«И не говори», — согласился Гнус, следуя его примеру.

«Вот почему у нас в академии нельзя такой аппарат поставить, чтобы хоть раз в неделю нормально питаться», — поддержал разговор Шон.

Я тоже набрал несколько знакомых мне и на мой взгляд вполне съедобных блюд. По-быстрому поев, мы разбрелись по соседним помещениям, чтобы хоть немного поспать, силы утекали очень быстро. Ослабленные затяжным марш-броском, прорывом и принятыми стимуляторами, мы вырубились мгновенно, я не видел снов, и проснулся рывком от сигнала будильника встроенного в нейросеть. Надо было идти на пост, мы так договорились с полицейскими, чтобы и они и мы смогли хоть немного выспаться.

«Башка гудит, — пробурчала Лесли, поравнявшись со мной, — как думаешь, что дальше будет?».

«Не знаю, ни хрена непонятно, зачем это все. Что он хотел добиться? Ясно ведь, что не просто так он все это затеял, хотел бы уничтожить, долбанул бы по этому зданию с орбиты и всё. А так тут что-то непонятное. Морт еще ранен, так бы он мог что-нибудь прояснить, а так придется держать оборону, и сдается мне, что никого из наших мы тут больше не увидим», высказал я свое мнение.

«Ты что думаешь, две тысячи курсантов погибли по дороге сюда? — ужаснулась девушка, — да таких потерь вообще не должно быть, почему все так».

— Городские бои и неверная информация от разведки, проходили мы это, подруга, проходили.

— Ты уже где-то воевал, Джон?

«Приходилось», — скупо ответил я, не особо желая пускаться в воспоминания.

— Долго?

Пришлось рассказывать: — «Больше двух циклов».

— Это где же ты так успел?

— На родной планете, Лесли, Земля называется.

«Никогда не слышала, — призналась девушка, — Джон, думаешь нам дадут обещанное звание?».

— По моему опыту, все что обещают перед боем — это полная хрень. Знаешь, на моей родине есть такая пословица, война порождает мужчин, но убивает героев.

«И что это значит?», — удивленно посмотрев на меня, спросила Лесли.

«Это значит, что кроме дерьма мы тут ничего не увидим», — негромко сказал я и активировал шлем, мы приблизились к нашим позициям.

«Ну что тут, как обстановка?», — поинтересовался я у человека в легком полицейском скафандре, внимательно наблюдающим за площадью в секторе своей ответственности.

— Уже час как более-менее тихо, попрятались, ждут чего-то.

«Наших больше не было?» — с надеждой спросил я.

— Нет, мы запускали разведывательные дроны, и еще в паре мест видны энергетические засветки, но очень вялые.

«Понятно, — буркнул я, — давай, иди, отдыхай».

Мужик осторожно сместился назад, и я занял его место. Выпустив двух разведывательных ботов, я начал изучать поступающую с них информацию, тактическая карта начала пополняться отметками целей и точками с выявленной энергетической активностью, время от времени со стороны противника производился выстрел в нашу сторону и мне приходилось на это реагировать. Активность противника действительно значительно снизилась.

Резиденция барона Угго Лакана

В кабинет, постучавшись, вошел начальник службы безопасности баронства Ракот Смолди, он прошел на середину кабинета и поприветствовал барона имперским салютом. Дождавшись вялого кивка, он начал свой доклад.

— Мой барон, практически все десантники из академии уничтожены, сработали наши старые закладки и наработки, в здании резиденции наместника находятся остатки полиции и до взвода десантников, которые все-таки смогли прорваться. Весь город под нашим полным контролем. Каковы наши дальнейшие действия?

Барон, не спавший больше двух суток, красными воспаленными глазами посмотрел на своего начальника службы безопасности, в последнее время только он и заходил к нему, остальные вопросы решались при помощи нейросети и систем связи. Оперативный штаб рокоша работал самостоятельно в тандеме с кластером искинов.

— Да он и так был нашим, Ракот. Мой дом, дом моих родителей и их родителей. Что я с ним сделал?

Начальник службы безопасности молчал, уставившись в пол, он не хотел отвечать на этот риторический вопрос.

— Надо послать сообщение в канцелярию. Искин!

«Слушаю, господин барон», — отозвался звук механического голоса.

— Составь протокольное сообщение для канцелярии императора. Текст. Мой император, я барон Угго Лакан полностью подавил все силы империи на своей ленной планете. Я ждал вашего голоса, ждал до последнего и надеялся, что я был услышан. Но мой император оказался глух. Исчерпывающие доказательства преступлений наместника империи Аратан графа Нисона Регула, не тронули его душу. Не воспылал справедливый гнев в сердце его. Значит придется мне, законному владетелю Гата-кси стать его волей. По закону Рокоша я сам стану судьей и палачом. Приму на себя бремя высшей власти, по праву аристократа и во славу своего древнего рода. Оформи как полагается этот текст и перешли. Заверишь моим личным идентификатором.

— Принято, господин барон.

Угго прикрыл глаза и попросил у своего боевого товарища: — «Ракот, мне надо немного поспать, нашим людям вести беспокоящий огонь по зданию. Как проснусь, пойдем туда сами, будем вершить суд и карать эту падаль».

— Мой господин, что делать с псионом?

«С каким псионом?» — рассеянно спросил барон.

— С тем, которому мы обещали смену личности и свободу.

— С псионом? Сделай все, что я обещал, смену личности, новые документы, дайте ему какой-нибудь корабль, обеспечьте безопасный коридор и пусть улетает, никто не скажет, что я не сдержал свое слово.

«Будет сделано, мой барон», — кивнул Смолди и поклонился, приложив руку к сердцу, распрямившись, он повернулся и направился к выходу из кабинета.

Возле самых дверей он обернулся, и увидел уже спящего барона.

Кабинет Императора Аратана Конрада Ан-Сирайтиса

«Маркиз, как это понимать? — негромко спросил Император у главы службы безопасности, кивая на отчет, выполненный на специальной бумаге, — почему мне поступает такая информация по сторонним каналам. У меня в империи мятежная планета, объявлен рокош, а мне даже не доложили об этом. На моем веку мятежей не было, объяснись».

«Мой император! — отсалютовал Краст Ар-Лафет ударом кулака в сердце, — ситуация не стоит вашего внимания. Владетель захолустной планеты решил что-то кому-то доказать. Силы для подавления мятежа направлены, максимум два дня и вопрос будет закрыт».

— А ты разобрался в вопросе? Причина рокоша?

— Личная неприязнь к наместнику графу Регулу и недостоверные доказательства его возможных преступлений.

«Подожди, подожди, Регул, с ним же вроде что-то было связано, — император полуприкрыл глаза и откинулся на кресле, он перелопачивал массу данных и наконец-то нашел, освежив в памяти все что у него было по опальному графу, Конрад открыл глаза, — Краст, я вспомнил этого Регула, только заслуги его доблестных предков уберегли его от каторги. Сдается мне, в той истории кто-то из родственников поспособствовал и прикрыл его».

Взгляд императора впился в лицо начальника службы безопасности и маркиз поежился. Круг его обязанностей был настолько широк, а ответственность столь высока, что вникать в каждую мелочь было просто невозможно. Вот и этот случай не стал для него чем-то особенным.

— Мой император, аристократов в империи тысячи, за всеми уследить просто невозможно, но я подниму все данные по графу и перепроверю всё.

«Мне поступило, оказывается, уже второе послание от барона Лакана, объявившего рокош. Его слова горьки, и в них чувствуется некий смысл. Меня давно не обвиняли в подобном. Я недоволен, маркиз, — повысил голос император Конрад, — не-до-во-лен».

«Прошу прощения, ваше императорское величество», — опустил голову Краст.

— Я не могу сам туда наведаться, лечу на Дуарли-12, но я пошлю туда кого-нибудь разобраться в ситуации. Кто у нас есть в ближайших системах?

Теперь уже маркиз прикрыл веки, связываясь с подчиненными и транслируя им задачу, через тридцать секунд он получил ответ и открыл глаза.