— Пыржик, мать твою, что это за херня такая? — мысленно позвал я своего посредника.

— Джон, ты был серьезно ранен. Пришлось воспользоваться возможностями этого импланта и зарастить повреждения. Сейчас решаю вопрос, как трансформировать наноботов. Всё под контролем, только постарайся поменьше двигаться. Я только начал разбираться, если не хочешь стать калекой, постарайся не слишком резко двигаться.

— Ты меня что, решил в киборга превратить, кошара облезлая?

— Сам такой! — окрысился Пыржик. — Я ему тут жизнь спасаю, а он еще и обзывается. Сейчас вот отключусь, и будешь сам со всем этим разбираться.

— Шантажист! Ладно, извини, делай что можешь. Рана и вправду серьезная.

— Частично поврежден кишечник и левая почка.

— Так я должен был уже загнуться.

— Должен, да не обязан. Модуль сам среагировал, только потом я подключился и начал коррекцию, — признался посредник.

— То есть как это сам, ты же сказал, что взял его под полный контроль? — удивленно спросил я.

— Я не знаю, Джон, это чертовски сложная конструкция. Наноботы способны перерабатывать биоматериалы и трансформировать их, причем, насколько я понял, они способны создавать сложные соединения. Сейчас они использовали поврежденные части твоего тела, собственную массу и куски скафандра для создания какого-то материала, аналогов я не знаю. Пытаюсь разобраться и вернуть всё, как было.

— Постарайся сделать так, чтобы я не превратился в инопланетного таракана, дружище.

— Постараюсь, Джон, это ведь, как сам понимаешь, и в моих интересах.

— Отбой, — скомандовал я и переключил внимание на Лакина Стакса, стоящего передо мной и смотрящего на мою рану.

Посмотрев в удивительные глаза сибурианца, я поинтересовался:

— Ну что, Шир, нравится?

— И что это такое? — невозмутимо поинтересовался Стакс.

— Да вот, эта штука на спине залепила дырку в боку, — честно признался я.

— Знаешь, она стала гораздо меньше в размерах, — заметил киллер.

— Да? — заведя руку за спину, я ощупал чужеродную хреновину. — Действительно, и двигаться стало легче. Скафандр, правда, жалко, ну да ладно, как-нибудь переживём. Что у тебя по обстановке?

— С нами пытались выйти на связь, я не ответил, но думаю, что очень скоро следует ждать поисковую партию, гибель своих людей они так просто не оставят. Да и не факт, что отключение передатчика позволило нам ускользнуть. А если у них есть мало-мальски приличный сканер, то они выяснят наше местоположение очень быстро.

— Что ты предлагаешь?

— Я думаю, надо отойти от ботов и затаиться, оценить количество противников при приближении и уничтожить.

— Тут я с тобой соглашусь, только очень тебя прошу, оставь мне одного для допроса. И еще, ученика своего новоявленного спрячь подальше, не готов он ещё вступать в бой.

Стакс кивнул и вышел из бота. Я ещё немного поразглядывал заплатку на своем животе, а потом с осторожностью опять надел скафандр и поднялся на ноги. Время поджимало, поэтому мы занялись выбором огневых позиций. На случай, если у пиратов имеются сканеры и на ботах, я предложил отключить скафандры на время ожидания и активировать их только при приближении противника. Спорить никто не стал, идея была правильная. Оружие тоже, кстати, позаимствовали, трофейное — оно было помощнее и посерьёзнее. Как и предполагал Лакин, ждать долго нам не пришлось, уже буквально через полчаса над нами на высоте пары километров пролетел точно такой же бот, как и тот, что мы захватили. Наверняка место нашего приземления было определено с орбиты. Бот приземлился где-то за пределами видимости и буквально через пару минут взлетел опять. А вот это уже мне очень не понравилось, он наверняка полетел за следующей партией бойцов. Хотя это более-менее позволило мне определить направление, в котором приземлялся бот.

Противник появился примерно через полчаса, сразу стало понятно, что действиям на планетах они были не обучены. Перли напролом, создавая много лишнего шума. Я активировал скафандр и дождался, когда все функции заработают, после этого перевёл штурмовой комплекс на стрельбу кинетическими зарядами. Погладив трофейное оружие, я вошел в меню его тонких настроек, практически таким же я пользовался в боях на улицах Картис-сити. Произведя небольшие манипуляции, я добился максимально бесшумной стрельбы без потери пробивной способности заряда. Кинетику сложнее отследить, тем более в лесу, выбранная мной позиция находилась в кроне ветвистого дерева и позволяла наблюдать с высоты десяти метров над поверхностью. Конечно, если меня обнаружат, то спуститься мне будет нелегко, но ничего получше я не нашёл.

Группу из четырёх человек я услышал задолго до того, как увидел. Да уж, ничего не боятся, идут напролом, как стадо носорогов. Это вы зря, ребятки, придётся поучить вас некоторым лесным премудростям. Прошла пара минут, и я увидел первых противников, они шли друг за другом на расстоянии трех-четырех метров между собой. Хорошо, что они двигались не прямо на меня, это и позволило открыть огонь, как только четвёртый человек попал в поле моего зрения.

«Работаем», — прошептал я сам себе и прильнул к штатной оптике комплекса, задержав дыхание.

Благодаря произведенным подстройкам оружия звук выстрела получился практически неслышным, и пуля, изготовленная из высокопрочного сплава, попала точно в шею замыкающего. Короткий доворот ствола и выстрел, второй противник готов. В этот момент где-то правее послышались выстрелы, потом ещё и ещё, двое оставшихся бойцов заозирались и обнаружили тела своих товарищей, уже не подающих признаков жизни. У того, кто шёл первым, по всей видимости, сдали нервы, потому что он начал палить вокруг себя без разбору. Несколько зарядов пролетели недалеко от того места, где я прятался.

«Ну, хватит, хватит, дружище, пора тебя угомонить», — прошептал я и произвел следующий выстрел.

В этот раз он в последний момент дёрнулся, и мой выстрел получился смазанным. Оставшийся противник, видя такое положение дел, не стал геройствовать и опрометью бросился в обратном направлении. Несколько раз я стрелял ему вдогонку, но он успел убежать очень далеко, да и петлял он как заяц, поэтому, к сожалению, уничтожить его не получилось. Выстрелы, услышанные мною ранее, тоже затихли.

Я выждал ещё немного и решил, что пора слезать, никаких выстрелов больше я не слышал. Аккуратно, чтобы ненароком не повредить повреждённый бок, я спустился с дерева и начал красться по направлению к подстреленным мною бойцам. Примерно на половине дороги я услышал несколько выстрелов, и опять всё стихло. Подойдя к трупам, я внимательно осмотрел их, двое замыкающих были однозначно мертвы. А вот первый ещё дышал, выстрел действительно получился смазанным. Осмотрев скафандр, я отработанными движениями произвел его вскрытие, в который раз поблагодарив тех, кто придумал программу обучения в академии имени флаг-адмирала Сильдони.

Раскрыв скафандр, я более внимательно осмотрел рану, на самом деле ничего серьёзного, вырвано немного мяса, но заряд прошел по касательной, не задев ничего критически важного. Можно сказать, царапина, но вот удар в момент попадания, видимо, получился знатный, потому что боец потерял сознание. Между делом я оценил его скафандр, неплохой экземплярчик, да и повреждение на шее можно устранить, ничего критического.

Вытряхнув бойца из скафандра, я связал ему руки кусками его же комбинезона, распущенного на ленты. В одном из карманов бойца я нашёл универсальную аптечку и прилепил ему на шею. Раздалось короткое жужжание, автоматика прибора сделала своё дело, и парень практически сразу открыл глаза. Скорее всего, он не сразу понял, что происходит, а когда осознал, что над ним склонился неизвестный человек с ножом в руке, попытался дернуться. Но существенный тычок в зубы и мой боевой нож, остановившийся в миллиметре от его глаза, дали ему понять, что лишние движения категорически нежелательны.

— Послушай, дружок, дернешься и улетишь в поля вечной охоты. Ты меня понял? — ласково спросил я, нависая над ним.