Искин отсчитал последние секунды, и мы вышли в обычный космос, сразу же совершая стандартный манёвр уклонения с одновременным активированием системы маскировки. Как только начали поступать первые данные об окружающей обстановке, я облегчённо выдохнул, никто нас не встречал, и мы могли спокойно продолжить движение.

Тем не менее, необходимо было спешить, поэтому, как только звёздная карта системы актуализировалась, и на ней появилась отметка шахтерской станции, мы сразу же поспешили в её направлении. Судя по всему, нам повезло, и большая часть массивного астероидного поля раскинулась с другой стороны плоскости эклиптики, но и станция, где мы планировали осуществить ремонт, дрейфовала в пространстве не близко, пилоту необходимо было заложить приличную дугу в обход местного светила.

Шли мы достаточно ходко, но всё-таки не так, как при наличии двух двигателей, расчётное время прибытия на станцию равнялось практически трём часам, и оставалось надеяться, что мы успеем добраться туда раньше наших гипотетических преследователей. Личный состав, находящийся в рубке, напряжённо наблюдал за приборами и экранами, особое внимание уделяя тому месту в пространстве, где мы вышли из гипера, по идее именно там и должен был появиться наш визави, однако прошло уже около получаса, но никаких засветок гиперпереходов зарегистрировано нами не было. С каждой минутой расстояние до станции уменьшалось, пока внезапно освещение в рубке не замигало тревожным алым цветом, а искин не доложил:

— Зарегистрирована аномальная активность на внешнем корпусе корабля, предположительно нападение, сейсмические датчики выявили с вероятностью в девяносто три процента наличие противника, перемещающегося в кормовой части.

— Какое нападение, Хор, на радарах было чисто?

— Предположительно, нападающие использовали систему маскировки, аналогичную нашей, количество колебаний увеличивается. Командир, по-моему, нас берут на абордаж. Вывожу данные с видеодатчиков, — на одном из экранов появилось размытое изображение, скорее всего, это и был тот самый небольшой корабль, высадивший бойцов на корпус рейдера.

— Дай связь, — потребовал я, и как только на экране нейросети появился значок, свидетельствующий о том, что искин выполнил мое указание, я тут же начал отдавать распоряжения.

— Внимание по отсекам. Приготовиться к бою и контрабордажным мероприятиям. Количество противников на данный момент неизвестно, всем действовать по обстановке, нападающие пытаются проникнуть с кормы.

Закончив, я вновь обратился к искину:

— Хор, постарайся выяснить точное количество проникших и подумай, что мы можем сделать, чтобы его уменьшить. Координируй действия Клох и других членов её группы, предупреди доктора о том, что может понадобиться его помощь.

— Есть, командир, выполняю.

— Ваши высочества, — посмотрел я в сторону встревоженных наследников, которые находились вместе со мной в момент объявления тревоги, очень уж принцессе хотелось посмотреть вживую, как выглядит процесс выхода из гипера, — а вот и обещанные вам неприятности. Что бы ни случилось, вы должны оставаться в рубке, место это достаточно защищённое, и просто так, с наскока, попасть сюда не получится.

— А что же в это время будете делать вы, господин граф? — вкрадчивым голосом поинтересовалась принцесса.

— А я пойду к своим людям и попытаюсь отбить это нападение.

— То есть, вы предлагаете нам спрятаться за вашей мужественной спиной?

— Предлагаю, принцесса, именно это я и делаю, и, честно говоря, мне сейчас не до демагогии. Похоже, всё-таки мы немного просчитались, и тот шустрый разведчик оказался быстрее, а зная этих ребят, уверен, попасть внутрь корабля они смогут достаточно быстро, а затем попробуют нас взломать, и что-то подсказывает мне, что они с таким справляться умеют. Поэтому мне надо идти.

— Вот именно, дорогой Джон, и как только они это сделают, то мы окажемся здесь в ловушке. А я в руки маркиза попадать не хочу. Нет уж, мы пойдём с вами, пускай даже и позади, и постараемся оказать вам помощь, к тому же оружие у нас имеется, — заявила Велина.

— Боюсь, что в этой ситуации у вас не тот калибр, — откровенно признал я, кивком головы указывая на их симпатичные бластеры, выглядевшие очень уж несерьезно.

— Джон, Велина права, сейчас дело касается нас, и отсиживаться здесь мы не будем, да и про аграфское оружие, ты явно его недооцениваешь.

Принц достал из крепления на бедре свой бластер и принялся производить с ним какие-то манипуляции, потом снял с пояса несколько небольших деталей и достаточно уверенно начал объединять их со своим оружием, прикрепляя в разных местах.

Оказалось, что эта модель в течение пары секунд легко трансформируется в достаточно массивный ствол классом явно повыше, да уж, умеют длинноухие изготавливать продвинутые вещи, ничего не скажешь. Подобное оружие мы не изучали, и о его технических характеристиках мне было ничего неизвестно, но если уж принц выглядит так самоуверенно, то, видимо, они очень неплохие.

— Вот так-то, Джон, эта игрушка даст фору любой вашей, — с улыбкой заявил Фариал, — я пойду с тобой, а Велина отправится за нами следом.

Всё это время Стакс с интересом наблюдал за разворачивающимися событиями, хотя я сразу заметил, что ему не терпится смыться отсюда, он уже ощутил зов, дичь сама явилась к нему на огонёк, и не в моих интересах ему мешать.

— Регистрирую попытку взлома основного управляющего контура, личностная матрица принудительно закапсулирована. Командир, скорость распространения вирусной атаки очень велика, на борт проникло тринадцать противников. Первичные карантинные мероприятия выполнены.

— Джон, останься с императором, если они взломают искин, то он уже ничем не сможет нам помочь, а штурмовые группы службы безопасности совсем не похожи на тех пиратов, которые проникали к нам раньше. Я отправил Каура на свободную охоту и отправляюсь на неё сам, постарайся выжить, — закончив свой короткий спич, Лакин быстрым шагом вышел из рубки, а я осмотрел тех, кто в ней остался.

— Зиц, Пул, отсюда ни ногой, следите за обстановкой, скорее всего, они высадились на чём-то небольшом, какой-то бот-невидимка, но это значит, что где-то рядом их основной корабль, может быть, он как-то проявит себя или выйдет на связь. Малыш, — обратился я конкретно к улголу, — защита сейчас неактуальна, но, может быть, ты и за оружием последить в состоянии? Если найдёшь этого гада, и у тебя будет такая возможность, влупи ему как следует, со всей пролетарской ненавистью.

— Я могу, Большой, и хоть не люблю, но сделаю это, — пообещал маленький клептоман.

— Принцесса, может быть, вы останетесь здесь и будете оборонять сердце нашего корабля, или попробуете с ними связаться? — сделал я последнюю попытку не допустить ее к бою.

— Ну уж нет, — упрямо заявила красотка, — куда вы, туда и я. С вами шанс выжить гораздо выше, я читала ваше личное дело. Спасайте свою принцессу, господин граф, и, возможно, она наградит вас поцелуем. А этим прихвостням Ар-Лафета я как-то не верю.

— Чёрт с вами, идём, — решился я, понимая, что спорить с этими обормотами бесполезно, если уж они что-то втемяшили себе в голову, то, скорее всего, отговорить их будет непросто.

Выйдя из рубки, я полностью заблокировал её, теперь открыть эту бронестворку возможно только при помощи моего личного кода или после того, как искин убедится в полной безопасности на корабле, а это, судя по всему, случится ещё очень не скоро. Даже если Хора взломают, открыть её быстро не получится. Этим действием я не давал покинуть рубку тем, кто особой помощи оказать не сможет, а погибнуть зазря я им позволить не могу.

Пока ещё связь с искином функционировала, и я вывел на внутренний экран шлема тактическую схему корабля с обозначенными на ней отметками защитников рейдера и противников. Их действительно оказалось тринадцать, и, судя по всему, они прекрасно знали строение «Калигулы», потому что двигались небольшими компактными боевыми группами сразу по нескольким направлениям, а в одном месте, там, где руководил Стив, уже завязалось боестолкновение. Причём не прошло и десяти секунд с момента его начала, а мы уже понесли потери, один из наших бойцов погиб. На всех проникших на борт были надеты стандартные чёрные скафандры сотрудников службы безопасности, и двигались эти ребята, чего уж греха таить, красиво, даже не знаю, сколько нужно тренироваться, чтобы вот так ловко перемещаться в пространстве, производить контроль и вести бой. Дай нам, создатель Вселенной, если ты вообще есть, пережить этот день.