Воспряв духом, она направилась к лестнице едва не бегом. Мы поспешили за ней следом, и я ухватила подругу за руку:

— Льяра, может, стоит все же дождаться лорда Сатема? Пусть он...

— Нет! Ты не понимаешь! — Льяра развернулась ко мне. — Он не позволит мне это сделать. А я точно знаю, что могу. Источник давал мне выбор, однажды я уже могла его подчинить, но предпочла пожертвовать собой ради любимого.

Все это мне ой как не нравилось, но Льяру было не остановить. Я честно попыталась и даже попробовала использовать амулет вызова, но лорд Сатем был, похоже в Эрлатских горах и дозваться его не получилось.

— Как ты собираешься пройти через портал? — прагматично поинтересовалась Кассандра, многозначительно поглядев на меня.

Она явно надеялась, что это остановит подругу.

— На месте что-нибудь придумаю, — отмахнулась та.

Она бежала впереди и не видела наших переглядываний.

— Я вот что подумал, — привлек внимание Кэсси. — Если Крис действительно культистка и хочет захватить источник, как она собирается это сделать? У нее же силы не хватит. Сами видели ту таблицу соотношения потенциалов и вероятность успеха. Шансов нет.

Я припомнила написанное. И правда, для гарантированного успеха потенциал должен быть равным или превосходить по силе текущего хозяина. В таком свете затея Льяры уже не кажется совсем безнадежной. Может, она и права? Но что, если мы ее остановим, а Верд умрет? Что с ней тогда будет?

На краткий миг я представила, что могу потерять Сатема, и. Решила, что даже думать о подобном не хочу.

— Думаю, она это понимает и не планирует его захватывать, просто сделает кровавым. Во дворце ведь тоже такое хотели провернуть, — отозвалась спустя некоторое время Льяра. — Не знаю как, но думаю у них есть какой-то метод, раз они пытаются снова и снова.

Когда мы спустились до земляничного яруса, брат вдруг обогнал нас и остановился.

— Так, леди! Мы окончательно решили, что идем в Сатор-Юти.

— Да! — раздраженная заминкой Льяра попыталась пройти мимо него.

— Тогда напомню, что там граница с Файбардом и намного холоднее, чем у вас. Лично мне того раза хватило. Так что я в свою комнату.

Оспаривать правоту его слов не стал никто, и мы последовали доброму примеру, а через пять минут уже снова встретились в фойе как надо упакованные, даже не забыли про шапки.

— Идемте скорее, мы и так потратили слишком много времени, у Верда его совсем не осталось!

У порталов нас ждал сюрприз. Дежурный стоял на своем месте, и мы замедлили шаг, размышляя как нам быть.

— Ладно, я покажу ему знак «Уробороса», и он нас пропустит, — проворчал Сандр.

Но это не понадобилось. Когда мы подошли, опасливо косясь на оборотника, оказалось, что он не то в трансе, не то спит.

— Это она его так, Кристалиа? — поинтересовалась Кэс.

— Кто же еще? — Я и не сомневалась. — Что будем делать? Дежурный нам не поможет, а пропуска нет и вряд ли нам его дадут.

— Есть пропуск. Надеюсь, все у тебя все получится, иначе с меня ваши отцы голову снимут,

— обращаясь к Льяре, мой брат имел ввиду лордов Ярранта и Эллэ старшего.

— Идем теневым он быстрей! — предложила я, первой забегая на площадку темного камня.

— Я против, — простонала Кэс. — Но как-нибудь переживу...

Кэсси активировал символ «Уробороса». Серебристый змей на запястье замерцал, и мы провалились в ничто, чтобы через долгое головокружительное мгновение появиться с другой стороны.

В Сатор-Юти царила ранняя весна. Повсюду лежал сырой, едва подтаявший снег, а ветер задувал совсем не по-весеннему. Перенасыщенный магической энергией воздух потрескивал от напряжения, бросая в лицо колючие снежинки. Устоять на ногах было сложно, и нам пришлось ухватиться друг за друга. В стороне от портала раскинулся и сам городок, в котором нам все недавно довелось побывать по случаю. Крыша на здании администрации приподнималась от каждого порыва грозя улететь, и явно чувствовалось — это только начало.

— Хана Сатор-Юти, — с каким-то странным восторгом в голосе проговорил Кэсси.

— Не вижу повода для радости, — буркнула я, прихватив брата за рукав и поспевая за Льярой, уверенно зашагавшей в противоположную сторону.

Ну да, она тут уже бывала и знает, где именно находится источник.

С каждым шагом идти становилось трудней. Ветер так и норовил сбить с ног, а в лицо летели не только снежинки, но и какие-то ветки, мусор и даже что-то покрупнее. А вскоре среди деревьев обнаружился и сам источник. Огромная черная воронка смерча величественно вращалась, посверкивая зелеными изломанными молниями — сразу два вида энергии вышли из-под контроля, обещая серьезные неприятности всем, кто окажется близко. Например, нам.

Мы едва могли передвигаться, сильно наклонившись вперед и прикрывая руками лица. Когда непрерывный поток перенасыщенного магией воздуха вдруг резко усилился, Льяра не удержалась на ногах и упала бы, не подхвати ее Кэсси. Его шапку сдуло с головы и унесло.

— Так дело не пойдет! — проорал брат, повернувшись к потоку спиной и прикрыв подругу своим телом. — Льяра, ты уверена, что твой план сработает? Как по мне — чистое безумство идти дальше.

— Да! Надо это остановить, иначе погибнет не только Верд, все люди в Сатор-Ано в опасности!

— Тогда кое-что попробуем. Я еще не до конца разобрался...

Вздохнув, брат отпустил Льяру и закатал рукав куртки, активируя «Уроборос». В тот же миг вокруг нас соткался прозрачный энергетический щит, и сразу стало намного легче. Правда, сопротивление исчезло так резко, что все мы завалились на землю.

— Девочки-девочки! По очереди, пожалуйста! — шутил Кэсси, даже в такой ситуации не изменяя себе.

Кассандру он обнял и отпустил последней, запечатлев легкий поцелуй на ее губах. Мы тактично ждали, пока они поднимутся на ноги.

— Льяра, мне тоже это не нравится, — высказалась природница. — Я считаю, это слишком опасно. Может, стоит подождать лорда Сатема или императора Алларика? Уверена, они знают, что делать.

Льяра заколебалась. На ее лице отразилась внутренняя борьба.

— Я не знаю! И мне очень страшно! — выпалила она, быстро утерев проступившие слезы.

— Но я должна попытаться.

Мы снова двинулись вперед навстречу монструозной воронке, внутри которой отчетливо было видно, как проносятся вырванные с корнем стволы деревьев.

— Ландшафтный дизайн в стиле «Апокалипсис». Не желаете? — имитируя прожжённого рекламщика спросил у нас Кэсси.

— Что-то мне не смешно, — ответила я.

— И мне, Тили-ли не смешно. Ни капельки.

— Там кто-то есть! — воскликнула природница, указав рукой чуть в сторону.

На земле за стволом скрипящего на ветру дерева действительно виднелась бесформенная куча, выделяющаяся темным пятном на грязноватом бело-сером фоне. Не сговариваясь, мы устремились к ней.

— Это Крис! — первым определил брат.

Наша соседка лежала, сжавшись в комочек и всхлипывала, пряча лицо в ладонях. Невооруженным глазом было видно, что у нее сломана нога, и виной тому был валявшийся рядом сук приличных размеров.

— Осторожнее! — вскрикнула Кассандра, когда я присела рядом и отняла руку от ее лица.

Взгляд природницы источал лютую злобу.

— Как я вас ненавижу! Будьте вы прокляты! — выплюнула она, даже не пытаясь как-то пошевелиться или уйти.

— Проклятий не существует. Это доказано, — флегматично выдал Кэсси. — Кристалиа Торстон, вы арестованы по подозрению в связи с культистами и всякой такой фигней, — совсем не официально выдал он, хлопком припечатав какой-то маленький, похожий на пуговицу предмет ей на плечо.

— Зачем ты это сделала? — задала вопрос Льяра. — Чем мы тебе помешали?

— Зачем? — удивленно переспросила Крис подавшись вперед. — Затем, что твой брат, — она повернулась к Кэс, — и твой муж, — снова повернулась к Льяре поймали и убили моего отца! Я хочу, чтобы вы сдохли!

— Кхамлэ и твой отец тоже?! — удивленно воздел брови Кэсси. — Плодовитый был однако чувак! Куда не плюнь, попадешь в его родственника.