– Да-а, – протянула я, припоминая свой странно усилившийся аппетит с тех пор, как мне сняли этот дурацкий блок. Интересно, а каков мой внутренний зверь?

«…личностные особенности субъекта также могут усугубиться длительным пребыванием в ипостаси. Здесь, как и в прочих случаях, важен хороший отдых и полноценный сон…»

Не удивили. Я безо всякого оборота, когда не высплюсь, то еще животное.

«Еще одно проявление – это повышенное либидо. Чаще всего встречается на фоне длительного воздержания, при отсутствии постоянного партнера и стабильных отношений, сюда же может примешивается и предыдущий пункт, либо наличие объекта интереса в зоне досягаемости. Рекомендуется изоляция и принятие стандартных мер по утолению голода и отдых, а затем уже и соответствующей физиологической потребности, когда угроза выхода внутреннего зверя из-под контроля будет минимальна. Следует помнить, что именно оборотникам более других важно иметь здоровые отношения».

Последняя фраза была выделена жирным шрифтом.

Действительно, ректор меня не обманул. Да и зачем это ему нужно?

Здоровые отношения… Выходит, если я начну оборачиваться, то без парня мне не обойтись? Или не так все страшно? Вот мы же живем втроем, и никакой изоляции? Я посмотрела на себя в зеркало, будто пытаясь понять, кто он мой внутренний зверь.

Оборот. Как это? Что при этом ощущаешь? Я вспомнила, как бегущие люди на ходу превращались в волков.

Интересно, а у Верда кто-нибудь есть?

Эта мысль показалась совсем лишней. Мне-то что? Разве сходить и потребовать, чтобы его ублажали чаще, а то он на людей кидается?

Отложив учебник, я быстро приняла душ, высушила волосы и вышла.

Солнце уже поднялось над вершинами деревьев, в окно лился сероватый свет, которого было вполне достаточно, чтобы собраться. Натянув новенькую с иголочки форму, покрутилась перед зеркалом, рассматривая свое отражение. Пожалуй, мне нравится. Подумала, собрать волосы или нет? Решила оставить, как есть. Немного духов, прозрачный блеск для губ. Достала из шкафчика амулет вызова, напоминающий кулон с плоским серым камушком в форме кошачьей головы, нацепила на шею. Почти сразу он нагрелся и завибрировал.

– Доброе утро, малышка. Я уже здесь! – раздался в голове голос отца.

Мысленно ответила:

– Доброе утро, пап! Я готова. Встречу тебя у входа с нашей стороны Древа.

Только коснулась ручки двери, как послышался хрипловатый спросонья голос Тильи.

– Уходишь? – Она сонно прищурила один глаз.

– Ага. Отец уже здесь. Иду спасать говнюка Верда.

– Удачи!

Подруга ободряюще улыбнулась и упала лицом в подушку. Я ее понимала. Вчера мы еще долго болтали, строя предположения, как пройдет сегодняшний день.

И вот вроде все позади. Даже не верится. Я наконец справилась с подступившим от волнения к горлу комком. Улыбнулась отцу, на этот раз искренне.

– Пап, ты спешишь? У меня еще есть время до начала первого занятия. Хочешь, я провожу тебя до порталов? Или ты планировал перенестись прямо сейчас?

– Ну что ты! – он рассмеялся и убрал упавшую мне на лицо прядку волос: – Ханимусу не понравится, если я без нужды второй раз за два дня пробью защиту Академии.

– Что? – Я даже забыла закрыть рот. – То есть…

– Вчера утром я это уже сделал. Не стоит подвергать сие заведение опасности вновь и вновь, особенно в свете последних событий. И особенно когда ты здесь.

– Ну ты… Самый великий Теневой маг на свете! – Я поцеловала отца в гладко выбритую щеку.

Он хохотнул, и его волосы, как обычно, когда у него было хорошее настроение, зажили собственной жизнью:

– Самое смешное, что так оно и есть.

Внезапно отец схватился за висящий на цепочке амулет вызова и вопросительно посмотрел на меня. Я продемонстрировала свой, выудив его из-за ворота кремовой блузки, и удостоилась одобрительного кивка. По невидящему взгляду лорда Сатема было понятно, что он слушает сообщение.

Мысленный разговор вышел недолгим.

– Встречу перенесли. Что ж, я даже рад. Пойдем-ка, посмотрим, как ты тут устроилась, заодно подумаю, за что еще стоит наказать руководство этого прекрасного места.

– Чего? – я поперхнулась.

– Ты же не думаешь, что я забыл о том, как непочтительно здесь обошлись с моей дочерью?

«Ты не представляешь насколько», – подумала я, припомнив вчерашнее, но вслух сказала:

– Лучше забудь. Теперь же все разрешилось.

– Элья, ты не понимаешь. Академия задумывалась как заведение, где все делятся только на учеников и преподавателей. Подумай, насколько было бы сложно учиться простым, но одаренным детям, если бы и здесь пришлось соблюдать все условности?

– Да уж…

– Порой такие вещи доходят до абсурда. Могу привести пример из моего ученичества, – отец положил мою руку себе на локоть, и мы неспешно двинулись к выходу из административного крыла. – Один высокородный ублю… ученик заставлял своего соседа вставать и кланяться каждый раз, когда входил в комнату.

– Ого! – Я почему-то подумала о Галэне. Этот точно сумел бы кого угодно достать. – И что?

– Я ему доходчиво объяснил, что дрессировкой он будет заниматься у папочки на псарне, иначе попрошу поселить его со мной.

– И?

– Он быстро все понял, ведь я тогда был еще более высокородным у… учеником.

Так за разговорами мы дошли до моей комнаты.

– Погоди. Я сейчас проверю, все ли одеты.

– Земляничный этаж, – как-то мечтательно протянул отец и улыбнулся, обводя задумчивым взглядом коридор.

Тем временем я приоткрыла дверь.

Девчонки еще собирались. Кэс доедала завтрак, а Тилья, стоя перед зеркалом, делала завершающие штрихи в своей прическе.

– Льяра, ну как все про… – повернулась она, увидев меня в отражении.

– Девочки, мой отец пришел посмотреть, как мы здесь устроились. – Я сделала страшные глаза и продемонстрировала прикушенный язык. Не хватало еще все испортить.

– Доброе утро, леди! – за моей спиной появился отец.

– Доброе утро, лорд Сатем!

– Доброе утро, лорд Яррант!

Приветствия раздались наперебой, и я удивленно взглянула на склонившуюся в реверансе Тилью. Интересно, она осознает, что обратилась к моему отцу как к близкому другу или старшему члену семьи? Он, конечно, об этом говорил, но вчера подруга была непреклонна.

– Поздравляю с первым днем в Академии. Это один из важнейших моментов в вашей жизни.

Отец говорил всем нам, но не сводил глаз с Тилирио, та же все сильнее заливалась краской, изредка бросая на него взгляды из-под опущенных ресниц.

Да что тут, лесные бесы, творится?

– Вот так мы и устроились, – разорвала я образовавшуюся неловкую паузу и отошла к своей кровати, где принялась машинально перекладывать учебники, едва замечая надписи на обложках.

– Да, – хмыкнул лорд Сатем, наконец оторвав взор от моей смущенной подруги, и принялся неспешно обходить по кругу комнату, заложив руки за спину.

– Лорд Са… Яррант, желаете чаю? – предложила Тилья, когда он оказался рядом и, метнувшись за чашками к шкафчику в противоположном конце комнаты, случайно оступилась. Отец подхватил ее и поставил на ноги.

– Не стоит так спешить. Не хватало еще пораниться.

– Спасибо лорд… Яррант. Со мной все в порядке, – пискнула Тилья, осторожно высвобождаясь из его рук.

– Прошу, называй меня Сатем, если тебе так удобнее, – советник улыбнулся.

Уже спокойнее она отошла к буфету, где хранилась посуда, чайные принадлежности и кое-какая снедь, чтобы можно было перекусить, не посещая столовой. Там имелся даже небольшой встроенный холодильник на нижней полке. Принялась хлопотать.

Отец же сопровождал ее действия немигающим взглядом.

Сработал амулет вызова, вырвав его из этого странного оцепенения. Последовал короткий мысленный разговор, после которого Теневой маг снова вспомнил о моем существовании.

– Как быстро все меняется. Леди, мне пора. Жаль, что не могу остаться на чай, – он поклонился Тилье. – Обязательно отведаю в следующий раз. Обещаю. Элья, проводишь меня до лестницы?