– Теоретически это возможно. Дневальный часто остается в штабе один. Ключ-портал, что предназначался тебе, пролежал в моем столе некоторое время. Бесы! Понимаешь, что это значит? Любой невольно может оказаться пособником магов крови и даже об этом не вспомнит! – Тяжелый кулак опустился на столешницу, заставив вздрогнуть от неожиданности. – Прости.

– Не вспомнит… Райд! Моя соседка Миран не могла вспомнить, когда покупала те самые очки! И теневик Кай, распорядитель вечеринок, – он тоже подвергся внушению, передав мне информацию о скачках. Только мне, и никому больше! И… – Меня осенила догадка: – Малина Ким сегодня вела себя очень странно, когда сообщала, что Лард меня ждет у загонов. Эта перемена была короткой, и Ким пошла в дамскую комнату, а значит, не успела бы дойти до деканата и вернуться вовремя. И она проигнорировала своего парня, от которого обычно не отлипает. Уверена, ее Шинн по пути обработал. Они спланировали меня выманить, ведь с тех пор, как мы вернулись из Чащи, я без тебя за пределы академии ни ногой.

Вспомнив об оставшемся в загонах преподавателе, прижала ладонь ко рту.

– Магистр Лард! Райд, он ведь не был болен, это все магия крови. Я пыталась его спасти, но не знаю, вышло ли. Хоть бы он был жив!

– Свяжусь с нашими, пусть проверят. – Райд замолчал, отдавая распоряжения. Потом некоторое время мы просто пили чай. – Халли, с магистром порядок, только что передали наши из академии. Он слаб, но идет на поправку. Ты спасла его. А ведь Шинна прислали Ларду на замену! Чтобы попасть в академию, нужно получить рекомендации. Не удивлюсь, если магистр сам же за него и поручился. Да, кстати, я распорядился незамедлительно провести инвентаризацию, нужно понять, сколько всего мобильных порталов пропало. Только вот, думаю, для начала следует вычислить всех, кто подвергался влиянию. Страшно представить, что среди нас есть те, кто в любой момент может обратиться во врага и даже не осознает этого.

– Я помогу понять, было ли воздействие, и уберу последствия. Проверка, конечно, отнимет время, но с каждым разом мне удается это легче и быстрее.

– Халли. – Райд взял мои руки в свои, поднес к губам и проговорил куда-то в пальцы. – Ты мое сокровище, но слишком опасна для них, и теперь я боюсь за тебя еще больше. За этим ты и понадобилась Кхамлэ?

– Кажется, нет. Он сказал, я прирожденный маг крови. – Говоря это, понизила голос, со смесью тревоги и страха взглянув на любимого. – Сказал, что я должна рожать таких же…

Пока говорила, не заметила, как сильно сжала руки Райда в своих. Замолчала, чувствуя, как дрожу.

– Волчонок, любимая, мне не важно, кто ты. У тебя светлая душа и доброе сердце. Даже такой дар ты сумела обратить во благо. Ничего не бойся, тебя никто не тронет. Даю слово.

Мой лорд Эллэ потянулся и поцеловал меня. Легко подняв, пересадил к себе на колени, пряча от мира в объятиях. Принялся гладить по волосам, плечам, спине. А я уткнулась носом куда-то ему в грудь, вдыхая родной теплый запах и точно оттаивая где-то глубоко внутри.

Образовалась пауза, но у меня тоже были вопросы.

– Как тебе удалось выстоять против Кхамлэ? Я… Я больше не чувствовала тебя, думала, что жизнь кончилась…

Проглотила окончание фразы, тяжко было даже вспоминать кошмарные минуты, когда полагала, что Райда больше нет, не то что говорить об этом вслух.

– Твое лечение возымело побочный эффект. На меня магия крови больше не действует, случайно узнал об этом в одном из рейдов, вот и решил провернуть обман с Кхамлэ.

– Не делай так больше! Не смей рисковать из-за меня жизнью!

Ударила легонько кулаками в мощную грудь, и меня незамедлительно поцеловали. Нас прервали вежливым покашливанием. Прежде чем Вердерион Норанг вошел на кухню, я хотела было соскочить с колен любимого, но он не дал. Крепче обхватив за талию, удержал на месте.

– Я все понимаю, но нам пора. Информация подтвердилась. Во дворце что-то произошло… Райд, похоже, в этом замешан твой отец.

– Что?! – Зажав мне уши, как будто это хоть как-то помогло, любимый грязно выругался. – Халли, останешься здесь.

– Я иду с вами! – Прежде чем мне возразили, привела доводы: – Я могу определить, под внушением ли тот или иной человек и не маг ли крови он?

Мужчины переглянулись.

– Хорошо, – дал добро принц Норанг. – Райд, твоя невеста и правда может оказать неоценимую помощь.

Любимый скрипнул зубами.

– Головой за нее отвечаешь!

– Мог бы и не говорить, – усмехнулся Верд.

– Халли, слушаешься беспрекословно. Договорились?

Отчего-то этот тон больше не вызывал протеста. Наоборот, охватила эйфория – Кхамлэ пойман и больше не угрожает мне и моим близким. Райд жив, к тому же теперь неуязвим к трюкам магов крови, чем не счастье? Великая Мать, пусть и во дворце нам тоже сопутствует везение.

– Хорошо-хорошо, – ответила ворчливо и не удержалась: – Если надо будет пописать – пописаю.

– Что?! – удивленно выпучил глаза принц Норанг, переведя взгляд с меня на Райда.

– Ничего! – рыкнул тот и нервно дернул плечом.

Не выдержав их вида, прыснула, прикрыв рукой рот. Пояснила:

– Истерика. Не обращайте внимания.

Поход во дворец требовал серьезной подготовки. Дори и отчима отправили к бабушке в сопровождении охраны, а меня разместились на диване. Пока суть да дело, Верд тихонько рассказывал Райду, что именно ему известно:

– Император не афишировал произошедшее с Маем на помолвке твоей сестры. Неясно, как именно главнокомандующий умудрился выбраться из охраняемых покоев, где в качестве гостя находился эти сутки, но без посторонней помощи точно не обошлось. Император не лишал его полномочий официально и вообще надеялся это дело замять. Во дворце Май одумался, вел себя как обычно и усыпил бдительность отца. Но как только освободился, приказал заблокировать порталы. Никто ведь не знал, что он не в себе, ему подчинились. Подозреваю, среди знати хватает и настоящих, и взятых под контроль сообщников, а то и приспешники культа найдутся. Мы еще не закончили проверки. Халли, ты знаешь, что случилось с принцем Даторианом?

– Только то, что писали в газетах. – Еще по осени сообщили, что наследник был ранен во время нападения во дворце. – С тех пор о нем ничего не слышала.

– Это не совсем так. Мой старший брат и организовал ту диверсию, а отец обезвредил его и держит в стазисе подле источника. Он до сих пор не решил, что делать. Информация конфиденциальная, но тебе я могу это доверить. Ведь именно ты поможешь нам определить, был ли он под внушением или действовал самостоятельно. Сегодня именно Даториан – цель культа Кровавой Луны. Они хотят организовать смену власти, освободив его и усадив на трон. Не понимаю только, как они собираются подчинить источник во дворце.

– Сделать кровавым? – предположила я.

Мужчины переглянулись.

– А ведь точно! Если они знают способ, скорее всего, это и есть их главная цель!

– Один раз уже пытались. – На лицо Верда точно тучи набежали. – С помощью жертвоприношений и моей жены. Только все вышло иначе.

Райд хлопнул друга по спине, молчаливо поддерживая, а мне стало не до того, чтобы слушать чужие разговоры. Потянулась вереница воинов отряда. Каждый снимал шлем и преклонял колени, а я, отчего-то смущаясь, возлагала им на виски ладони и смотрела, не пустила ли корни темная тварь.

Проверить пришлось не только тех, кто прибыл изначально, но и еще три раза по столько же – формировалась боевая группа для рейда на дворец. К счастью, все быстро закончилась, ни один из воинов не подвергался влиянию и не был магом крови. Это обнадеживало.

– План такой: я тенями прорываюсь во дворец, используя мощь своего источника, разблокирую порталы и даю сигнал. Вы подходите здесь, здесь и здесь, – инструктировал принц Норанг командиров подразделений, указывая на порталы, помеченные звездочками на плане дворца, что развернули на низеньком столике в гостиной.

– Я… – Райд скептично глянул на меня и поправился: – Мы идем с тобой. Поддержка может оказаться не лишней.