— А если потребуется модификация десятой ступени?

— О! Не переживай, он справится. — Анри хитро улыбнулся и вышел из комнаты.

Парень стоял у окна, а Кирк подумал вслух, бормоча себе под нос:

— И этот бомж может подменить куратора кафедры магии жизни?

Парень мгновенно обернулся и хищно улыбнулся. Он все прекрасно слышал, и ему нравилось услышанное.

За окном падал снег, легкий свет от светящихся стен квартала создавал сказочную квартиру. Я слышал, как у людей под ногами хрустел подмерзший снег, как они смеялись и радовались интересной лекции по магии жизни. Это была пара девушек, только вошедших в здание и теперь поднимающихся по лестнице на второй этаж. Мой сосед, видимо, тоже игрок, раз меня подселили к нему. Серая роба мага духа и средний уровень силы. Живет в общаге. Видимо, беден.

В нашей комнате было две кровати, два шкафа для одежды и еще пара для книг. Стол, два стула и небольшое окошко над ними. Самая обычная комната студентов, и мне тут нравилось.

Сосед решил поприветствовать меня.

— Будем знакомы, я Кирк, маг духа.

Эльф, Кирк, 1588 уровень

Оказывается, бывают эльфы, учащиеся вне своих лесов! И впрямь сильный, только почему такой бедный? Свой ник я ему не называл, а он и не настаивал. Маг духа и сам прекрасно понимал, что дает знание ника.

В комнате было тепло, клонило ко сну, радушный сосед угостил чаем. До самого утра мы болтали о том, что произошло за время моего отсутствия. В основном Кирк рассказывал о событиях последних пяти лет и в каких переделках он сам участвовал. Зимняя ночь в теплой комнате, чай и приятная беседа двух людей.

Кирк долгое время жил совершенно один и сильно соскучился по нормальному общению. Пару раз я встречал таких людей в своей жизни. Они улыбались, смеялись, спокойно вели себя в компании людей, но в душе у них пустота. Кирк, сам того не понимая, закрылся от мира и не хотел никого к себе подпускать. Его внутренняя пустота от одиночества не становилась меньше. Она лишь увеличивалась от того, что он сам начал это понимать.

В последнее время Кирк страдал от дефицита общения, и я понимал его, так как сам через такое прошел. Тогда я был мал и глуп. Мои способы получить желаемое общение были слишком грубыми. Сейчас у Кирка появился человек, который мог помочь ему сделать первый шаг к избавлению от пустоты внутри.

Кирк не был слабым или ничтожным, скорее его ценности, его уверенность в себе были разрушены. Таким людям, как он, нужно просто больше открытого общения, и тогда их личность восстанавливается. Колобок Анри поселил меня сюда явно не просто так.

Кирк уснул на стуле, замотавшись в одеяло. Уходя, пришлось отдирать прорастающий стул от пола, а потом убирать все следы использования магии жизни. За зданием общежития был отличный цветник, который я приметил по дороге. Сон мне не требовался, так что я решил тренироваться.

Всю ночь шел снег, температура упала, и на заднем дворе общежития снега было по щиколотку. Он приятно хрустел под ногами, а ночной воздух хорошо бодрил. В круглом цветнике было множество высоких клумб, в которых росли озимые сорта цветов. Клумбы расположены так, что в центре росло одинокое карликовое деревце, к которому вели дорожки из светящегося камня. Я пришел сюда для прокачки магии жизни.

Мысли о прокачке всколыхнули воспоминания о тех временах, когда я знал о магии только из книг. Даже не магом я понял, насколько совершенна местная система магии. Навык для магов от Лиги охотников давал возможность увеличивать мощность заклинания до десяти раз. Навык масштабирования для магов десятой ступени от Академии Магии увеличивал площадь самого заклинания. Фамильяры позволяли увеличивать количество рабочих заклинаний. Итого количество зарядов, плотность заряда, объем заряда. Тот же фаербол можно увеличить от размера футбольного меча до огромного шара. Или придать ему колоссальную боевую мощь, влив в тот же объем больше маны. Но, чтобы овладеть этими навыками, надо стать сильным магом и пройти испытание охотников.

Для любого мага ученичество заканчивалось с десятой ступенью. Тогда открывались способность магозрения и навык масштабирования заклинания, возможность выбора второй специализации. Способность работы с астралом открывалась на пятом уровне и в большинстве случаев использовалась магами духа и смежными классами.

Заклинания можно получить, если достиг нужного уровня и навыки достаточно хорошо развиты. Я мог изучить много заклинаний, но денег мало.

Завтра будет мой первый бой за первую ступень. Если выиграю, будет плюс пять процентов к эффективности магии жизни.

Цветник был идеальным местом для прокачки магии жизни. Тихо сел у самой дальней клумбы, тут меня никто не заметит. Все потоки сознания направлены на лечение.

Тишина, ночь, падающий снег, тепло магии жизни и приятный морозный воздух. Я смотрел на сторожевые башни вдоль стены квартала магов, на меня падал свет полной луны. В небе парили крупные астральные сущности с едва видимыми контурами.

Сначала возникло чувство беспокойства, словно кто-то наблюдал. Не бог и не та штука из астрала. Тут нечто другое, и оно меня изучало, буквально щупало душу и смотрело на реакцию. Я оглядел все вокруг, но никого не нашел. Тревога возрастала, нервы натянулись до предела, чувствовались враждебность, гнев, интерес, словно у зверя, рассматривающего добычу. Чувства обострились, теперь я ощущал колебания в воздухе, но все равно не мог понять, откуда идет угроза. Враг где-то рядом. Все потоки сознания были готовы мгновенно выставить щит, но противник не появлялся.

Шли минуты тревожного ожидания, и я не сразу понял, что воздух начал светиться. Это происходило очень медленно, так, чтобы я не заметил и не сбежал. Снег начал таять в воздухе и падать уже подтаявшим.

Собаки перестали выть, все прочие звуки пропали, наступила звенящая тишина. Я слышал, как бьется мое сердце, как кровь течет по венам, капает снег с крыши, как воздух дрожит.

— Фаза 10, — раздался голос в небе.

Получен урон: 5315 ед. (Игнорирование: 81 422 ед.)

6400/6400

Меня вмяло в землю, цветник медленно разрушался от волны гравитации, которая становилась все сильнее. Весь задний двор попал под удар, и теперь все предметы медленно уходили в землю.

Дикий рев разнесся над кварталом магов, стекла общежития задрожали, штукатурка начала сыпаться. Гравитация становилась все сильнее, я ушел в землю на полкорпуса, и даже усиление не помогло мне встать. Щит! Максимум!

Едва я смог сесть, как почуял в воздухе новых существ. В пятидесяти метрах над землей парил человек, рядом с ним появились три огромных змеи целиком из света.

Получен дебаф: Ментальный испепелитель.

Воздействие: Дух +22 %, Интеллект -36 %, Мудрость -27 %

Время: пока находитесь в поле действия испепелителя.

Растения в цветнике мгновенно высохли, снег растаял, воздух начал шипеть. Ощущение, как будто находишься в печке с каталитической очисткой. Тут все выжигалось, но только на ментальном уровне. Этот свет уничтожал ментальные тела в зоне действия ауры.

Змеи пришли в движение и начали медленно спускаться ко мне, а человек наблюдал за моей реакцией. Одна из змей задела сторожевую башню, и та с треском разлетелась. Концентрированная магия света!

— Копье тьмы! Максимум!

Я целился в голову, но едва задел хвост. Взрывом снесло остатки сторожевой башни, от грохота получил дебаф на оглушение. Второй змей успел подлететь еще ближе, и копье тьмы вонзилось ему в голову. В эту же секунду третий змей впился в мой щит, секунда — и взрыв швырнул меня о каменную стену общежития.

Получен урон: 166 780 ед. (Игнорирование: 292 021 ед.)

6400/6400

Молния! Да этот гад издевался надо мной. Окна первого этажа повыбивало. От удара я пробил телом стену и ушел в деревянный пол, разломав тот на куски. Раньше мне казалось, что я монстр по сравнению с другими игроками. Но этот враг доказывал, что среди монстров есть чудовища, и он одно из них.