– Андрей когда-то убил пожирателя, – сказала я. – Он не признался, но, думаю, пил его кровь. Потому что сила и живучесть у него появились потом. После того случая он перестал стареть.

– Стареть? – Эмиль прищурился и наклонился, заглядывая в глаза.

Я ведь так и не рассказала о ячейке… После того, как я все объяснила, лучше не стало – Эмиль смотрел так, словно я его разыгрываю.

– Ты ведь его укусил, и кровь попала в рот, правильно?

Он же должен был что-то сглотнуть, черт возьми. Ил он всю дорогу от нее отплевывался?

– У меня нет никакой силы, Яна, – отрезал Эмиль.

– Ты выжил, – надавила я, видя, что он не верит. – Как так получилось? Видимо, ее было слишком мало…

– Или ты ошиблась, – огрызнулся он, ему не нравилась моя идея. – Я не слышал, чтобы кровь пожирателей обладала эффектом. То, что ты рассказала про Андрея, бред.

– Бред? – возмутилась я. – А как ты объяснишь остальное?

Мне казалось, он поверит: все выглядело логично, но только с моей точки зрения. Опять вампирские интриги или я перемудрила с версией?

– Разве Андрей не сильнее остальных? – спросила я.

Эмиль промолчал, задумчиво глядя вниз. Он оперся на перила локтями, и рукав рубашки натянулся на бицепсе и плече.

– Не знаю, – наконец признался он.

Вдалеке хлопнула дверь, и я рефлекторно вжалась в стену, словно к нам ломится что-то угрожающее. Хорошо, пистолет не вытащила – это был всего лишь Феликс. Он заглянул в комнату, увидел меня на балконе вместе с Эмилем и удивленно приоткрыл рот.

– Это Феликс, – сказала я, заметив, что Эмиль напрягся. Не знаю, нормально ли он видит или зрение еще не восстановилось.

– Если ты за «винторезом», – глухо сказал он, – пока порадовать нечем.

Феликс ушел на кухню, оставив нас одних. Тон, взгляды – все говорило, что я ему не нравлюсь после признаний о другом мужчине.

– Ты просила у него «винторез»? – мрачно поинтересовался Эмиль, будто я сделала что-то плохое.

Я промолчала, лихорадочно подыскивая повод сменить тему. Но все, что я хотела сказать – уже сказала, мне лучше уйти. Только сначала придумаю, что соврать Эмилю.

– Мне нужно кое-куда заехать, – негромко сказала я и протиснулась мимо к балконной двери.

Эмиль пошел за мной, но на пороге комнаты остановил, взяв за локоть.

Хотела бы я сказать, что скоро вернусь, но ведь это ложь… А мне будет его не хватать. Этого уставшего лица с пробившейся щетиной, отекшего от побоев, искромсанных век и глаз, испещренных кровоизлияниями. Он как будто сам не помнит об этом – он выглядит по-светски, хотя передо мной не нужно ломать комедию, я его знаю. И это знание дает несравнимое чувство близости. Мы как будто срослись в одно, переплелись корнями и ветвями, которые я буду рвать, потому что устала.

Я провела ладонями по щекам, шершавым наощупь. Эмиль тут же ткнулся губами в шею, целуя выше старого шрама. Он не понял, почему я ласкова с ним. Не понял, что прощаюсь.

Он зарылся ладонями в волосы, перебирая пальцами – после того, как я поделилась кровью, он стал таким нежным. Почему не раньше? Почему не тогда, когда жили вместе? Я так скучала по этим прикосновениям…

Я сняла с лица его ладони и пошла к двери.

– Когда тебя ждать? – спросил Эмиль вслед.

Я надеялась, что сумею уйти, не ответив. Сделаю вид, что не слышу вопроса. Взялась за ручку двери, повернулась ключ и уже толкнула дверь, когда ощутила, что Эмиль идет за мной.

Глаза щипало, словно в них попал сигаретный дым, я торопливо выскочила в подъезд, и со всей дури врезалась в кого-то, кто перехватил дверь, не давая ее закрыть. А когда подняла глаза, увидела, что дверь держит Андрей, мило улыбаясь.

– Привет, Кармен, – сказал он. – Так и знал, что ты к нему пойдешь.

Он рванул дверь на себя, ручку выбило из пальцев. Не обращая внимания, Андрей оттеснил меня с дороги и вошел в квартиру.

Я стояла в подъезде, оглушенная и перепуганная… Он выследил меня, он мне не поверил. Не чувствуя под собой ног, одной рукой я оперлась на стену, чтобы совсем не потерять равновесие, а второй вытащила из кобуры пистолет. Не знаю, против кого собираюсь его применить – в этом доме нет тех, кого я хочу видеть мертвым.

– Подожди! – крикнула я, едва справляясь с тембром и силой голоса, он стал неровным и чужим. – Я его не кормила! Не трогай его!

Я решительно вошла за ним, руки ходили ходуном, но оружие я не убрала.

– Не трогай! – проорала я. – Я приходила прощаться!

Глава 39

Я влетела в прихожую как фурия, еще не зная, что увижу.

Эмиль с изумлением смотрел на Андрея. Конечно, он слышал, что я сказала… С бледного лица стекли остатки краски, по нему пробежала тень. Постепенно, но неотвратимо, как начинающийся ураган, мой бывший переходил от шока к гневу.

– Я пришел сказать, – начал Андрей, – что Яна теперь со мной.

Из кухни выглянул Феликс, темные глаза медленно наполнились страхом – он-то все понял сразу, и аккуратно, прикрываясь от взглядов телом Эмиля, вытащил пистолет.

Я заметила это, но Андрей – нет. Но его никогда не пугало оружие.

– Держись подальше, если не хочешь нарваться. Это моя женщина…

Чем больше он говорил, тем сильнее меня охватывал холод – он поднимался от кончиков пальцев вверх по рукам. Я заметила, что дышу ртом, и дыхание стало горячим от страха. Я не могла смотреть Эмилю в лицо, еще чуть-чуть и я либо упаду в обморок, либо выбегу вон.

С самого развода я не начинала серьезных отношений. Он был моим последним мужчиной, и считал, что так должно остаться.

– Твоя? – неожиданно Эмиль перевел взгляд на меня. – Ты что, с ним спала?

И мне он не понравился: жгучий и вопросительный, полный темной силы. От этого взгляда, брошенного мимоходом, я чуть не выронила пистолет. Я не отвела глаз, но и ответить не смогла – только сглотнула, чувствуя боль в горле.

Его охватывало напряжение – Эмиль настороженно переступил с ноги на ногу, словно выбирал момент для атаки.

– Тихо-тихо, – Феликс подступил к брату со спины, чуя к чему идет дело, и прикрыл сзади.

– Спала, – ответил за меня Андрей, и я перестала дышать. Представлять это было легче, чем признаваться Эмилю, глядя в глаза. – Теперь она со мной. Так что я тебя предупреждаю.

Он знал, что не сладит с Андреем, но все равно выдохнул ртом рванулся вперед. Его остановил Феликс, обхватив плечи.

– Что ты сказал? – зарычал Эмиль.

Я опустила взгляд, у меня закружилась голова. Он не должен был узнать об этом так – когда слаб и болен. Мы как будто сыграли нечестно.

– Пойдем, Кармен, – Андрей попятился, наощупь нашел мою руку – холодную и дрожащую, и, не выпуская Эмиля из поля зрения, вывел меня в подъезд.

– Отпусти! – заорал Эмиль. – Яна! Он мою жену увел! Он только что увел мою жену!

– Уймись! – рявкнул Феликс.

Я спускалась по лестнице, сердце билось глухо и болезненно – это было больно, уходить. Больно слышать крики вслед, голодные и сырые. Андрей приобнял меня одной рукой, словно боялся, что я передумаю и побегу обратно.

– Все нормально, Кармен. Он мальчик взрослый, справиться. Лучше сразу сказать, чем три года сомневаться.

Он прав. Прав, но все равно у меня ныло сердце. Мы с Эмилем проросли друг в друга и сами не заметили, но рано или поздно пришлось бы рвать и не возвращаться.

Ноги подкашивались, в голове бродили обрывки мыслей, раздуваемые безумным ветром, но я поставила окончательную точку в отношениях с Эмилем. Можно собой гордиться, только почему-то хотелось рыдать.

Внизу Андрей усадил меня в машину охраны, устроился рядом и первым делом отобрал мой телефон и выключил.

До дома мы добрались молча, а там Андрей отвел меня на кухню, всучил чашку с кофе и долго смотрел, как я рассеянно ковыряю щербатый фарфоровый край.

– Прости, что испугал, – наконец сказал он. – Я все понимаю, но пока тебе его лучше не видеть. Со временем все сгладится.

– А нельзя было подождать, пока он не выздоровеет?

Это казалось неправильным больше всего. Нельзя сообщать такие новости тому, кого накануне пытали. Это не по-человечески… Ах да, они же не люди. Чья-то слабость – лучший момент для нападения.