Ад.

Мой первый день в игре и вкус маминой каши. Ее ворчание о неубранной посуде, запах табака отца. Его потрепанная одежда, короткая щетина, морщины на лице, удочка и то, как мы рыбачили. Вот это мой Ад.

Снова и снова я переживал эти моменты. И каждый раз мне было больно от воспоминаний, от самых счастливых моментов в моей жизни. Память о вкусе маминой еды, о том, как отец курил на крыльце за домом, когда его никто не видел. Как они переживали за меня на турнире, их любовь ко мне. Даже то, как отец порол меня, плача, и свои слезы — все это приятные воспоминания, самые дорогие и самые ценные. Все заканчивалось улыбкой мамы с сестренкой на руках на пороге нашего дома на Фенге».

Фиджиральдинья Эльмаро вылезла из медкапсулы и ушла в душ смывать медраствор. Сейчас родители принимали у себя старших братьев, а Фиджи не хотела мешать им наслаждаться беседой.

Мама внесла в комнату еду на подносе и открыла панорамное окно на потолке. Земля, голубая планета, колыбель человечества предстала во всем своем великолепии. Уже три недели Фиджи хмурилась и ничего не рассказывала о «Хризалиде», а значит, случилось что-то неприятное.

Когда Фиджи вышла из душа, на столе стояла тарелка горячего супа, а с кухни доносились звуки горячих дебатов мужчин семьи Эльмаро.

— Чего расшумелись-то? Опять проиграли бой?

— Чего ехидничаешь? Случилось что?

Присев за стол и посмотрев на Землю, девушка собралась духом.

— Мам. Саджи уже месяц как пропал в этом своем дереве в астрале. Оно восстанавливается быстрее, чем я успеваю рубить. И ладно бы только это. У Айзека крыша поехала. Все началось с игры в прятки со Слендером. Потом догонялки, и когда Слендеру надоедало, Айзек выигрывал. А теперь они на пару трупики зверья развешивают по деревьям.

— Откуда звери? Вы же в астрале.

— Когда Саджи отключился, начался бурный рост растений. Через час на том месте, где он лежал, выросло огромное дерево. Наш островок начал расти с бешеной скоростью. Сейчас уже несколько километров в диаметре. А дерево, с которого все начиналось, все больше и больше. В астрале прошло уже девять месяцев.

— И в чем проблема? Ты же сама говорила, что Саджи проходит восстановление тела. Я так понимаю, это длительная процедура.

— Не только длительная, но и опасная. И она закончилась три недели назад. До тех пор, пока он не очнется или сам не покинет астрал, его нельзя принудительно отключать от игры. В этом главный недостаток астрала. А еще я сглупила и теперь не знаю, что будет дальше.

— Фиджи, что ты натворила?

— Саджи выходит за рамки предсказуемого поведения и вообще разумного. Когда я перевозила его в санаторий, там, на корабле, я попыталась ввести еще один элемент контроля для более предсказуемого будущего. Саджи не только отказался, но и дал понять, что мыслит уже совсем другими категориями. Моих навыков уже недостаточно для прогнозирования его поведения. Мам, я…

— Доверяй своей интуиции.

— Но он…

— Доверяй своей интуиции. Твой мозг работает быстрее твоего сознания и учитывает такие факторы и данные, на которые ты сама не обращаешь внимания. Сейчас ты просто учишься им пользоваться, так что не переживай. Твои навыки и способности и умение их использовать только развиваются. Трудности означают, что ты подошла к границе своих нынешних умений или возможностей. Первое решается опытом, а про расширение возможностей ты и сама знаешь.

Фиджи глубоко вздохнула. Все напряжение пропало, и мысли пошли привычным чередом.

— Фиджи, астрал притупляет чувства, заставляя работать только разум. Не стоит в нем находиться так долго.

Девушка и ее мать смотрели в панорамное окно. Где-то там, на Земле, в медкапсуле лежал юноша и уже месяц не просыпался.

«Крона дерева расступилась, из ствола выпало мое бренное тело. Голова кружилась, тело не слушалось, потоки сознания едва поддавались контролю. Меня едва не вырвало, но желудок был пуст, о чем он мне сразу и напомнил.

Получен дебаф: Сильное истощение. Критическое состояние.

Вы долго не ели. Срочно поешьте, иначе голод приведет к смерти.

Эффекты: все характеристики снижены на 70 %. Запас сил снижен вдвое.

Я странно себя чувствовал, все тело покалывало, словно рядом находился бог. Вот только не было тут никого, да и вообще, где я? Почему вокруг лес, откуда взялось небо и мелкое зверье? В тени дерева прятался Слендер. Этот паразит никуда не делся за… а сколько времени прошло?

Панель времени показывала, что прошло тридцать девять дней с момента начала восстановления тела. И тридцать дней с его завершения.

Выход.

О господи, моя голова! Тело плохо слушалось, мышцы сводило, глаза открывались несинхронно, на сердце стоял водитель ритма. Серебристый раствор медботов вытолкнул меня наружу, в заботливые руки врача.

— Очнулся наконец. Почти месяц проспал, сильно тебе досталось.

— Что со мной? Почему тело так плохо слушается? Голова болит.

— У тебя были повреждения затылочной части мозга. Нервные ткани сильно изношены, словно ты уже старик. Восстановление разрушенных участков повлекло за собой нарушение мелкой моторики, а также перегрузку долговременной памяти. По какой-то причине мы не могли отключить тебя от игры для полноценного отдыха. Вот и гудит голова от недосыпа и перегрузок. Сейчас Клод отвезет тебя в палату, а когда ты выспишься, мы поговорим о физиотерапии.

Боже, как приятно проваливаться в сон. Уже засыпая, я видел, как Клод везет меня на аэкрокресле обратно в палату. Как только голова коснулась подушки, я погрузился в глубокий сон. Все тело расслабилось, комфортная кровать, теплое одеяло… и ЭлДжей.

Мне снова снились цветочное поле и девушка в белом платье. Несмотря на красные волосы, я был абсолютно уверен, что это не Фемида. Как бы это сказать? У них разные мотивы или характеры. В общем, я чувствовал, что они хотят от меня разного. Фемида шла за мной и иногда корректировала мои планы. Но эта девушка точно знала, куда я иду и что будет в итоге. Словно это она вела меня вперед. В какой-то момент я отключился и полностью уснул.

Я уже забыл это чувство счастья от полноценного сна. Как силы переполняют мышцы, а мысля вязкие и тягучие. О, у меня эрекция! Надо успокоиться и подумать, как с этим бороться. Судя по ощущениям, гормональный фон пришел в норму, а вот вялые движения рук и ног вкупе со слабостью во всем теле никуда не делись.

Прошло минут десять с того момента, как я начал исследовать последствия процедуры восстановления тела. Ко мне вернулась ясность мышления и свободный контроль всех потоков мозга. Перегружать их не стоило, потому я переключился на проверку работы тела. В этот момент в комнату вошел Клод.

Ему было около тридцати лет, и он всегда носил голубую форму больничного медбрата. Он нисколько не изменился за прошедшую пару месяцев. Врач, проводивший восстановление тела, прописал мне курс физиотерапии. Каждый день мне надо проплывать по два километра, потом делать массаж всего тела и принимать лекарства для восстановления баланса солей. При таком режиме координация движений и точность мелкой моторики вернутся в норму через три-четыре месяца.

— Доктор, могу я сейчас установить нейросеть?

— Рибонз, хватит называть меня «доктор». У меня имя есть! Эдуард Дженнер! Нейросеть сможешь поставить только после полного восстановления нервной системы.

Я никак не мог запомнить имя этого доктора, так как оно у меня ни с чем не ассоциировалось. Но теперь я его точно запомню. Доктор Дженнер, отказавший мне в установке нейросети!

Клод отвел меня обратно в палату, приговаривая, что нужно больше перемещаться своим ходом. Сказал, зайдет за мной через час и отведет в бассейн для физиотерапии. Пока было свободное время, решил написать Фемиде о том, что вернулся.

Открыл почту и прочитал восемь писем с ругательствами от разгневанной девушки. В одном из писем она упомянула странного оленя, появившегося около моего дерева, а потом ушедшего в астрал.