— Стакс, резкий поворот, кормовая полусфера у нас самая слабая, подставляй борт, — закричал Зиц, и сибурианец, как ни странно, послушался его.

Синхронно сработали маневровые, изменилась тяга одного двигателя, и рейдер совершил резкий поворот практически на девяносто градусов. В этот момент щупальца улгола стремительно барабанили по пульту, и через шесть секунд мы все заметили результат его трудов. Нас неслабо так тряхнуло, даже свет несколько раз моргнул, я весь сосредоточился на состоянии корабля и оценке окружающей обстановки. К сожалению, чего я не умел, так это вести космический бой, надо было всё-таки какие-нибудь базы знаний по этой части прикупить, но кто же знал, кто же знал. Ничего, живы будем, восполним этот пробел в своём образовании, тут главное — выжить.

— Командир, щиты выдержали удар, но часто так делать не стоит.

— Сколько у них может быть таких торпед?

— Я не думаю, что очень много, это достаточно мощная игрушка, они явно хотели выбить нам движки.

— Стакс, курс на корвет, надо попытаться его завалить.

— Принято, командир, — отозвался Лакин, и рейдер опять изменил траекторию, повернувшись носом к новой цели.

— Хор, давай, два брандера запускай и постарайся подгадать момент, когда можно будет их использовать.

— Принято, командир, — доложил искин.

Корвет, заложив дугу, развернулся и полетел в сторону крейсера, явно подманивая нас под удар его артиллерии. В этот момент мы опять совершили манёвр, Стакс действовал по каким-то своим соображениям. Он уже понял, что задумал капитан корвета, и поэтому резко решил сменить цель, взявшись за фрегат, который тоже попытался совершить манёвр уклонения. Но тут уже подключился наш артиллерист, который решил проверить дальнобойность наших орудий, потому что вражеский фрегат на боевом радаре был в поле досягаемости одного из наших орудий. Огромные конденсаторы энергии натужно взвыли, выбрасывая по стволу, заполненному множеством мощнейших электромагнитных ускорителей, сгусток плазмы, и он полетел в сторону фрегата.

— Мунс, давай ещё, не жалей энергии! — закричал я на пилота-инструктора, который взял на себя роль артиллериста, и он сделал ещё несколько выстрелов в сторону цели.

Первый заряд всё-таки смог достать до щитов фрегата, но, к сожалению, он их не пробил, и в этот момент я увидел ход нашего искина. Один из штурмовиков сорвался с места и по сложной траектории полетел в сторону фрегата. Вражеский крейсер был уже в опасной близости, и надо срочно отворачивать, но Стакс, находящийся в нейросвязи с искином корабля, всё равно продолжал преследование. В этот момент и второй брандер пришёл в движение и полетел в сторону фрегата, вот теперь я понял замысел искина, а, может быть, это была идея сибурианца. Двумя штурмовиками они решили зайти в корму фрегата, причём таким образом, что ему в любом случае, чтобы обезопасить её, придётся отвернуть в сторону от крейсера. Так и произошло, нам лишь немного пришлось довернуть, чтобы начать удаляться от крейсера и сближаться с фрегатом. С борта штурмовиков сорвались по четыре противокорабельные ракеты и устремились в сторону цели. Ему пришлось совершить манёвр, чтобы так же, как и мы недавно, прикрыть кормовую полусферу и принять ракеты в борт, и это позволило нам ещё немного сблизиться.

И вот когда, казалось бы, что мы должны вот-вот вломить пиратскому фрегату, с которым у меня были свои специфические счёты, корпус рейдера содрогнулся, в рубке замигали красным тревожным цветом экраны, часть приборов обесточилась, освещение дало сбой, а через секунду произошло несколько скачков гравитации. Мне показалось, что мы налетели в стоящую перед нами стену.

— Двигательные установки выведены из строя. Зарегистрирован ещё один вражеский корабль, он прямо за нами, от него было получено два спаренных попадания в кормовую полусферу, первое попадание перегрузило щит, второе уничтожило правый двигатель, левый двигатель выведен из строя. Потеря тяги сто процентов. Полученные сопутствующие повреждения кормовой части корабля.

— Отремонтировать возможно? — закричал я, лихорадочно пытаясь придумать, что делать.

— Зиц, щиты!

— Джон, что-то с питанием, ещё пара таких выстрелов, и система уйдёт в перезагрузку.

— Мунс, мать твою, стреляй в него всем, чем только можно.

— Хор, мочи его нашими дронами.

— Стакс, давай маневровыми, нам надо довернуть, — не успел я договорить, как по данным с экрана понял, что рейдер уже начал выполнять эту команду.

Вот что значит принять верное решение, и что значит иметь думающих и профессиональных исполнителей, и как редко этот тандем работает вместе. «Пламя Дагора» всё ещё имел приличную инерцию после уничтожения двигателей, и манёвр удалось выполнить. С запозданием в несколько секунд и Мунс нанёс свой удар, он стрелял из всех семи орудий рейдера различного калибра, но то ли мощность щитов этого корабля была несоразмерной, то ли еще что, но его щиты держали огонь наших орудий. Корабль, появившийся так внезапно, был явно промежуточного класса, длиной около двухсот семидесяти метров и по форме напоминал лезвие сулицы.

В следующую секунду настала очередь искина, надо сказать, что он действовал осмотрительно, шесть оставшихся у нас в наличии брандеров по шести различным траекториям и трём задачам пошли в атаку. Как ни старался Мунс вести огонь в одну точку, относительно размеров самого корабля и ёмкости щитов, но удары по большей части наносились по обширной площади. «Забияки» летели, начинённые концентрированной яростью технологий, совершая сложные эволюции, и по ним тут же открыли огонь с вражеского корабля. Вторая двойка в этот момент совершала ещё более хаотичные движения и пыталась перегрузить системы определения координат противника. Третья шла замыкающей и должна была стать решающим этапом этой атаки. А потом два первых брандера достигли цели в центре основного поля наших попаданий во вражеский корабль, до щита оставалось всего ничего, когда один из «Забияк» взорвался в яркой вспышке. Я наконец-то понял, как выглядит взрыв противокорабельной мины, а если учесть, что их там три, а ещё есть боекомплект и реакторная установка штурмовика, то это колоссальная мощь. Корабль противника сбился с движения, возможно, это и позволило второму «Забияке» добраться до цели. Такого удара тот не перенёс, щит схлопнулся, и ударной волной повредило достаточно приличную часть конструкции корабля, попросту вмяв часть корпуса в этом месте. Ну, а следом полетели попадания и с нашей стороны, корабельный бластер тяжёлого калибра, это я вам скажу, оружие серьёзное. Впервые увидев их выстрел, я внутренне содрогнулся, почувствовав мощь, которая устремляется в черноту космоса в искрящемся сгустке первозданного хаоса. И таких презентов в борт корабля попало подряд шесть штук. Не имея преграды, заряды влетали во внутренние помещения корабля, и в этот момент там наверняка должен быть местный филиал ада.

Надо сказать, что наш искин проявил себя с самой рачительной стороны, оставшиеся «Задиры» тут же сменили задачи и полетели в сторону фрегата.

Пошла восьмая секунда после снятия вражеского щита, и корабль противника буквально разорвало на два крупных куска от внутреннего взрыва. То ли Шокли Мунс смог, или, возможно, сама судьба вела его руку, но он попал в реакторный отсек. Взрыв был такой силы, что буквально расколол корпус и его части начали стремительно разлетаться в стороны.

Хор попытался атаковать фрегат, но это оказалось непросто, а если учесть, что и вражеский корвет к этому моменту начал заходить на боевой курс, то дело оборачивалось проигрышным. Один за другим были уничтожены три штурмовика, так и не добравшихся до цели. Мунс в азарте попытался перевести огонь на фрегат, но расстояние было велико, да и скорость пирата позволяла ему не особо опасаться наших пушек.

Дело в том, что есть, оказывается, такая профессия — инженер корабельных орудийных систем, и от того, как он на стадии постройки спроектирует вооружение, во многом зависит и универсальность в бою данного типа кораблей. К большому нашему сожалению, вооружение дагорианского рейдера было перетянуто в сторону тяжёлого вооружения, ничего лёгкого у нас, по сути, не оказалось, лёгкого и относительно скорострельного. Линейная скорость корабля-цели, отличающаяся от корабля, подобного нашему, с таким перекосом в сторону тяжелых комплексов орудий, приводит к тому, что при активном движении мы просто не в состоянии гарантированно попасть по этой цели. Относительно большие расстояния тому виной, достаточно небольшой размер заряда, скорость цели и возможности её эволюций. Искин пытался помочь человеческому оператору рассчитывать упреждение, но попасть у нас не получалось.