Сходство было просто фантастическое, когда-то давно он остался один из помета, потому что у него была небольшая аномалия в развитии, его нижняя челюсть имела неправильный прикус, вследствие чего он при еде издавал забавные звуки, пырж, пырж. Он стал мне прекрасным другом, был очень умен и ласков.

Когда он вплотную приблизился ко мне, у меня внутри аж все сперло, я машинально опустился на колени и обнял дорогое мне существо: — «Пыржик, дружище!», — слезы сами по себе хлынули из меня, и я прижался лицом к немного ворсистой коже питомца.

«Благодарю за имя, хозяин, теперь я имею право на интеграцию, проверка на доверие пройдена. Прости за это представление, я не твой погибший друг, но я постараюсь стать не хуже его», — шершавый язык высунулся из пасти и лизнул меня по щеке.

Слова застряли у меня в горле, так давно я не вспоминал о нем и вот теперь, я могу его обнять, все злоключения, выпавшие на мою долю, стоили этого момента.

«Какие вы странные, люди, в вас столько зла, ярости и безрассудства. Но и не меньше любви, доброты и стремления к правде, — голос гигантского кота звучал в моей голове, а два желто-коричневых глаза с восхищением смотрели на меня, — я горд тем, что мне досталась с тобой одна судьба на двоих. Прощай, хозяин, мне пора работать».

Язык еще раз лизнул меня по щеке, слизывая слезы и кот отступил назад, бурый туман заклубился гуще, и я проснулся. Я ощутил себя лежащим на кровати лицом вниз, проведя ладонью по лицу, я почувствовал влагу. Может быть, это все мне только приснилось? Давно ко мне не приходил во сне мой котик, всего один раз после своей смерти он пришел ко мне во сне, как будто хотел попрощаться, и вот теперь этот сон. Я не знал, что и думать, активировал нейросеть, но в ней все осталось на том же уровне, что и в прошлый раз, значит, приснилось.

Встав с постели, я отправился в душ, мне очень помогает вода, она смывает с меня весь негатив. Постояв под горячим водяным паром, я почувствовал себя гораздо лучше, тяжелые воспоминания отошли на задний план и я, переодевшись, направился в столовую. Там я встретил Фариала, который с задумчивым видом жевал нечто похожее на длинную котлету с красноватым оттенком. Я прошел к синтезатору и выбрал себе то же самое, уж если принц лопает, то и мне зайдет. Усевшись за стол, я поприветствовал принца кивком и пожелал ему приятного аппетита, казалось, что он настолько ушел в себя, что только мой голос оторвал его от мыслей.

— Прости, Джон, я задумался.

— Ио чем печаль твоя, мой юный друг?

— Думаю, как нам лучше всего поступить. А если эти, которые за нами гонятся, смогут нас перегнать? У нас с тобой нет опыта, и они легко смогут нас победить.

— Ну и что ты надумал, есть предложения?

— Я не могу ничего предложить, если нам удастся попасть в наше пространство, то я смогу связаться с отцом или с имперской канцелярией и тогда нам уже ничего не будет страшно.

Я задумался, так-то парень дело говорит, только вот одного он по молодости лет не понимает, не просто так он попал в рабство и не просто так его не убили, а продали, значит, на него был именно такой заказ. А значит его кто-то очень хотел наказать, но за что. Что мог натворить этот неплохой паренек в своем возрасте, руку даю на отсечение он и из дворца-то не выходил никогда. Кто мог его отправить на верную и мучительную смерть? Дело тут нечисто, не получится ли так, что как только мы попытаемся выйти с кем-нибудь из империи на связь, то нас не прилетят и не распылят на атомы.

«Погоди, парень, тут нельзя торопиться, — прервал я ход его тревожных мыслей, — ты забыл, как ты оказался в таком положении? Так я тебе напомню, тебя кто-то заказал и это не просто так. Нейросеть у тебя не работает, да и даже если бы она и заработала, то как бы ты смог связаться с отцом, если он на другом конце империи, учти, мы не знаем кто тебя заказал».

Парень посуровел лицом и сжал кулаки: — «Как ни прискорбно это принимать, но ты прав, Джон, я не знаю кто предатель. Но я должен его найти».

— Может быть, у тебя есть какой-нибудь другой способ для связи с отцом, если ты ему, конечно, до конца доверяешь?

Фариал замолчал и некоторое время сидел, уставившись в тарелку, на его лице легко можно было прочитать множество пробегавших эмоций, наконец он немного просветлел лицом и улыбнулся.

— Знаешь, Джон, есть у меня один способ, надо только до галонета добраться.

«И что ты придумал?», — заинтересовался я.

— У меня есть способ связаться с сестрой, ей я доверяю на сто процентов, она просто не может меня предать.

— На нейросеть ей напишешь?

«Нет у нее нейросети, она же младше меня, но есть кое-что другое. У нее свой портал для общения с подданными, туда, конечно, пишут миллионы писем и за всем следит специальный искин, но у нас с ней есть секретный код, если у меня получиться выйти на связь, то она обязательно получит это сообщение», — глаза принца светились от довольства.

Все-таки он весьма неглуп, смог придумать такую комбинацию, это и правда может сработать, правда при одном условии, что никто не имеет доступ к этой переписке и, если это не сеструха братца заказала в борьбе за трон. А что, кто их местных аристократов знает, какая у них тут игра престолов наблюдается, поживем увидим.

«А ты мне раньше про сестру-то и не рассказывал, — хмыкнул я, — красивая наверно?».

Щеки принца вспыхнули от негодования: — «Джон, потрудитесь выбирать выражения, Велина — моя сестра, и мне не нравится твой тон».

— Фара, ты чего завелся, что я такого спросил? Ну интересно мне стало, какая у тебя сестра, я вот, например никогда в жизни принцесс не видел. Фариал некоторое время недоверчиво смотрел на меня исподлобья, но потом, видимо, все-таки успокоился и нехотя буркнул: — «Конечно красивая, да по ней вся империя сохнет, она у меня просто прелесть».

В словах парня чувствовалась привязанность и истинная любовь к сестре, немудрено, что он остро реагирует на то, что направлено в ее сторону.

— Ладно, проехали, значит, говоришь, через нее есть возможность выйти напрямую на отца?

— Да, мы давно разработали с ней схему тайного общения, у нас ведь тоже не все так просто, за всеми резиденциями постоянное наблюдение, а нам тоже иногда хочется уединения и просто поболтать без риска быть скомпрометированными.

«Понимаю, — задумчиво проговорил я, — тогда так и сделаем, как только будет возможность, сразу свяжемся с ней и отправим сообщение, я предупрежу искин, чтобы искал возможность для связи».

Дни в гиперпространстве пролетели незаметно и вот уже мы снова сидим в рубке и с напряжением ожидаем, когда закончатся последние минуты. Наконец, радужный пузырь вокруг нас начал видоизменяться, и мы вышли из гипера, о чем нам сразу же сообщил искин. Я не стал дожидаться, когда мы получим полные данные о системе и сразу же начал разгонять наш корвет в сторону выхода на последний прыжок. Корабль начал набирать скорость, а я с тревогой смотрел на данные, которые начали поступать от сканеров пространства и радаров дальнего радиуса действия. Постепенно картинка начала проясняться, и это меня немного успокоило, по крайней мере в ближнем радиусе ничего опасного не обнаружилось. Значит, мы смогли обогнать преследователей, но это не значило ровным счётом ничего, кроме того, что именно в данный момент по нам не откроют огонь, в прошлый раз разрыв между нами был минимальным, поэтому я и спешил проскочить эту систему как можно быстрее.

Мы уже набрали приличную скорость, когда на экране отобразился сигнал тревоги, искин корабля закончил сканирование системы и на другом конце плоскости эклиптики обнаружились сигнатуры четырех кораблей. К гадалке не ходи, они уже обнаружили нас и просчитали наш курс, потому что искин выдал нам информацию об изменении направления их движения, теперь они шли нам на перехват. По данным сканеров, группа состояла из одного среднего корабля класса крейсер и трех малых кораблей классом не ниже фрегата.

«Бля!», — выругался я и потребовал от искина расчет, успеем ли мы добраться до нужной нам точки раньше этих новых персонажей.