Пожалуй, именно этот вопрос больше всего волновал всю вторую группу. Я никак не могла поверить в то, что у меня есть какое-то второе я. Да как, вообще, они это определили? А вдруг все же ошибка?

– Я вижу в ваших глазах недоверие, – усмехнулась Роксана. – От чего это зависит мы выясним на теоретическом занятии, и даже сможем рассчитать по специальной формуле вид вашего зверя. Имеется таблица соответствий. Парами?

Стоящий со мной рядом Джентор поднял руку.

– Почему тогда мы прежде не изучили этот материал?

– Хороший вопрос. Практическое занятие по обороту недаром стоит раньше. Сейчас вы еще не обременены лишними знаниями, а потому многие из вас смогут впервые обернуться естественным путем.

– Но почему? – не выдержала я.

А ведь даже почти обрадовалась. Высчитал коэффициент, посмотрел в табличке кто ты, и вуаля!

– Многим захочется принять иную ипостась, чем предназначенная Великой Матерью, и в результате может возникнуть внутренний конфликт, который будет препятствовать обороту. К тому же эти подсчеты всего лишь приблизительные, и в таблице приведены далеко не все возможные значения.

Раздался коллективный вздох. Похоже, не одна я понадеялась на этот метод.

– В кабинках имеются накидки-пончо из того же материала, что и спецформа. Первая группа – переодевайтесь. Да, Алани?

– А раздеваться полностью? – Селия покраснела.

Аркенч одним взглядом заставила оживившихся было парней замолчать.

– Вы правильно поняли, – инструктор обратилась ко всем: – Слышали? Избавьтесь от одежды полностью. На вас должна быть только накидка. Не хватало потом собирать разодранные панталоны по всему «загону».

Мы дружно рассмеялись.

Когда первые пятнадцать человек обряженные в просторные накидки, закрывающие большую часть тела, вернулись из кабинок, инструктор Аркенч продолжила:

– Подходите по одному ко мне. Называете имя и ипостась. Идете в центр площадки. Выполняете оборот или пытаетесь. Если выходит, возвращаете себе человеческую форму, переодеваетесь в свое и можете быть на сегодня свободны. Остальные будут тренироваться до конца занятия.

Мне было жутко интересно узнать, кто есть кто.

– Аслан Эль-Фарез, – вызвался первым южанин, я не расслышала, в кого он оборачивается.

Арендолльский принц вышел на середину «загона». Постоял некоторое время, и вдруг на его месте появился огромный горный медведь с черной лоснящейся шерстью. Он поднялся на задние лапы и угрожающе заревел.

Да-а! Попробуй теперь после такого произвести впечатление. Трудно поверить, что за столь грозной личиной скрывается вежливый и рассудительный парень.

Тем временем медведь сделал круг по площадке, вернулся в центр и вновь стал моим другом Асланом. Южанин степенно направился к Аркенч, и лишь хищный блеск во взгляде, да развевающаяся плащом накидка, под которой мелькали загорелые сильные ноги, покрытые темными волосками, напоминали об увиденном.

– Силе-ен! – раздались восхищенные выкрики.

– Молодец!

– Ты крут, дружище! Впредь семь раз подумаю, прежде, чем тебя задирать. – Кэсси хлопнул южанина по плечу. – Мне теперь и оборачиваться-то стыдно.

Я случайно взглянула на девчонок, выражение лица Мории повеселило. Ошеломление, восхищение и что-то еще. Оу! Неужели наша холодная и расчетливая всезнайка, на деле такая чувственная? Подозреваю, уроки оборота обещают рассказать много нового.

– Отлично, Аслан, – похвалила принца инструктор Аркенч. – Самоконтроль просто на высоте, – она что-то записала в журнал. – Удивительно, что у вас нет сдерживающей татуировки.

– Я всегда прекрасно себя контролировал. В ней нет нужды.

– И такое случается, – преподаватель непроизвольно потерла украшенную ярко-зелеными завитками шею.

Обороты шли успешно. Один за другим на поле выходили мои одногруппники и принимали ипостась. Чаще всего встречались волки, им по численности едва уступали рыси. Было несколько лисиц и даже еще один медведь, им обернулся молчаливый увалень, имя которого все время ускользало из моей памяти. Наконец, остались только Мориа и Кэсси. Оба будто стеснялись показать, на что способны, и то и дело пропускали всех вперед.

– Смелее, – отошла в сторону девушка, с вызовом глядя на Кэсси.

– Только после леди, – друг галантно поклонился.

– Не тяните, все равно придется это сделать! – прикрикнула Роксана.

Гордо вздернув подбородок, Мориа прошла вперед. Некоторое время постояла, сосредотачиваясь, а потом, выскользнув из просторной накидки, вспорхнула большая черная ворона. Огласив окрестности хриплым карканьем, птица сделал круг над «загоном» и спланировала прямо в одну из кабинок для переодевания. Через некоторое время оттуда вышла Мориа. Все пораженно молчали. Птицы среди оборотников встречались крайне редко.

– Весьма впечатляюще, – отметила Аркенч. – Валкис, у вас потрясающие перспективы. Сколько вы можете продержаться в воздухе?

– Достаточно долго, – пожала плечами девушка, выглядящая на удивление расстроенной.

– Мориа, вы просто еще не знаете себе цену, – ободрила ее Роксана.

Ребята, закончившие превращение, не спешили расходиться. Только четверо направились в сторону Древа.

– Хортес, вы готовы?

Кэсси вздрогнул и как-то обреченно поплелся в центр «загона», такой нелепый в коротковатой для него накидке. Остановившись посередине, он посмотрел на всех, скривив губы, и я послала ему ободряющую улыбку. Сандр заметил и подмигнул мне, а через миг на его месте появилась огромная серо-голубая собака с косматой мордой. Подобных называют волкодавами. Пес завилял хвостом и тявкнул, неожиданно тоненько для таких габаритов.

Смеялись все. Даже Аркенч не сдержала улыбку.

– Довольно, Хортес. Возвращайтесь, – попросила она после того, как собака нарезала четыре круга по загону.

Но отчего-то Кэсси не спешил принимать привычный облик. Вместо этого принялся охотиться на одному ему видимую муху. Ужимки и прыжки при таких габаритах выглядели не только внушительно, но и безумно комично, и вскоре все мы валялись от хохота.

– Достаточно, Хортес! За чувство юмора я вам уже поставила отдельный балл, – утерла слезы инструктор Аркенч.

Но Кэсси, будто не слыша, продолжал носиться по «загону», затем остановился и, похоже, принялся рыть подкоп, то и дело взлаивая и тряся ушами. Комья влажной земли полетели во все стороны.

– Хортес! Лесные бесы! – ругнулась Аркенч, а до нас начало доходить, что-то не так.

– Стойте здесь, – инструктор вошла в «загон», притворив за собой калитку, оснащенную магическим замком.

В этот же миг с Кэсси что-то произошло. Шумно втянув носом воздух, он прекратил ребячиться и глухо зарычал, развернувшись к Аркенч.

– Стоять! Студент Хортес, сосредоточьтесь. Вспомните, кто вы. – Одну руку инструктор вытянула вперед, вторую чуть отвела назад и, слегка присев, стала продвигаться к Кэсси, забирая влево.

Волкодав продолжал глухо рычать, следя за преподавателем желтыми глазами. Никакие уговоры, похоже, не действовали. Кэсси не мог сбросить ипостась.

– Кассандра Раш Хор… – Аркенч не договорила.

Я вскрикнула, когда пес сбил женщину с ног. Но, мгновением раньше, чем мощные челюсти вцепились ей в глотку, Роксана обернулась. Большая рыжая кошка, вращая хвостом, стремглав взлетела по ограждению на самый верх и грозно оттуда зашипела, прижимая уши.

Нужно что-то делать!

– Сандр! – я бросилась в «загон». – Сандр, это я – Льяра! Сандр, обернись!

Я судорожно попыталась воспроизвести то состояние, в котором смогла приказывать двум матерым оборотникам, но ожидаемо снова ничего не вышло.

Оскаленная морда повернулась в мою сторону. Взвизгнув, я едва успела выскочить наружу. Тут же в калитку последовал удар мощных лап.

Хорошо, что направившийся следом за мной Парами, оказался рядом и помог ее захлопнуть. Раздался щелчок магического замка, и можно было расслабиться.

В этот же миг кошка рыжей молнией сиганула вниз и уже над самым волкодавом приняла человеческий облик. Инструктор Аркенч ловко оседлала пса и, обхватив его горло правой рукой, выполнила удушающий прием, заставляя задрать голову. Одновременно она вжимала колени в землю, каким-то чудом не позволяя Кэсси подняться. И откуда столько силы в этой небольшой женщине?