– Андрей, а сколько вообще живут пожиратели?

– Ты у меня спрашиваешь? – усмехнулся он.

– Ты ведь тоже медленно стареешь, – сказала я. – Может, и они тоже? И Десмодову, например, пятьдесят или больше?

Нет, его юность выдавали не только лицо или фигура, но и поведение. Он вел себя, как молодой хищник, а в Андрее сквозил возраст – неявно, но он заставлял задуматься, что он может быть старше. В Десмодове не было этого двойного дна.

– Скорее всего, – не стал спорить Андрей. – И что?

Я задумчиво покачала головой, так и не сумев поймать мысль.

– Я все думаю, может, он был там, когда вы убивали пожирателя и видел все…

– Кармен, я тебе уже рассказывал! – огрызнулся он. – Всю правду, я от тебя ничего не скрываю! Перестань меня подозревать во всем!

Знаю… Знаю, Андрей. Только в этой истории есть белое пятно.

– У нас есть тема серьезнее, чем тридцатилетняя история, – продолжил Андрей. – Твой бывший. Меня беспокоит, что ты на нем зациклена. А еще беспокоит, что сейчас ты не бегаешь по потолку из-за того, что твоего ненаглядного скоро прибьют.

Я выдохнула, в упор глядя на него. Вот значит, как.

– Ты что-то задумала? Куда он тебя возил?

– Прекрати! – крикнула я и вскочила. Мы постоянно подозреваем друг друга, и я так больше не могу. – Это он меня увез, я не сама с ним пошла! В чем ты меня обвиняешь?

– Ты и я, – Андрея показал пальцем на меня, потом на себя. – Все у нас отлично, пока между нами не появляется этот слизняк. Я постоянно на нервах, постоянно боюсь, что ты побежишь его спасать, как тогда побежала. И мне это не нравится.

– Мне тоже, – призналась я.

– Я не хочу больше разгребать за ним грязь. Я не знаю, как он это делает, но мне снова пришлось разбираться с проблемами, которые он устроил. И чувствую, это не последние. Так я у тебя в последний раз спрашиваю, что ты задумала?

Я тяжело вздохнула, глядя в стол.

– Я хотела подстрелить пожирателя, – призналась я. – Напоить Эмиля кровью, тогда бы он получил такую же силу, как у тебя.

– Ну, я что-то такое и предполагал, – кивнул Андрей. – Что где-то здесь твой Эмиль замешан. Ты сдурела?

– А в чем дело? – я с вызовом взглянула на него. – Ты же пил, почему ему нельзя?

– Да, нет, все нормально! – иронично улыбнулся Андрей. – Эмиль с силой пожирателя. Страшно представить, что он натворит.

– А ты ничего не творил? – разозлилась я. – Или тебе можно, а ему нет?

– Все, уймись, – раздраженно бросил он. – Вот и славно, что пуля бесполезна. Кто бы мог подумать, что я буду этому радоваться.

Он отвернулся, опираясь на стол. Спина, обтянутая черной тканью, напряглась – Андрей злился, и я понимала, почему.

Нет, наша проблема не в том, что мы разные. Не в детях, и не в его вечной молодости. Наша проблема во мне. Оказалось я хреновая подруга и не способна на отношения. Я всегда все порчу…

А он уже столько пуль из-за меня поймал, что вспомнить страшно.

– Андрей, – позвала я. – Прости.

– Все нормально, – расслабленно ответил он. – Я просто устал. Сначала ты меня доставала этой невестой, теперь Эмилем. Ладно, разберемся…

– Ты правда ее не ел? – примиряюще спросила я.

Андрей с усмешкой оглянулся через плечо – опять я за старое. Но где-то глубоко все еще зудела догадка, что он мог съесть ребенка, и не хочет говорить. Я бы тоже не сказала.

– Мне на крови клясться? Мужик это был, мужик, Яна!

– Андрей, дарственная была оформлена на ребенка. Я видела год рождения, ей было два года. Может, это и была та самая невеста?

– Не было там детей. Олег про ребенка не говорил. Может сам сожрал… А, нет, Десмодов его пустышкой назвал, значит силы у него не было… Или себе забрал, ты его приемную дочь видела? Похожа она на пожирателя?

Я не поняла, всерьез он это или в шутку – говорил с привычной иронией в голосе, но задумалась. Похожа ли Лариса на пожирателя? Ничего общего с жутковатой аурой Десмодова у нее не было.

– Ни капли, – вынуждена была я признать.

– Значит, черти унесли. Кармен, отстань, а? Не знаю я про невесту.

Я замолчала, исчерпав тему. После тяжелой ночи тянуло в сон, на кухне стояли сумерки из-за задернутых плотных штор, создавая иллюзию вечера. Если продолжу общаться с вампирами, совсем перестану видеть солнце.

Я подошла и обняла Андрея сзади, стараясь не потревожить раны на животе. Было приятно стоять так, прижиматься к его теплой спине, и ни о чем думать. А потом пойти лечь…

В сумке зазвонил телефон и я вздохнула. Феликс добрался до брата и рассказал, что план провалился, а неверная жена не вернулась – наверняка, это Эмиль. Я проверила, чтобы убедиться.

– Если это твой урод, я сам с ним поговорю, – сказал Андрей, заметив, как я смотрю в экран телефон, прикусив губу.

– А это не он, – задумчиво ответила я, пялясь на незнакомый номер. Можно надеяться, что кто-то ошибся номером, но учитывая трясину проблем, в которую я погружалась все быстрее с каждым часом, вряд ли это так.

Глава 49

– Кто это? – я ответила с опаской, но оказалось зря.

Звонившего я узнала сразу, как он заговорил.

– Начальник безопасности Эмиля, – голос Николая звучал раздавлено. – Госпожа Кац, у меня плохие новости…

Сердце прыгнуло вверх, как от высокой ноты.

– …У нас труп. Вы уже знаете про Эмиля?.. Нам объявили ночью, что он больше не мэр. Я не знаю, к кому обратиться. Вы все еще городская охотница?

А я этого не учла. Полгорода Эмиля осталась без власти – эти ребята сейчас обезглавлены. Растерянные, испуганные резкими перестановками и неуверенные в завтрашнем дне. Сторонников Эмиля могут пустить в расход вслед за ним, если они не уедут или не признают новой власти… Но это если за власть боролись. Что случится с ними в нашей ситуации, понятия не имела.

Бедный Николай сейчас разрывается, не понимая, куда бежать и что делать – то ли валить, то ли выполнять свою работу.

– Да кто разберет, – пробормотала я. – Что за труп? Кто убит?

– Мой подчиненный. Картина та же, но я теряюсь, почему он. С остальными убитыми связи нет...

– Постойте, такой же, как остальные? Касьянов и прочие? – я ждала, что Десмодов вернется к похищениям и пыткам, но не так быстро. – Кому сообщили на этот раз?

– Мне, как я уже сказал, убит мой подчиненный. Труп брошен на берегу…

– Вы что, сейчас там? – напряглась я.

Кажется, догадываюсь, как Десмодов вышел на тех, кого не было в списке контактов Олега. Зачем-то же он сообщал о трупах.

– Немедленно уходите оттуда! – заорала я. – Он наблюдает за вами!

– С чего вы взяли? – в голос просочился страх.

– У него больше нет поводов сообщать о трупах! Я серьезно, уезжайте!

В трубке раздалось частое дыхание, словно он спешил к своей «ауди». Будем надеяться, Десмодов не погонится за ним средь бела дня. Я дождалась, пока не хлопнет автомобильная дверца и немного успокоилась.

– Вам не стоит ехать домой, – сказала я. – Уезжайте из города, через вас он может выйти на кого-нибудь еще, проявите благоразумие.

Последние слова я добавила, понимая, как сильно ему хочется прибиться к стае. Вампиры не переносят одиночества, когда им угрожает смертельная опасность.

– У вас есть идеи, почему целью стал ваш подчиненный? – спросила я, услышав, что Николай завел машину, тронулся и вроде бы, может говорить.

– Никаких. Он простой охранник. Вы видели его, когда приезжали осматривать места убийств.

С ходу я не нашла, за что уцепиться, пожелала ему удачи и отключилась. Андрей смотрел хмуро, пришлось пересказать, что случилось. Ему я адресовала тот же вопрос, что и Николаю.

– А ведь это неплохо, Кармен, – вдруг заметил Андрей. – Он потерял след, вот и переключился на охрану. То есть на тех, кого смог выследить. Чувствую, крышка твоему Николаю…

– Надо его предупредить, – я снова схватилась за телефон, но не набрала номер.

Какой смысл, если он и так понял. Все что могла, я уже сказала. Я нервно ходила по кухне, не в силах остановиться. Все летело кувырком, но почему-то переживала только я. Конечно, Андрея ведь не касаются Эмиль и его сторонники.