Он стрелял, пока почти полностью не опустошил магазин. Подвальная комната усилила пальбу, ко мне, прижатой спиной Эмиля, шум долетал приглушенным, но все равно заложило уши.

Я отвернулась к стене – в лицо лезла ткань пиджака. Эмиль отклонился назад, я упиралась ладонями ниже лопаток, пытаясь смягчить напор, но он едва меня не размазал.

Пусть стреляет. Плевать, кто победит – мы в выигрыше в любом случае.

Неожиданно выстрелы смолкли и Эмиль отпустил того, кем прикрывался. Как туша, он рухнул на пол, изрешеченный встречным огнем.

Из-за спины я не видела, что происходит. Но могла слышать: крики и рычание – звериное, на низкой ноте. Такое издают смертельно раненые вампиры.

Эмиль дал мне немного пространства, и я смогла выглянуть из-за него.

Комната пуста: вампиры перезаряжались в коридоре, спрятавшись от шквального огня Эмиля. Главарь лежал на полу у самого порога. Голова и грудь, залитые кровью, превратились в месиво. Он пытался встать, скалясь в нашу сторону, из открытого рта падали хлопья пены, сумасшедший взгляд шарил в поисках жертвы.

А из людей здесь только я. Пальцы судорожно сжались на локте Эмиля, мне хотелось спрятаться за него, но я замерла, не спуская глаз с подстреленного хищника. Главное, не бежать…

Эмиль шагнул вперед, точнее целясь в голову дрожащей рукой. Выстрелил – кажется, последний патрон?

– Твою мать, – выругался он, а значит, я права.

Я скосила глаза на труп, лежавший у ног. Рубашка вампира задралась, открывая кобуру и рукоятку пистолета, но лезть за трофейной пушкой не было времени. Раненый уже поднялся с пола, застыл, капая кровавой слюной, и рванул ко мне.

Эмиль сместился левее, стараясь держаться между нами, а потом бросился навстречу. Крупнее и выше, он смял напавшего за считанные секунды: свернул шею, но продолжал держать, пока тот, в агонии, бился, пытаясь вывернуться из захвата. Вампира убить непросто – и он опасен, пока не окончательно мертв.

– Яна, к стене! – крикнул Эмиль.

Он хотел занять позицию слева от проема – самое безопасное место в комнате.

Я замешкалась, обыскивая труп. В кобуре оказался пистолет незнакомой системы, но разбираться некогда – предохранитель был в привычном месте, обойма тоже – к тому же, полная под завязку.

Я вжалась в стену слева от дверного проема.

От резких движений разболелись ребра, но переживать было некогда. Эмиль придавил недобитка и занял позицию рядом со мной.

– Ты что делаешь? – зашипела я, когда он за ногу подтянул к нам труп главаря.

Эмиль забрал у него оружие и ботинком отшвырнул труп обратно.

В коридоре было подозрительно тихо – или это мое оглушительное дыхание мешает прислушиваться? Но Эмиль вампир, слышит лучше и по напряженному лицу я поняла, что все плохо. Они там и уходить не собираются.

Он прикончил всего двоих.

– Их надо отогнать, – тихо сказал он, сосредоточено глядя мне в глаза. – Иначе не выберемся. Там место узкое, я попробую.

Что я могла, кроме как кивнуть? Если узкое – позицию держать легко, главное, чтобы он не попал под перекрестный огонь, но если это буду я, шансов останется еще меньше. Эмиль может их отогнать.

Я передала свой пистолет ему. У нас не так много боеприпасов, и пусть все будут у него. Но он покачал головой и резко вышел в коридор – стрельба раздалась сразу, без перехода, и через какое-то время стихла.

В груди тяжело бухало сердце. Я представляла, как вампиры подбираются к моей двери и вот-вот полезут в комнату. Но через несколько секунд стрельба возобновилась – энергичная, в его духе. Я на слух считала патроны… Или в магазине их больше десяти, или Эмиль раздобыл новый боезапас.

Снова тихо. Сердце ныло, изнемогало от неизвестности. Что с ним? Стрелял точно он, но почему теперь все стихло?

Я слушала и взгляд против воли возвращался к двум искалеченным телам на полу. Наедине с убитыми стало страшно. Иногда смертельно раненые вампиры притворяются мертвыми, чтобы подманить жертву.

– Яна! – неожиданно крикнул Эмиль, и я решилась выглянуть в коридор.

Глава 55

Первое что бросилось в глаза: кровавые отпечатки на лестнице в конце коридора.

Эмиля не было. Никого, вообще пусто.

Еле справившись с дыханием, я крадучись пошла вдоль стены, притираясь, и готовая в любую секунду укрыться в одной из комнат. Двери были открыты, Эмиль проверил каждую, чтобы я прошла безопасным путем.

– Эмиль, – прошептала я, постепенно приближаясь к лестнице.

Оружие я держала перед собой, страхуя ведущую руку левой – только она дрожала, прокушенная в двух местах, и выкрученная во время избиения. Ладно, справлюсь как-нибудь с отдачей.

Несколько шагов и я поставила ногу на первую ступеньку. Подниматься предстояло к свету. Вдруг в проеме показалась раскрытая ладонь Эмиля – он стоял на первом этаже за углом, поэтому я его не видела, зато он прекрасно слышал, как я иду. Судя по напряженным пальцам, Эмиль предлагал переждать.

Я перенесла ногу на следующую ступеньку, тревожно глядя вверх, и остановилась. У вампиров отличный слух. Эмиль затаился, но меня услышат, если я продолжу подниматься.

В доме стояла гробовая тишина. Борясь с судорогой в мышцах, я пыталась подчитать, сколько их там может быть. Двоих Эмиль убил – включая их лидера, а это большая удача. Но еще оставались охранники и водитель, а это не меньше шести. Точно я не знала, что они выкинут. Будь это борьба за власть, они бы разбежались, но это палачи – они могут продолжить дело без лидера. Только станут ли?

Я решила стрелять по каждому, кто к нам сунется.

Наверху раздался одиночный выстрел, и я взлетела по лестнице. Эмиль поймал меня и втянул под укрытие стены.

– Тихо… – прошипел он.

Я не понимала, от кого мы прячемся – нас окружили или что? Взглянула ему в лицо – еще бледное, напряженное. Я думала, боль прошла и ему стало лучше, но нет – Эмиль просто терпел.

– Они там, – прошептал он. – Двое в фойе, остальные в комнатах… Один ранен. Прикрой меня.

– Может не стоит? – мне не нравилось, что я не знаю обстановку.

Эмиль подошел к краю угла, собираясь выйти в просторное, хорошо простреливаемое фойе. Мою реплику он проигнорировал.

Я встала рядом, спиной к стене – так близко, что мы соприкоснулись плечами. Подумав, я опустилась на колени – ниже вероятной линии огня. Я дышала сквозь зубы и они ныли от прохладного воздуха. Ненавижу такие ситуации. Вдруг мне прострелят голову, как только высунусь? Ладно, Эмиль пойдет первым.

Он бросился в фойе резким движением, подняв пистолет. Пригнувшись, используя стену, как укрытие, я высунулась – совсем чуть-чуть: одним глазом и выставив пистолет. Быстро окинула фойе взглядом: в дверях напротив, ведущей в гостиную, возник темный промельк.

Не разбираясь, я выстрелила несколько раз – отдача была небольшой, еще меньше, чем у старого пистолета, только я промахнулась. При выстреле напряглись грудные мышцы, и ниже ключицы снова заполыхал очаг боли.

Плевать, главное, задержать, пока Эмиль их не прикончит. Он скрылся в гостиной. Выстрелы, чье-то рычание, снова выстрел. Что там происходит, черт возьми?

Я стиснула рукоятку пистолета, от нетерпения ерзая коленом по полу.

– Эмиль! – крикнула я.

Снова пальба – на этот раз в отдалении, словно Эмиль перемещался вглубь дома.

Выдохнув, я поднялась на ноги и, пригибаясь, пересекла фойе – я шла за ним. В гостиной лежал свежий один труп: откинув продырявленную голову, он свернулся в углу, своем последнем пристанище. На полу отпечатки – это Эмиль вляпался в кровавую лужу.

Я вжалась в стену слева от двойных дверей, ведущих дальше. Приблизилась к проему: планировку комнат я не знала и слабо представляла, что окажется за ними.

Еще один зал с огромными окнами по правую сторону. Послеобеденный свет падал мягко, но воздух нагрелся – по спине пополз пот, то ли от страха, то ли от жары. В дверях тоже кто-то лежал – в глаза бросилась нога в черном ботинке, но целиком тела я его не видела. Брюки черные, так что это не Эмиль.