые Врата». Мы обеспечивали охрану вашей предвыборной кампании… Да, тот самый Элдридж. Я звоню с конфиденциальным предложением, касающимся здоровья вашей кузины Фетти. Кажется, у нее врожденные проблемы с сердцем. У нас появилось решение, которое может навсегда решить эту проблему… Это не угроза, а исключительно предложение. Я не прошу денег или чего-то подобного. Я отправлю к вам своего помощника Бенни Карлионе. Он приедет и все лично расскажет. Думаю, мы и вам можем многое предложить… Мой интерес — исключительно наши с вами хорошие отношения. Есть вещи, которые нельзя купить за деньги. Здоровье — это одна из них. Даю слово, что не возьму с вас никакой платы: ни сейчас, ни потом.

Спустя пять минут еще один помощник покинул кабинет Генри, отправляясь прямиком к сенатору Форесту. Еще тридцать отобранных курьеров сидели перед ним, ожидая приказа об отправке. А сам хозяин «Четвертых Врат» уже набрал следующий номер из черной как смоль записной книжки.

— Конгрессмен Мак-Кинли? Это Генри Элдридж, владелец ЧВК «Четвертые Врата». Мы охраняли вас во время весьма щекотливых переговоров в Сиднее в конце прошлого лета… — Да, тот самый. Только я больше не в инвалидном кресле. Простите за грубость, я слышал, что с вашей супругой недавно случилось несчастье, схожее с моим. Хотел порекомендовать ей пройти то же лечение, что и я сам… Это не тот разговор, который стоит обсуждать по телефону. Я могу отправить к вам или к вашей супруге моего помощника Виктора Бруско. Информация конфиденциальна. Он покажет все лично, не оставляя никаких копий… Есть вещи, которые нельзя купить за деньги. Нам ли с вами этого не знать. Мой интерес — исключительно наши хорошие отношения. Рекомендую вам и самому послушать и увидеть то, что покажет Виктор. Это и вам пригодится тоже… Да, я всегда на связи. Я передам вашему секретарю телефон Виктора. Он выедет немедленно.

Когда за дверь выходил еще один помощник, верный личный секретарь Шидо как раз привел новую партию людей, готовых нести свет от имени Генри Элдриджа.

Упрощенно можно сказать, что вся власть в США делится на три взаимосвязанных ветви — судебная, исполнительная и законодательная. Во главе судебной, как и большинстве цивилизованных стран, стоит Верховный Суд государства. Судьи правят бал в каждом штате, заседая на судебных собраниях и подписывая ордеры на прослушку и задержания. Высшую исполнительную власть в стране представляют Президент Соединенных Штатов, вице-президент, Аппарат Белого дома и Кабинет министров. Да-да, те самые вечные министры с меняющимся президентом. Голова меняется, а тело нет. Ибо министры сами выбирают себе преемников. И третья ветвь власти, законодательная, в лице конгресса США, состоящего из двух палат, Сената и Палаты Представителей. Именно они принимают законы и поправки к знаменитой Конституции, разрешают выпуск денег, устанавливают размеры налогов и регулируют торговлю с другими странами. Можно смело сказать, что конгрессмены и сенаторы — одни из самых влиятельных людей в стране! А когда они у тебя в должниках, ты сам становишься крайне влиятельной фигурой! И Генри Элдридж понимал это как никто другой!

Парализованному дракону с неработающими крыльями и задними лапами никогда не стать ни сенатором, ни конгрессменом. Но сейчас все изменилось! Сейчас ему есть что предложить всем этим надменным денежным мешкам, стоящим у власти.