Доктор Селим доложил, что с Айрой всё в порядке, она до сих пор спит, и он наблюдает за её состоянием. Затем мои мысли начали крутиться вокруг вышедшего из строя двигателя и возможного преследователя, который, вполне вероятно, мог прыгнуть вслед за нами.
На борту «Калигулы» всё было в относительном порядке. Из-за того, что при модернизации мы заложили в проект избыточную мощность, установив дополнительные реакторы, то особого недостатка в энергии наш рейдер не почувствовал, оружие, щиты и все остальные системы корабля прекрасно функционировали, а возникшие мелкие поломки уже были устранены неутомимыми ремонтными дроидами. Кстати, надо подумать, как обезопасить себя от повторного срыва реакторов с креплений. Если это случилось один раз, значит, может и повториться, видимо, тут наша недоработка, или, по всей вероятности, просто стечение обстоятельств, во всяком случае, ничего страшного, к счастью, не произошло.
По моей просьбе искин вывел на голографический экран изображение из каюты, в которую я поселил наследников империи, оба они находились на месте, правда, уже без скафандров, сидели, забравшись с ногами на свои кровати, и о чём-то непринужденно разговаривали. Звук я специально не включал, не хочу подслушивать, о чём говорят близкие родственники, если бы они обсуждали что-то, влияющее на нашу безопасность, то Хор бы уже сообщил мне, ведь он слышит и видит всё на корабле. Ну, практически всё, и в этом есть свой глобальный смысл.
Обеспечение безопасности на борту космического корабля, пожалуй, одна из самых важных функций, которую выполняет искин, наряду с оказанием помощи в контроле работы всех других систем. Как правило, техника при обычной эксплуатации действует практически безотказно, и поломки случаются в основном в каких-то критических ситуациях, ну, если, конечно, не запускать её обслуживание. Бывают, разумеется, всякие случаи, но всё-таки основную опасность представляют сами разумные, находящиеся на борту корабля. Вселенная велика, а ещё больше в ней всевозможных существ, в головах которых подчас творится всякое, особенно в космосе, когда нет возможности покинуть ограниченное пространство. Нечто подобное я чувствовал однажды на Земле, когда меня отправили в командировку на военном корабле. Вокруг, насколько хватает обзора, мерно движется в бесконечном движении бескрайнее море, а ты стоишь на шатающемся на волнах куске железа и думаешь о том, что только оно и отделяет тебя от бездонной пучины. Выжить, упав за борт, пока стихия не утянет тебя в свои глубины, конечно же, можно, но вряд ли тебя хватит надолго. Так и здесь, попав за пределы высокотехнологичной и защищенной от большинства опасностей скорлупы, при наличии скафандра или пустотного комбинезона какое-то время ты ещё сможешь прожить, но, если оперативно не подоспеет помощь или не получится самостоятельно вернуться обратно, тебе гарантирована смерть. То, что однажды мне удалось спастись в подобных обстоятельствах, лишь закономерное исключение из правил. Честно говоря, когда я осознал, что только благодаря загребущим хваталкам Зица смог тогда выжить, попав без скафандра в открытый космос, то готов был расцеловать его щупальца и простить все его прегрешения.
Смахнув с голографического экрана изображение Фариала и его сестры, я закинул левую руку за голову, сосредоточился и, вытянув перед собой палец, зажёг на нём огонёк. В последнее время это действие выходило все легче и легче, вот что значит тренировка, правда, увеличить размер пламени пока не получилось, но постепенно, как мне кажется, начало расти время, которое я мог продержать его. Если учесть, что качаю свою новую способность я относительно недолго, то это весьма существенный прогресс.
Как только резерв опустел, огонёк на кончике пальца погас, к сожалению, как я ни пытался, у меня не получалось воспользоваться запасённой пси-энергией из скафандра, хотя по идее, насколько я полагал, это должно было быть осуществимо. Вполне вероятно, что со временем научусь применять этот способ, главное, что он вообще есть.
Мне нужно сейчас обдумать дальнейший план действий, после выхода из гипера необходимо как можно быстрее добраться до шахтёрской станции, потому что корабль службы безопасности наверняка последует за нами. У «Калигулы» будет фора максимум в полтора-два часа, а скорее всего, и того меньше, не думаю, что он атакует нас в присутствии шахтёров, в таком случае эти суровые ребята могут и подписаться за гостей. Тем более, их корабли частенько подвергаются нападениям со стороны пиратов и, как правило, имеют разнообразное вооружение, да и корпоранты наверняка держат в системе несколько боевых кораблей на этот счёт, а сами по себе подобные станции имеют кое-какие системы обороны. Хотя, конечно, повстречать джентльменов удачи практически в центре империи почти нереально, но исключить подобное нельзя, так что будем надеяться, что всё это там присутствует.
Итак, что дальше? При благоприятном стечении обстоятельств нам удастся заручиться их поддержкой и произвести ремонт, ну, а потом, скорее всего, придётся договариваться с этим капитаном Фурсо, сражаться с подобным противником, а мы уже убедились в том, что его оборудование гораздо серьезнее нашего, дело гиблое. Если подключить к этому разговору Фариала, то вряд ли он станет вообще атаковать, тем более получив прямой приказ от своего сюзерена.
А что, если получится как-то связаться с руководством корпорации и попросить у них помощи, это, кстати, вариант неплохой, не думаю, что находящиеся в своём уме серьёзные бизнесмены откажут будущему императору, тем более если он предложит им какие-нибудь преференции, хотя тут можно ограничиться и признательностью. Эта идея мне понравилась, пожалуй, это самый лучший выход из создавшегося положения, если всё пойдёт хорошо, то можно даже попросить у них несколько кораблей для сопровождения, по крайней мере, на этап разгона. Да, план неплохой, надеюсь, удастся привести его в действие, в принципе, маршрут я при содействии искина уже продумал, правда, двигаться мы будем не на Интрос, а в мои новые владения. Судя по той информации, которая у меня имелась, там я должен переключить на себя достаточно серьёзный финансовый поток, и как только у меня на руках будет этот ресурс, то я смогу без особых проблем купить несколько боевых кораблей, чтобы совершить последний прыжок в составе конвоя. Или вообще пересадить наследников на какое-нибудь небольшое быстроходное судно, как то, на котором мы сумели сбежать с каторги. Маркиз будет ждать и искать наследников на «Калигуле», а они смогут проскользнуть на небольшом быстроходном кораблике, такой вариант, наверное, даже предпочтительнее, главное, сохранить секретность и спланировать отвлекающий маневр.
За всеми этими размышлениями я и не заметил, как вырубился, проснулся отдохнувшим и полным сил, половина пути была уже позади. Сразу же после того, как я открыл глаза, запросил стандартный доклад о состоянии дел на корабле у искина и убедился в том, что всё в порядке, по крайней мере, в худшую сторону ничего не изменилось, да и со мной во сне ничего не происходило, последнее волновало меня особенно. Хоть спать в скафандре и не очень удобно, но я его чувствую практически как свою вторую кожу, так что особого дискомфорта я не ощущал. Судя по отметке на схеме корабля, Айра уже покинула вотчину доктора Селима и находилась у себя в каюте, надо бы её посетить, поговорить по душам, в прошлый раз, когда у неё случился схожий срыв, на нас было совершенно нападение. Может быть, и сейчас она прочувствовала нечто подобное, вдруг сможет что-нибудь объяснить, в настоящий момент отбрасывать в сторону даже такие возможности нельзя.
Приведя себя в порядок, умывшись и почистив зубы, я направился вдоль по коридору к каюте дельфийки. Постучался и, получив разрешение в виде щелкнувшего замка, вошёл внутрь, девушка лежала, свернувшись калачиком на кровати спиной ко мне и не шевелилась.
— Здравствуй, Айра, — поздоровался я, — как ты себя чувствуешь? Надеюсь, что с тобой всё в порядке? Хотя, раз доктор тебя отпустил, значит, посчитал, что это можно сделать. Я хотел с тобой поговорить.
