— У тебя были мужчины после меня?

— Нет, — растерялась я и одумалась. — Тебя не касается!

— Почему?

— Потому что не твое дело.

— Почему у тебя никого не было? — терпеливо повторил он.

— Послушай, Эмиль, — я остановилась, выставив руки перед собой. — Если ты думаешь, что я спросила, не ты ли мне подарил цветы, чтобы как-то с тобой пофлиртовать, то это не так. Серьезно. И тебе тоже принесли цветы. Розы. Ты еще помнишь?

— Конечно, — легко согласился он. — Но кто сказал, что это не твоих рук дело.

— Что?! — возмутилась я. — Ты всерьез думаешь, что я подбросила тебе розы на крыльцо?

— Ты столько лет была со мной… Но почему-то не бросилась наверстывать упущенное, когда мы расстались.

Оставлять выпад без ответа нельзя, чтобы он не принял молчание за согласие и окончательно не загордился, но отвечать не хотелось тоже, потому что ответить — значит оправдываться.

— Опомнись, — медленно произнесла я. — Прошло всего два месяца… И знаешь, Эмиль… Мне никто не нужен. Я слишком долго добивалась одиночества, чтобы обменять его на сомнительные удовольствия. А если ты считаешь, что я ни с кем не встречаюсь, потому что вздыхаю по тебе по какому-то нелепому поводу, то ты… ты полный… кретин, — высказалась я.

Мы смерили друг друга взглядом — я с вызовом, Эмиль с неподдельным интересом. Кажется, он не поверил. А мне уже все надоело и я попыталась пройти мимо.

Эмиль оказался быстрее. Я не успела сделать шаг, как он уперся рукой в стену, преградив мне путь.

В горле пересохло.

— Эмиль, брось, — нервно сказала я. — Пропусти.

Он наклонился ко мне — не знаю, с какими целями, я выставила ладонь вперед и отвернулась в сторону.

— Нет!

Щека прижалась к холодной стене и это было приятно, она холодила разгоряченную кожу. Остудила до состояния, чтобы я могла говорить. Успокоила.

— Не знаю, что ты хочешь сделать, но не стоит.

Голос дрожал, но был решительным. Правая рука дергалась на рукоятке пистолета. Если бы я его вытащила, он бы ходил ходуном… Только поэтому «Хеклер и Кох» еще был в кобуре.

Я смотрела в сторону, сосредоточившись на узоре обоев. А Эмиль, наверное, смотрел на шрам, оставленный его укусом.

— Не бойся.

— Убери от меня руки и отойди. Иначе все закончится плохо, — эту фразу я почти процедила. Эмиль ненавидит угрозы, если я не хочу с ним драться, не стоит его злить еще больше.

Но меня вывела из себя его уверенность, что раз я его жена — пусть и бывшая, он имеет на меня какое-то право. Что может меня поцеловать, хотя его не приглашали.

— Спокойно, — он убрал руки и продемонстрировал мне ладони. — Все в порядке, Яна.

Его взгляд мне все еще не нравился.

— Я слишком быстро подошел, ты испугалась и злишься.

— Не нужно мне объяснять, почему я злюсь! — я протиснулась мимо Эмиля и оказалась в дверном проеме. Я заметила, что он с сожалением смотрит на ладонь, лежащую на рукоятке пистолета. Интересно, отступил бы он, не будь я вооружена?

— Я не хотел тебя пугать.

Поздно, ты напугал меня гораздо раньше. Этого я вслух не сказала, постаравшись как можно скорее покинуть негостеприимный дом.

Оказавшись на улице, я остановилась на крыльце и несколько раз глубоко вдохнула. Воздух был холодным, ярко светило солнце и я понемногу успокоилась.

К тому моменту, как я появилась на парковке, я была полностью собрана и лицо выражало только приветливость.

Чтобы совместить приятное с полезным: поскорее убраться с территории Эмиля и поговорить, я любезно предложила подвезти Никиту домой. Жил он в пригороде, что меня обрадовало — разговор обещал быть долгим. А может и нет. Все от него зависит.

При дневном свете вампир выглядел особенно невзрачно. Уголки бесцветных губ опущены вниз. Мрачный парень.

Только сейчас, когда я пробиралась через забитый пробками центр, начали приходить на ум вопросы. Как они справятся, совмещая жизнь на два фронта? Одну, дневную — с работой и семьей, и расследование под покровом ночи. Это мне плевать на такие мелочи, я теперь живу одним миром, а они? Стас вон, преподаватель…

— Ты работаешь где-нибудь? — спросила я.

— Ага, — в подробности он не стал вдаваться.

Никита сидел расслабленно, не ровно, а наискосок, прислонившись к двери. Я перевела взгляд обратно на дорогу.

— Как ты собираешься совмещать? Не тяжело будет?

— Я дизайнер, — вздохнул он. — Работаю из дома, ничего страшного. От переутомления не умру. А тебе вопрос можно? Почему тебя пригласили?

— Я городская охотница, — напомнила я. — Я говорила.

— Не в этом дело, — скривился он. — Вчера у нас городским охотником и не пахло. Почему ты?

Я молчала, взвешивая, стоит ли объяснять и решила что нет. Сделаю вид, что сосредоточилась на вождении.

— Тебя не задевает работать на охотника?

— Мне-то что? — пожал он плечами. — Мне платят. К тому же это обычная практика.

— Обычная?

— Я не знаю как сейчас, — сказал он. — А раньше вампирами занимались охотники. Меня или нашего вояку, например, не учили выслеживать… Так о чем ты хотела поговорить?

— Хочу проконсультироваться, — но думала я сейчас о другом.

Я и сама не могла толком объяснить, почему привлекли меня. Ну да, Эмиль мне доверяет… Проблема в том, что я не доверяю ему. Под ложечкой сосало и в груди появилась холодная тяжесть. Что за роль была у меня в прошлый раз, я помнила. Кусок мяса.

В случае чего меня можно пустить в расход, никто не обеспокоится. Особенно Эмиль.

Я покрутила головой, чтобы снять напряжение.

— Эй, Яна? — раздался голос и привел меня в чувство. — С тобой все в порядке?

Никита вопросительно смотрел на меня, я прочистила горло и хрипло осведомилась:

— Ты что-то сказал?

— Какого рода консультация тебе нужна?

— Я не хотела спрашивать при остальных, чтобы случайно никого не шокировать… Ты видел фотографии. Что ты думаешь об убийстве?

— Что я думаю — как вампир? — уточнил он.

— Да.

— Не знаю. Нужно узнать от чего она умерла… Это может быть подстава. Или случайность.

Вот оно. Я мысленно себе поаплодировала. Не одной мне закралась такая мысль.

— Мало повреждений, да? — хмыкнула я.

— Да, но этот парень точно не в себе. Псих. А это плохо.

— Поясни.

— Если он псих, у нас нет картины, — Никита развел руками и перечислил. — Следующая жертва неизвестна, непонятно, где и кого искать. Так мы его не найдем.

— А ты уверен, что будет следующая?

— Если это псих, будет серия.

Я мысленно с ним согласилась. Проблема в том, что я знаю только одного вампира-психа. Надеюсь, это сделал не Андрей.

— Ты раньше с таким сталкивался?

— С убийствами? Нет.

— Предположения есть, кто это может быть?

— Я бы подождал, прежде чем делать выводы. Будут факты — будут идеи. А сейчас можно и на кофейной гуще погадать с таким же успехом.

Зануда. Но подход правильный, я оценила.

Мы пробились через пробки, и наконец, попали на свободную дорогу. Осталось не долго.

— Значит, надо работать, — негромко сказала я. — Когда думаешь начать?

Холодок не прошел, просто переместился с груди на спину.

— Через пару часов съезжу в клуб. Можешь дать пару фоток?

— В бардачке. Зачем они тебе?

— Посмотрю на досуге внимательно.

Никита пролистал всю стопку и выбрал несколько снимков.

— Куда теперь? — спросила я, притормозив на развилке.

— Останови здесь. Со двора потом не выехать.

Я послушно нажала тормоз и подождала, пока он выйдет. Фотографии Никита аккуратно сунул во внутренний карман куртки. Я проводила его долгим взглядом и только после этого развернулась.

Возвращение в город было долгим. Я вспомнила Эмиля и меня опять начало трясти.

Своими оправданиями я его скорее убедила, чем разубедила в его неотразимости. Я сказала правду, а там пусть думает, что хочет, но проблема в том, что он обязательно попытается вновь.