А десантные боты между тем приблизились практически вплотную, теперь у меня уже было их изображение, и стало возможным сделать примерный вывод о количестве противников на борту каждого из них. По моим расчетам, в общей сложности нам следует ожидать до тридцати бойцов.

— Хор, активировать системы противоабордажной обороны! Если есть хоть какая-то возможность хоть чем-нибудь их поразить, надо постараться это сделать.

— Стрелять мы ещё не можем, — отозвался на мои слова сибурианец, — но я попробую кое-что другое.

Генератор накачки щитов при этом показывал примерно пятидесятипроцентный набор мощности, и эта шкала постепенно заполнялась. Первый десантный бот преодолел последние километры пути и оказался уже вне зоны действия наших орудий, а вот второму не повезло. Лакин успел закончить подготовку своего сюрприза именно в тот момент, когда летательный аппарат противника находился в зоне воздействия нашего щита. Уж не знаю, каким образом Стакс умудрился провернуть этот фокус, но он локально смог изменить полярность двух соседних сегментов щита, которые как раз и должны были пересекаться в точке прохождения курса бота. После подачи энергии на эмиттеры две разнонаправленные энергетические волны сошлись на этом судёнышке. Я не знаю, чего этим хотел добиться сибурианец, он не объяснил, но получилось у него впечатляюще: мини-реактор, расположенный на боте, не выдержал подобного воздействия и взорвался, похоронив в огненной вспышке весь находившийся на нём десант. О нашу бронированную оболочку ударилось несколько достаточно увесистых обломков, но они не причинили нам никакого вреда. Правда, несколько эмиттеров моментально приказали долго жить, но в данной ситуации это было некритично, во-первых, у нас имелся аварийный запас этих деталей, а во-вторых, уполовинить группу нападающих ради такой мелочи, на мой взгляд, являлось неплохим разменом.

Дверь в рубку открылась, и в неё ворвался Зиц, который опрометью бросился к своему рабочему месту, чтобы тут же, проклиная корявые руки сибурианца, сбившие все ранее сделанные улголом тонкие настройки, заголосить своим тоненьким голоском. Стакс поднялся, освобождая ему место, и, не вдаваясь в полемику, подошёл ко мне.

— Джон, я думаю, что ты здесь справишься, они не ждут от нас сопротивления, а на таком расстоянии развалить их корабль будет несложно. Ну, а я пока поохочусь, — поставил он меня перед фактом.

— Там их человек пятнадцать, надо идти вдвоём, и то не факт, что мы вывезем, — попытался я опротестовать его решение.

— Нет, Сол, тебе надо разобраться с их кораблём, у тебя есть доступ ко всему на рейдере. У меня будет отдельный канал с искином, можешь присоединиться ко мне, как тут со всем закончишь, — сказано это было таким тоном, что я понял, даже если я ему прикажу остаться, он мне не подчинится. Что-то зловещее загорелось в его взгляде, всё-таки странный он тип, если что там вдолбил себе в голову, то он этого обязательно добьётся, идеальный боец, инициативный и бесстрашный.

Я откинулся в ложементе и полностью сосредоточился на основной задаче.

— Зиц, делай что хочешь, но мне нужны щиты, — потребовал я.

— Командир, энергоотдача восстановлена на восемьдесят процентов, началась накачка энергии в накопителе.

— Вижу, хорошо, — оборвал я перешедшего, как всегда, в экстремальной обстановке на деловой тон Хора и поинтересовался, — если уж мы энергетическими орудиями не сможем ещё некоторое время воспользоваться, зачем же мы будем ждать? Давай-ка заряди нашу «Большую Берту».

Так я назвал крупнокалиберное кинетическое орудие, которое мы установили при модернизации, всё-таки его принцип действия был несколько иным, и ему не требовалось такое неимоверное количество энергии.

— Произвожу зарядку орудия.

Оставалось дело за малым: совершить резкий манёвр, зафиксировать цель в передней плоскости рейдера и произвести точный выстрел. Из-за размеров орудия его наводка была не таким простым делом, но я всё-таки передал свою задумку искину, и он сразу же начал просчитывать последовательность импульсов для выполнения нашего будущего манёвра. Корабль у противника непростой, он немного больше корвета, метров на сто, и, судя по моим данным, неплохо вооружённый, но, тем не менее, мощность его орудий вряд ли была способна справиться с тем уровнем защиты, которую мы себе установили при модернизации.

Где-то глубоко в недрах «Калигулы» активировались механизмы, извлекающие кинетические заряды из артиллерийского погреба, чтобы сразу же по транспортировочной системе направить их к орудию. Вычислительная мощность нашего искина, усиленная аграфским оборудованием, позволяла и без наличия артиллериста возле пульта управления оружием вести результативный и прицельный огонь.

Траектория нашего манёвра была высчитана, осталось дождаться минимально необходимого уровня заряда на обмотках электромагнитных ускорителей, хотя наше движение должно всё же начаться несколько раньше, чтобы не терять даром время.

— Джон, — вышел на связь сибурианец, — если они попытаются вскрыть какой-нибудь шлюз, то пусть искин не препятствует, запусти их на корабль. Нам же не нужен лишний ремонт?

— Понял тебя, сделаем, — отозвался я и уже хотел было отдать указания искину, но тот опередил меня.

— Командир, просьба старшего офицера Шира удовлетворена.

— Искин, связь с медицинским отсеком.

На экране тут же появилось изображение стоящего возле медицинской капсулы в своём причудливом скафандре ксеноса.

— Доктор, что с эвакуацией наших абордажников?

— Господин Сол, как вы и просили, я эвакуировал двух командиров отделений, займусь остальными по мере освобождения капсул, — в своей обычной, слегка чопорной и педантичной манере ответил доктор Селим.

— Ты выяснил, чем их вырубили?

— Выяснил, — подтвердил доктор, — могу переслать вам файлы с отчётом.

— Давай своими словами, сейчас нет времени разбираться с документами, — перебил я его.

— Оба доставленных образца получили дозу нейротоксина, ЛЦФ-257/55, согласно стандартному классификатору отравляющих веществ. Предполагаю, что он был введен в организмы через системы регенерации дыхательной смеси, скорее всего, что и у остальных мы обнаружим те же признаки.

— Насколько это опасно, и сможешь ты поставить их в строй или нет?

— Я уже синтезировал необходимое количество антидота, на восстановление пациентов потребуется несколько часов.

— А нельзя ввести антидот тем, кто сейчас лежит на лётной палубе, у нас тут так-то чрезвычайная ситуация, противник на борт прорывается.

— Я могу ввести антидот пациентам, но предпочёл бы этого не делать, без контроля автоматики медицинской капсулы вероятно возникновение негативных последствий. Вам придется завизировать этот приказ под протокол.

— Хорошо, док, я вас понял, тогда занимайтесь пока девчонками, на корабль проникли враги, и я сейчас заблокирую доступ к вам в отсек.

— Благодарю вас, командир, я и сам хотел вас попросить об этом, — как мне показалось, более жизнерадостным тоном отозвался ксенос.

— Работайте, доктор Селим, — на прощание сказал я и прервал связь, долго рассусоливать было опасно.

— Зиц, что у нас с защитой? — вернулся я мыслями в рубку.

— Восстанавливаю тонкие настройки, этот серокожий лупоглаз мне тут всё сбил. В принципе защитный экран активирован, но для работы с наслоением придётся ещё кое-что сделать. Только вот этот сектор я бы попросил поберечь, — указал он одним из щупальцев на схему размещения эмиттеров, как раз в том месте, где Стакс двумя разнополярными сегментами щитов удачно уничтожил один из ботов противника.

— Хорошо, постараемся поберечь, кстати, а ты знал, что так можно с полями работать?

— Большой, ну, что ты как маленький, конечно, знал, но никогда бы не стал этого делать. Он ведь этим фокусом мне эмиттеры попалил, а они ведь мне как родные, я же каждый из них по именам знаю, — жалостливо протянул малыш.

— По каким именам, Зиц, ты что, бустернулся, паскуда мелкая?