Через пятнадцать минут я поерзала, прислушиваясь к тому, что происходит за спиной и аккуратно выгнула шею. Эмиль лежал в той же позе и, кажется, спал.

Я подтянула руки и как кошка птичку зажала веревку во рту. Первое прокушенное волокно расползлось, и веревка заскрипела на зубах.

Скоро руки затекли и мне пришлось передохнуть. Я устала, а веревки еще было много. Может, плюнуть на это дело – я до утра буду с ней воевать, а лучше тихо встать и добраться до пистолета? Я смотрела как раз на него.

Здорово, но что я потом делать буду? Вряд ли я заставлю Эмиля перепилить путы под дулом пистолета. Зачем он положил оружие так далеко, да еще и на виду? Боялся, что я вытащу пистолет у него из-за пояса, пока он спит?

Я вернулась к веревке. С небольшими перерывами я грызла ее около получаса, увлеклась и не заметила, что теперь Эмиль дышит реже и тише, явно прислушиваясь. Он вздохнул, на плечо опустилась его тяжелая рука. Я вздрогнула, выплевывая пожеванную веревку. Он небрежно перекатил меня на другой бок.

– Что ты вертишься, Яна? – ласково спросил он. – Ты дашь мне поспать?

Таким голосом он говорил перед приступами бешенства. Ответишь неправильно и по комнате начнет летать мебель. Если учесть, что из мебели здесь только маты, стул, и я – его лучше не бесить. Предположим, сначала он швырнет стул, а потом?

– Извини, – выдавила я.

Он улыбнулся, словно не заметил моих ухищрений. Или ему плевать, грызу я там что-то или нет.

– В чем дело? – сквозь зубы спросил он.

– Руки болят, лежать неудобно, – подумав, сказала я. – Развяжи, обещаю, что не убегу.

– Но попытаешься. А у меня на тебя большие планы.

– Какие? Ты скажешь, что от меня требуется или нет? Чего ты хочешь? – я чуть не завыла от безысходности, но сдержалась, только всхлипнув.

Эмиль улыбнулся. Ему нравилось, что я в отчаянии.

– Знаешь, что это за кольцо?

Он опустил глаза и провел пальцем по серебряному ободку. На мгновение я похолодела – сейчас он поймет, что это подделка. Но Эмиль поднял взгляд, и в нем ничего не изменилось – он не догадался.

Я почувствовала, как холодная рука, стиснувшая грудь, потихоньку разжимается.

Мне не хотелось играть, и я честно ответила:

– Это подарок ценному человеку.

– Кто тебе сказал? – прищурился он.

– Догадалась…

– Не ври! – гаркнул он. – Кто тебе сказал?

Я облизнула губы, лихорадочно придумывая, как выпутаться, и солгала:

– Рената.

Он успокоился. Вряд ли бы он был так спокоен, если бы узнал правду.

– Так чего ты от меня хочешь? Чтобы я помогла? Пошла с тобой к мэру?

– Ты мне поможешь, – уверенно сказал Эмиль. – Но я сам все решу.

– Ты же не пойдешь к нему один? – тихо спросила я. – Да? Ты не думаешь справиться в одиночку?

– До сих пор справлялся.

– Развяжи меня! – заорала я. – Дай мне уйти, черт побери! Я не хочу, чтобы меня убили вместе с тобой!

Он зажал мне рот и подождал, пока я успокоюсь.

– Если я хочу, чтобы меня слушались, я должен сделать это сам. Один. Меня должны бояться.

– Брось эту идею, – попросила я. – На что ты рассчитываешь, придешь к нему – и что? Можно меня в это не впутывать?

– Ничего с тобой не станет.

– Эмиль!

– Да?

– Если я… ну сделаю то, что ты хочешь… Ты меня отпустишь? – осторожно спросила я. – Это не опасно?

Я надеялась постоять на шухере или вроде того.

– Не опасно, – покачал он головой.

– Когда ты пойдешь к мэру?

– Сегодня.

– Так, – я вздохнула. – Хорошо. Какой у тебя план?

Я почти смирилась, но Эмиль все испортил:

– Никакой. Ты со мной не идешь.

– Тогда что я должна делать? – я настороженно уставилась на него, а он вдруг рассмеялся и покачал головой.

Эмиль протянул ладонь – ту, что без пальца, и нежно провел по моим волосам, убирая их с лица.

– Какая же ты глупая…

Слова звучали не оскорбительно – ласково, как иногда обращаются к ребенку, но это только сильней испугало. Обычно Эмиль совсем не нежен. Он наклонился поцеловать меня, и я отвернулась, убирая лицо – даже из страха не хочу это терпеть.

Он уткнулся мне в шею и чуть прикусил кожу. Я отгородилась плечом, думая, что он разозлится, но Эмиль только выдохнул.

– Как ты думаешь, зачем я подарил тебе кольцо?

– Зачем? – мне показалось, что вопрос риторический, но ошиблась – его правда интересовал мой ответ.

– Подумай. Не разочаровывай меня.

Я нахмурила лоб, делая вид, что размышляю, и напрягла руки. Мне не нравилось, к чему идет дело – Эмиль явно мной увлекся.

Путы поддались – чуть-чуть, но я сразу воспрянула духом.

– Намекал на что-то окружающим меня вампирам? – предположила я.

– На что?

– Понятия не имею, – отрезала я. Игра в вопрос-ответ порядком мне надоела.

– Мэр запретил продавать мне кровь еще три года назад. Ты знаешь?

– Ты не говорил, – осторожно заметила я, хотя догадывалась. Я столько времени прожила с ним, но он вел себя, как человек. Мэр крепко держал его в узде.

– Я вампир, – сказал Эмиль. – И сегодня иду убивать вампира. Я же не могу пойти голодным, милая. Ты что, не знаешь, зачем вампиры пьют кровь?

Он усмехнулся, словно увидел перед собой что-то в высшей степени забавное, но, к сожалению, это была я.

– Что ты сказал? – похолодела я. Вдоль позвоночника пробежали мурашки, волосы на затылке зашевелились.

– А чего ты хотела? Мне нужна еда, а он позаботился, чтобы я ее не нашел. Я ведь не мог похитить человека с улицы, его будут искать. Кровь мне нужна свежая, Яна. Самая свежая, какую найду… Поэтому мне нужен человек, который будет рядом сколько потребуется и о котором никто не вспомнит. Но ты не бойся… Все будет в порядке. У тебя в этой истории самая важная роль.

На мгновение я застыла, как кролик перед удавом, раздавленная нарисованной перспективой. Дыхание перехватило, в кончиках пальцев появилось покалывание.

Ага, важная роль – жратвы!

Одним рывком я скатилась на пол, расставив локти, чтобы не упасть ничком. Подточенная веревка лопнула, обжигая кожу. Она еще висела на мне, съехав по предплечью к локтю, но больше не сковывала.

Я вскочила и бросилась к пистолету, лежащему под стеной. Тело забыло про усталость, боль и затекшие конечности. Адреналин, наверное. Угроза быть съеденной пугала больше всех проблем текущей недели.

Эмиль не успел среагировать и удивленно смотрел на меня – не ожидал такой прыти. Я схватила пистолет и распрямилась.

Дел-то осталось – повернуться и выстрелить.

– Яна! – грозно рявкнул он, поднимаясь.

Он рассчитывал, что заслышав командный голос, я тут же отдам пистолет и позволю сделать с собой все, что он хочет, но нет, не сегодня.

Зато я передумала стрелять и, увернувшись от его рук, выскочила из комнаты. Уже в коридоре я вспомнила, что ключи у Эмиля и из здания я не выберусь. Свернув вправо, я бросилась вглубь склада, в темноту, куда не дотягивался свет лампы.

Уже через десять шагов я вытянула свободную руку, чтобы не налететь на что-нибудь сгоряча. Я сбавила шаг и остановилась, пока глаза привыкали к темноте.

Стараясь ступать как можно тише, я отступила в сторону, и уткнулась в стену. На ощупь это были доски, старое трухлявое дерево. Я сделала еще несколько шагов, и рука провалилась в пустоту – я нашла проход и быстро нырнула внутрь.

– Яна! – голос Эмиля доносился издалека, словно он орал от самой двери.

Зажмурившись, я привалилась к стене, сжимая пистолет. Он найдет меня и что тогда будет?

Все очень просто, я не позволю ему подойти. Если он бросится – я стреляю. Сам напросился.

– Не бойся, иди ко мне!

Я слышала, как он пробирается по складу – шуршал мусор, битое стекло. Нервы не выдержали и я выбралась из убежища, не хочу, чтобы он нашел меня здесь. Он меня загонит, обреченно думала я, уползая все дальше в темноту. Лампа за спиной теперь выглядела слабой искоркой. Пробираясь вдоль стены, я задрала голову, оглянулась – со всех сторон темно на расстоянии вытянутой руки.