Пора взять себя в руки и заняться делом.

В семь часов утра я стояла на берегу. Вернулась, чтобы осмотреть место при свете дня – вдруг что-то упустила?

Я взобралась на пригорок и огляделась. Жилья не было – только несколько домиков рыбаков у реки, в остальном место дикое. Благодать и тишина.

Другой берег порос низким кустарником, залезающим в самую воду. Течения почти нет, вода застоялась. С одной стороны ее запрудили коряги, с другой река делала петлю – здесь образовалась тихая заводь.

Тело не могло принести течением, его привезли. Но вчера я не подумала об этом – и не только я, но и вампиры Эмиля, и все следы мы безжалостно перепахали своими колесами.

По поверхности воды плавали пятна тины и мелкий мусор, среди которого шныряли водомерки. Я спустилась к воде и почва захлюпала. У линии берега сандалии, надетые по случаю обещанной сорокоградусной жары, утонули в холодном иле.

Я пошла по кромке воды, оставляя глубокие следы, они быстро заполнялись темной водой. Когда я шла обратно, следы уже превратились в едва заметные ямки. Река уничтожала все улики.

Я вышла на траву, где корневая система не давала земле расползтись, и сбросила грязную обувь. Вернулась к «мерседесу» и села за руль, свесив ноги. На заднем сидении у меня где-то валялась бутылка воды.

Почему именно это место? Должна быть причина. Я сосредоточенно отмывала ноги от липкого ила, шевеля пальцами и наблюдая, как с них течет вода.

Или это случайный выбор? Убийца привез его сюда, действуя по наитию?

Искать можно бесконечно и ничего не найти. Все, что хотела, я увидела – пора сворачиваться.

На обратном пути меня застал звонок. Двигалась я по пустой проселочной дороге, так что я взглянула на номер. Боялась, что это Андрей, а говорить с ним я пока не готова. Но звонил Феликс.

Я вспомнила, что обещала заехать, и даже не перезвонила. Вместо чувства вины меня накрыла злость: сейчас пристанет со своей девочкой, когда других проблем по горло!

– Да, – злобно ответила я.

Феликс почувствовал силу эмоций и выдержал осторожную паузу.

– Яна? Ты обещала…

– Помню, что обещала, – огрызнулась я. Раз Эмиль не посвящал его в детали, то и я не стану. – Твоя донорша не нашлась? У меня нет времени, правда, давай потом…

– Разве заниматься охотниками не твоя обязанность?

Сейчас будет учить меня, что делать. Но с другой стороны он прав.

– Я к тебе кого-нибудь пошлю или сама заеду, – снова пообещала я. – Чуть позже, хорошо?

Я отключилась, не дожидаясь ответа – впереди был выезд на трассу.

Вместо того чтобы поехать домой, я свернула по направлению к «работе». Раз уж у меня появился офис, глупо этим не воспользоваться. А встречаться с подчиненными дома – это непрофессионально.

Очевидно, что одна я не справлюсь.

Глава 11

Стас щеголял отличным загаром, по виду натуральным. Некоторые умудряются отдыхать, подумать только.

Я не видела его с зимы, за это время он нарастил на костях немного мышц и обзавелся очками в модной оправе. Фигура осталась тонкой, но теперь он выглядел крепче. Неужели Стас нашел дорогу к тренажерному залу?

Я с улыбкой пожала его ладонь, хотя обычно так мужчин не приветствую.

– Отлично выглядишь, – заметил он.

– Стараюсь.

Держать лицо я научилась у Эмиля. Полезный навык.

Я пригласила Стаса к десяти, и он пришел минута в минуту. Второй опаздывал, но он вампир, а они с людьми не всегда обязательны.

– Спасибо, что согласился встретиться.

– Пустяки, Яна. Прошлая зима меня закалила.

Мы замолчали, обмениваясь безмолвными воспоминаниями, и я подвела итог:

– Тогда к делу.

Я заранее решила, что не скажу всей правды. Стас парень умный, догадается, что на убийцу повесили лишнего. Мне нужен помощник, а не следователь.

Только мы расположились за столом, как пришел Никита – улыбнулся с порога, отчего худое лицо стало немного зловещим, и приспустил на нос темные очки.

– Не опоздал?

– Опоздал, – вздохнула я, заметив, что глаза у него красноватые, как будто он не спал всю ночь. У вампиров такое случается от яркого света.

Лицо у меня было таким мрачным и уставшим, что он убрал улыбку и посерьезнел.

– К столу не приглашаю, – я нашла в ящике салфетку и теперь быстро писала адрес с объяснениями, как проехать. – Сейчас поедешь к одному мужику, расспросишь. Что-то с его доноршей случилось, а разбираться некогда. Потом расскажешь.

Я протянула салфетку и подняла брови. Под моим скептическим взглядом он забрал записку.

– Могла бы по телефону сказать, чтобы я через полгорода не тащился…

– Нужно было на тебя посмотреть, – буркнула я. – Давно не виделись.

Никита со вздохом вышел, а Стас расцвел: раз для побегушек выбрали не его, значит, и статус у него выше. Пусть не обольщается, я просто не хотела пугать его Феликсом. Тем более, вампир вампира лучше поймет.

– В общем, так, – сказала я. – У тебя особое задание. Во-первых, позвони Чернову, он обещал кое-что для меня сделать. А во-вторых, последишь за одной девушкой. Ходишь за ней днем, на ночь с Никитой поменяетесь.

– На что обращать внимание? – заинтересовался он. – Девушка хоть симпатичная?

– Размечтался, – фыркнула я. – В контакт не вступай, просто смотри, чем занимается. Не ходит ли за ней кто, кроме тебя… Я хочу знать, как она себя ведет, когда не знает, что на нее смотрят.

– Вампир или человек? – поинтересовался Стас.

– Вот это я и хочу выяснить.

Я написала адрес Ларисы, объяснила, где она работает и вообще все, что про нее знаю и отослала Стаса. Не то, чтобы я ей не доверяю, но не знаю, чего от нее ждать. Убийца может оказаться в ее близком окружении, быть с ней в сговоре – кто его знает? Все, начиная с опекуна-вампира и заканчивая происхождением Ларисы мне непонятно, а я загадки не люблю.

Наедине я снова начала нервничать – мне так никто не и не позвонил. Сейчас утро – оба, наверное, спят. Я не хотела беспокоить Эмиля после непростой ночи, а Андрей… Я боялась ему звонить. Боялась снова услышать этот участливый тон и лихорадочно гадать – о чем он думает, об этом, обо мне?

Кажется, я начну его избегать.

Сосущая тишина офиса действовала на нервы, и я поехала домой. Безумно хотелось спать, кажется, снова придется переходить на ночной образ жизни…

Но и дома я не могла совладать с собой – бесцельно ходила по квартире, мучаясь желанием позвонить Эмилю. Может, он и не спит: смотрит в потолок своими потухшими глазами и думает обо мне.

Он говорил, что думает. Я – заезженная песня в его мыслях.

В дверь постучали, по привычке я хотела открыть, но на полпути вернулась за оружием. Тихо выглянула в глазок, и сердце учащенно забилось: там стоял Андрей.

Принесло же днем…

Опустив голову, он снова занес руку, чтобы постучать, и я отомкнула замок.

На нем были те же джинсовые шорты, что и вчера и черная футболка, а на носу – темные очки, по виду, армейские. Низ линзы упирался в шрамы, делая их заметнее. Но глаза очки закрывали хорошо – в выборе чувствовался опыт. В левой руке Андрей держал пластиковый стакан, доверху заполненный малиной.

– Вот, – он улыбнулся и протянул мне стакан. – Бабка пристала, купи да купи малину, сынок. Я говорю, какой я тебе сынок… В общем, тебе взял. Решил тебя проведать.

– Привет, – невпопад сказала я и отступила, приглашая войти.

Андрей вздохнул и, не снимая шлепанцев, прошел на кухню. Я заперла дверь и прислонилась к ней, собираясь с мыслями. Он ведь пришел поговорить… Зачем еще?

Первым делом я задернула шторы на кухонном окне, затем вывернула малину в глубокую тарелку. Мыть ягоду можно к нему спиной. Несколько я случайно раздавила, и по кухне поплыл запах малины. Бытовой, простой – отвлекающий от реальности.

Андрей сидел за столом позади, и я не знала, что он делает – наверное, смотрит на меня?

Я повернулась, случайно поймав его взгляд – очки лежали на краю стола. И опустила глаза первой. Надо срочно убрать малину в холодильник. Точно.