—Скачок!

Но разве я мог так просто сдаться? Там, где моя голова должна была быть секунду назад, громко щелкнули огромные зубы. Как только тварь обратила на меня внимание, я метнул ей в глаз копье света. С такого расстояния невозможно увернуться. Чудовище взвыло, полетели камни, в чат посыпались сообщения о дебафах. Одной лапой тварь зажимала раненый глаз, второй старалась прибить меня.

Второе копье света попало в палец и не нанесло никакого урона. Вместо этого ее здоровье начало быстро восстанавливаться. И тут я заметил, что по мере восстановления здоровья монстра росло и освещение. Он генерировал ауру страха, из-за которой мир представал в черно-белых тонах.

После очередного крика я оглох, отчего стало еще страшнее. Выход был где-то внизу, у самых ног твари. В какой-то момент я осознал: враг просек, что одной рукой меня не поймать, и убрал руку от раненого глаза. Я даже понял, что сейчас он один раз ударит, чтобы отвлечь меня, а второй — чтобы добить.

После первого удара с помощью меча я вскарабкался на руку и запрыгнул в пасть опешившей твари. Если вы чего-то боитесь, то это надо делать в первую очередь. Я боялся быть убитым и съеденным, потому отправился в самое безопасное место — пасть.

Рыбий язык не помог монстру выкинуть меня наружу. А уж сжевать меня и подавно. Закрепив меч в гортани, стал убивать это жуткое создание всеми возможными способами. В желудок полетели копья света, а затем заклинание потухшего светила выжгло ему все внутренности. Это заклинание сначала притягивает к себе все мощной гравитационной волной, а затем взрывается.

Ривз погиб от разрыва внутренних органов.

Получен уровень: 2951 уровень.

Доступно к распределению: 5 очков характеристик.

Получен уровень: 2960 уровень.

Доступно к распределению: 45 очков характеристик.

Выбравшись из его туши, я начал карабкаться по стене ямы, в которой он сидел. Страх больше не давил на сознание, но опыт спусков в такие места у меня уже был. Причем не самый приятный.

Я приложился копчиком о землю, когда понял, что спуск закончился и я стою на границе города. Маврикан принес неожиданный сюрприз. Я встретил тут кузнеца с женой из моей родной деревни. Они тихо сидели на лавочке, перешептываясь друг с другом. Мне было стыдно с ними разговаривать. Уверен, это я виноват в их смерти».

Прошло полтора года с того момента, как Саджи напал на бога Леона. Миридия, читая газету с подробностями произошедшего, почувствовала, как мурашки побежали по спине. Саджи использовал оружие, о котором в большом мире ходили только слухи. Боги, конечно, знали о таких игрушках, но никто не представлял, что творила Миридия в подвалах своего главного храма после взрыва на Ференгаре. Ее последователи пропали не потому, что отказались от нее. Они свято верили в непогрешимость покровителя всех кудесников и артефакторов. Просто гномы пропадали сотнями. Правители быстро спохватились и нашли общий знаменатель в этой загадке. Не предъявляя никаких претензий, они просто отказались от веры в богиню. Всего за неделю от некогда большой паствы осталась всего пара тысяч.

Когда экс-богиня прочла заметки с описанием оружия Саджи, сердце ее екнуло. Она создала два уникальных парных клинка. Описание оружия Саджи сильно походило на то, что она сотворила. Потому Миридия сорвалась в срочный поход к своему старому Храму, где и отыскала мечи — Небо и Земля. Клинки хорошо сохранились. Точнее, они вообще никак не пострадали за две тысячи лет бездействия. А ковали их в эпицентре взрыва, прямо под тем местом, где появилось искусственное солнце.

Клинки были помещены в специальный контейнер и спрятаны в рюкзаке. Теперь их никто не мог забрать.

«За следующие полгода я побывал в Доме смирения и едва не погиб, когда очередное порождение тьмы внушало мне принять смерть. С каждым разом искушение росло. Но я вспоминал, что мне есть ради чего жить. И чем дальше я заходил, тем лучше понимал собственные ценности. Это был самый важный урок, преподнесенный мне Серыми Землями.

Когда кажется, что жизнь закончена, все близкие погибли и ты остался один, начинаешь осознавать, что ты можешь жить ради себя и своих целей. Но когда я смог полностью подавить навязываемые эмоции смирения, осознал, что со временем ты переходишь от жизни ради себя к жизни ради других. Их счастье кажется тебе важнее, чем собственное. Осознав это, я понял, как человек становится родителем.

Затем был Дом преданности, где демоны пытались сломить мою волю, навязывая идею служения, внушая, что сама суть моей жизни — это выполнение воли их хозяина.

В каждом испытании, подавив навязываемые эмоции, я осознавал нечто большее. То, что делало человека человеком. Что значили культура, воспитание, цивилизация, социальные нормы, течения в обществе. Чем дальше я заходил, тем лучше мог видеть саму суть людей, их поступков. То, что лежало в основе действий руководства колоний и государств. Если смотреть на все с точки зрения истины, можно увидеть все мотивы и какие из них преобладают.

А затем был Дом любви. Самое незабываемое и самое ужасное место во всех Серых Землях. Каждый раз я появлялся на поле с огромным деревом в центре. В домике на дереве были те, кого я любил… И они всегда пытались меня убить.

Стоило найти выход на следующий уровень испытания, спрятанный в одной из комнат, как меня перебрасывало на следующий этап. Мир становился ярче, эмоции красочнее, и все вокруг дерева приобретало все более резкие тона.

Первый раз был самым незабываемым. Я чуть не умер от счастья, когда увидел отца и маму с Рози на руках. Они вели себя так, словно мой приход был сам собой разумеющимся. Мама наложила еды в тарелку и предложила поесть. Отец пошел в чулан за какой-то заготовкой по дереву. Стоило мне взять ложку супа в рот, как в чат упало сообщение об отравлении. Я поднял голову и посмотрел в злые глаза матери. Даже сестренка смотрела на меня с гневом. А потом отец ударил по затылку табуреткой. Минут десять я лежал на полу, прикрывшись магическим куполом. Они делали все возможное, чтобы сломать щит, но были слишком слабы. Как вообще можно додуматься до такого испытания? Заставлять убивать всех тех, кого ты любишь?

Это было самым трудным испытанием из всех, которые мне довелось пройти. Еще со времен детдома я никому не доверял и никого не любил. Чем сильнее ты становишься, чем сильнее закрываешься от людей. И тем сильнее тебя могут ранить, когда ты кому-то доверишься. Любовь в любой форме — это в первую очередь доверие. И я открылся всего трем людям, которые никогда меня не предавали, — отец, мама и Фемида. Только им я мог доверять настолько, чтобы вести себя естественно в их присутствии. Со всеми другими людьми я всегда был настороже. Но так было только до этого испытания. Теперь я не доверял никому и в первую очередь видел в людях плохое. Доверие, а затем и любовь можно заслужить только поступками.

Я прошел это испытание всего за неделю. А потом не мог играть почти месяц из-за моральной травмы. Днями напролет я читал книги, собирал материалы, проектировал и организовывал производственные процессы. Покупка производственных и добывающих дронов, организация подпольного склада и производственных помещений. Мне требовалось огромное количество сырья для запуска производства корабля-фронтира. У меня были деньги, время, желание и могучий интеллект.

На третьей неделе отдыха прилетела Фемида. Она всячески меня ругала, приводила аргументы и логические доводы. Я понимал куда больше, чем она говорила и знала. Мне просто был нужен отдых. Все-таки я в санатории уже два года, а отдохнуть по-настоящему никак не удавалось.

— Завтра я продолжу проходить испытания. Так что возвращайся в большой мир и выбивай с Леона деньги, говоря, что Саджи может вернуться в любой момент.

— А ты и вправду скоро вернешься?

— Осталось четыре-пять испытаний. Потом надо будет искать выход, но у меня уже есть пара идей.