К поколению богов эпохи Таламея было аналогичное требование по использованию всех имеющихся способностей и боевых единиц и их комбинированию для обучения молодых богов. «Умрите от рук достойного соперника и тогда получите шанс покинуть этот мир». Бернард был первым, он смог переродиться через год, как и было обещано.

Сейчас Таламей готовил свою самую сильную армию для финального сражения с Леоном. Он выбрал Леона как своего лучшего соперника. Саджи не оправдал возложенных ожиданий, но стал хорошим предлогом для этой маленькой войны.

С Таламеем связалась Миридия, уже очень долго не выходившая на связь. Она считала такой образ жизни своим наказанием за ошибки прошлого.

— Привет, Мири, рад тебя слышать.

— Где этот мальчишка? Я убью его!

— Ты о ком? О Саджи, что ли?

— Да. Эта мелкое недоразумение уничтожило мой главный алтарь! Я убью его! Где я найду себе достойного противника за год? Они все щенки, которые ничего не смыслят и не могут.

— Ну, не все так плохо. У тебя мало последователей, поэтому ты плохо знаешь обстановку в мире. Вот я себе нашел хорошего кандидата. Через пару месяцев нападу на его главную крепость всеми силами, устрою генеральное сражение. По всем требованиям он подходит. Кстати, а какой у Саджи сейчас уровень? Как до тебя добраться-то смог?

— Не знаю я, какой у него уровень! Он сбежал, я знаю только имя того, кто разрушил мой алтарь. Но после тех слухов, что ходят в астрале, я исключила вероятность ошибки. Это тот самый поганец, который выбрался из Ада и смог ранить тебя.

Таламей улыбался, предвкушая агонию человека, навлекшего на себя гнев богини.

— Я не знаю, где он, но если узнаю, обязательно скажу, куда приходить.

— Благодарю, Таламей. С меня услуга.

Разговор с подругой всколыхнул воспоминания далекого прошлого. Тысячу лет назад четверо молодых богов решили сами создать портал в мир более высокого порядка. Тогда был целый континент, населенный только гномами, и великая столица гномьего королевства — Тигур. Главный Храм Миридии располагался именно в этом городе, рядом с великой артефакторией гномов. Четверо богов объединили свои силы и знания для создания портала, но одна фатальная ошибка привела к уничтожению всей столицы гномов и окрестных земель. На месте города остался только огромный котлован от взрыва. Всю вину на себя взяла Миридия. Богиня отказалась от своей паствы, прося их перейти под опеку других богов.

Последнюю тысячу лет Миридия прожила в добровольном отшельничестве на месте старой столицы гномов. Она никого не трогала и просто тихо жила все это время. Изредка выходила в большой мир, заглядывала в академию магии, узнавала новости о портальном искусстве и магии пространства. Самый добрый бог, самый великий изобретатель, первооткрыватель магических конструктов и големостроения! Ее любили и почитали все гномы! Каждый гном хотел стать столь же великим кудесником, как Миридия. Но катастрофа сильно изменила Миридию, подкосила ее уверенность в себе, ее смелость, решимость идти до конца, несмотря на потери. Все эти воспоминания Таламея были его собственным сокровищем, самые желанные и любимые дни молодости, когда все было так просто.

Но никто из богов не догадывался об истинных причинах затворничества Миридии в месте этой катастрофы.

Леон сидел на подоконнике. В крепости не было кабинета для бога, Леон сам на этом настоял. Только этот подоконник в кабинете казначея он считал своим персональным местом отдыха.

Голова гудела от избытка информации о ходе военных действий в мире. Сейчас Таламей сам устраивал нападения нежити в соседних локациях, провоцируя Леона на уничтожение простой нежити, это освобождало ресурсы для создания и контроля химерной нежити. Уже сейчас вокруг крепости постоянно летали двенадцать костяных драконов с личами в брюхе. Десять рейд-боссов и целая армия химерной нежити собралась под стенами крепости Айрис.

Мерлен подошел и протянул кружку со свежезаваренным чаем.

— Расслабься, а то поседеешь раньше времени.

— Спасибо. — Леон принял кружку. — Меня беспокоит эта война с Таламеем. Признаю, меня он многому научил, позволил отточить мастерство управления боем, оперировать информацией и силами. Понимаешь, Мерлен, я не могу проконтролировать внешние обстоятельства, участие третьей стороны в этой войне. В этом бою мне нужно будет выложиться на полную, использовать все свои навыки и умения, но этого хватит лишь на противостояние Таламею. Если будет что-то еще, я не справлюсь, и это меня волнует. Я просто уверен, что все пойдет не так, как я запланировал. Третья сторона точно вмешается, и тогда неизвестно, кто именно победит в этой битве.

Мерлен довольно улыбался. Стресс для него был наркотиком, без которого он не чувствовал вкуса жизни.

— Всего не предусмотришь. Ты же человек, а не бог. — Леон улыбнулся. — Ну да, ну да, но ты меня понял.

— Мерлен, для победы нужно просто изменить условия битвы так, чтобы третья сторона действовала по моим правилам. И тогда бой пройдет как я хочу, а результат будет легко прогнозируемым.

Леон не понимал причину беспокойства и потому действовал обычными методами. Он осознает свою ошибку намного позже.

Двадцать часов ушло на то, чтобы обогнуть горы и встретиться с Фемидой на другой стороне. Было страшно. Нет, мобы меня не пугали. Я боялся, что богиня кинется по моим следам и найдет меня, поэтому бежал все это время. На обычных мобов вообще не обращал внимания, просто бежал как можно дальше от этого места.

Когда Фи услышала причины моего поведения, то решила тоже бежать, да подальше.

— У тебя резист к ментальным атакам больше миллиона, и тебя до сих пор трясет от страха. Глаза бешеные, бежишь как угорелый, на паровоз внимания не обратил.

Фи права, за мной бежало три пачки мамонтов с охранниками. Больше двадцати минут мы потратили на их убийство. Мои силы возросли, так что бой шел в одностороннем порядке с геноцидом вымирающих мамонтов. На месте боя, во льду, был выплавлен огромный котлован, в котором плавало шесть мамонтов с охранниками. Плюс уровень.

— Ты говорил о проклятии.

Скинул в чат описание способности, Фемида перечитала несколько раз, потом с тревогой на меня посмотрела.

— Ты уж прости, Саджи, но если восстанешь, я тебе разом голову оттяпаю. Тебе на мое убийство нужна секунда, мне примерно столько же.

— Я буду рад такому исходу.

Мы бежали в сторону города Мергады, таща за собой сани с лутом. Старались избегать боев и убивали тех, кто нападал. Когда дошли до океана, долго радовались. Сейчас был конец весны, но лед все еще стоял, так что на ту сторону пролива мы могли добраться вместе с санями. Тащить на себе ничего не пришлось. Фемида все ругалась, говоря, что надо было прихватить с собой грузового мамонта, да и прокачка сорвалась из-за действий очередного бога на нашем пути. В общем, она была очень рада, что мы остались живы, прокачались и обогатились. Таким счастливым ворчанием она выражала радость от выполненного задания. Осталось дойти до аукциона и подтвердить факт выполнения. Когда и заказчик подтвердит, деньги будут переведены на счет Фемиды, а она уже переведет мне мою половину награды.

Мне вот интересно, много ли в мире людей, готовых спокойно отдать четыре с половиной миллиона кредитов за выполнение задания? Фемида прошла проверку на жадность, перечислив мне мою долю минус налоги.

Когда добрались до города, выставили весь собранный лут на продажу. Теперь можно сходить домой, отдохнуть пару недель. Деньги есть, прокачался до пятьсот пятидесятого уровня, можно и навыками заняться.

Достал карту, подумал, как мне лучше добраться до дома.

— Странно.

— Что странно, Саджи? Деньги получил, задание выполнено.

— Да не это. Мои кольца поиска родителей показывают на запад. А остров Фанг расположен на северо-западе. Я даже с компасом сверился, тут что-то не так.

— Ну тогда пойдем, проверим, что там случилось. Кольца реагируют, значит, они живы. Так что не переживай.