Город Маадир принес те же новости: никто не видел и ничего слышал о моих родителях. И я нырнул в пелену нового испытания.

Текущая локация: Дом сожалений.

Вокруг была вода, и я уже растерял половину запаса кислорода, когда понял, что вокруг нет ни единого островка суши. Я плыл и плыл вверх, пока не уткнулся в небольшой кусочек пространства с воздухом. Если бы меня спросили, как назвать это испытание, я бы сразу сказал — бескрайними водами.

Тут не было урона от давления воды, но кислород стабильно уходил. Пришлось заново осваивать технологию плавания дельфинчиком. Плыть надо было всегда вверх, но делать это было с каждым разом все сложнее. Эмоции сожаления давили на психику, вызывая сомнения. Зачем я гребу? Достоин ли я родителей? Ведь я убил так много людей. Покалечил жизнь Кирку. Разве я имею право на счастье?

Выплывая на островки сомнений, уходил во тьму камеры сенсорной депривации и полностью избавлялся от сожалений. Уже здесь я начал осознавать, насколько ужасный дар я приобретал. Но если такова цена счастья, я готов ее принять.

Тут не было врагов, людей, животных или растений. Тут вообще никого не было. Целых пять суток, не выходя из капсулы, я плыл и плыл, пока не вывалился у границы город Ижев.

Выход.

Клод по-прежнему пичкал меня огромными дозами витаминов. Он был обязан следить за показателями моей медкапсулы и корректировать курс физиотерапии, рациона и нагрузок на организм. Учитывая мою склонность к саморазрушению, удивительно, что я дожил до своих лет. Именно он помог мне преодолеть испытание и не сойти с ума.

— В организме человека десятки микроэлементов. Дефицит или избыток одного из них может свести человека с ума. Потеря ориентации в пространстве, приступы помутнения сознания, кратковременная потеря памяти — это лишь самые легкие версии возможных проблем.

— А почему нельзя их корректировать через медкапсулу?

— Так их вводят только в крайнем случае. С едой они усваиваются намного лучше. Физические упражнения стимулируют метаболизм, то есть силу и скорость усвоения. Поэтому я и заставляю тебя принимать витамины сразу после плавания.

— А нельзя их как-то запасти в организме? Или съесть зараз пачку? Меня скоро тошнить начнет от привкуса этой гадости во рту.

— Рибонз, ты ведь умный. Подумай, что будет, если в организме будет избыток микроэлементов.

— Обратный эффект. Чем сильнее нарушен баланс, тем сильнее будут проявляться симптомы: гиперактивность отдельных долей мозга, перепады настроения, вспышки гнева, жестокости, ненависти. То есть витаминами и рационом моего питания ты корректируешь отклонения в балансе микроэлементов.

Клод обратил внимание на то, как точно я цитировал возможные проблемы. А чего он хотел от ребенка, который всю жизнь сам заботился о всех своих болячках и травмах?

После этого разговора Клод старался дать мне объяснения проводимых процедур. А я старался как мог, подучивая новый материал по нейрофизиологии.

Вход.

Поиски в Ижеве не дали никакого результата. Я не расстраивался и уже через неделю отправился на новое испытание. Если родители не тут, значит, в другом месте. Если не в мире мертвых, значит, смогли выбраться в большой мир. В конце концов я смогу найти Смерть, которая даст точный ответ. А в том, что именно она меня ждала за дверями последнего испытания, я не сомневался.

Текущая локация: Дом разочарования.

Оставь надежду всяк сюда входящий. Голая пустыня безжизненного серого пепла, бледно-серый туман и скала, свисавшая с неба. О да! Источник разочарования находился наверху, и добраться до него было очень непросто. Три недели, три адские недели я карабкался по отвесной скале, впиваясь ногтями в камень. Этот кусок Гималаев висел вверх ногами и постоянно извивался. Карабкаться было невероятно сложно. В день я падал минимум пять раз. Потом, используя заклинание гравитационной трубы прямо с того места, куда упал, забирался обратно. Для отдыха приходилось выколачивать в скале небольшую камеру, в которой я оставлял свою тушку.

Первые пару дней я слепо пытался найти способ взобраться наверх только с помощью магии пространства. Но каждый раз попадал в места, из которых просто невозможно было выбраться обычными способами. Отвесные скалы, ровные участки без единого уступа, крошащийся камень и еще тысяча намеков на то, чтобы я забирался как самый обычный игрок. Урон холодом появился в конце первой недели, а к концу третьей перевалил за десять миллионов. Постоянно испытываемое разочарование иногда ввергало меня в состояние апатии. Я был так разочарован в себе, своей жизни и в своих поступках, что был готов броситься вниз. Но стоило мне шевельнуться, как концентрация мгновенно восстанавливалась, и я двигался дальше.

Интересно, как такое испытание проходили воины, не обладавшие сопротивлением или магией? Фемида смогла бы здесь пройти. Уже сейчас ее живучесть перевалила за три тысячи.

Новый город и старая история. Ни богов, ни знакомых, ни семьи. Лишь я и мое одиночество.

Текущая локация: Дом удивления.

Это место как нельзя лучше подходило под описание мира мертвых. Тут текла река Стикс, целиком состоявшая из душ. Туман рисовал такие страшные фигуры, что кровь стыла в жилах. Может, разработчики ошиблись, и это дом страха? Демоны, нежить, гигантские сороконожки, черепа, кости, жуткие твари сменяли друг друга в этом адском тумане. И на фоне всего этого прямо из-за спины раздался жуткий голос.

— Чем заплатишь за переправу, заблудшая душа?

Демон, Капалуд, 2941 уровень

Лодочник! Старый демон, лишившийся нижней половины тела, прирос к носу лодки. Его крылья были натянуты как паруса, а руки лежали на веслах.

— Кредитки принимаете?

Демон не отреагировал на шутку. Пришлось расспрашивать миролюбивого демона о том, что подойдет в качестве платы. Душу никто не предлагал. В ход шло все, начиная от обещаний и заканчивая любым предметом дороже одного медяка. Но учитывая, что тут вообще ничего не было, демону чаще всего предлагали услуги.

— Кусок мяса подойдет?

— Мясо! — Лодочник впился зубами в рысятину, а я ждал, пока он доест.

— Оплата принята. Можешь садиться в лодку.

Меня перевезли на небольшой безжизненный островок. На другой его стороне была точно такая же пристань, где меня ждал очередной демон. Сцена с оплатой мясом повторялась еще тридцать три раза. Каждый раз уровень лодочника возрастал на пятьсот, а его потребности увеличивались от раза к разу.

— Еще! Слишком маленькая плата!

Эту фразу я слышал на каждой пристани. Испытание можно было пройти, убив всех лодочников, но это заняло бы больше времени. И лишний риск мне был ни к чему. К тому же я почти не испытывал давления от эмоций удивления. Слишком часто я видел такие вещи, от которых у обычного человека волосы встанут дыбом. Даже это испытание не смогло меня удивить. А вот туман тут неподражаем!

Последний демон завел свою лодку в туман, и я вывалился из пелены к окраинам города Бесарак. Родителей тут не было, и я отправился дальше на поиски.

Текущая локация: Дом тревоги.

Высшая форма тревоги — ужас. Его я сполна познал в этом испытании.

Дело в том, что любому рабочему в космопорте прививали страх к огню и объясняли, как с ним бороться. Секунда работы движка плазменного двигателя могла мгновенно убить человека. Само пламя было едва видно из сопла, а вот жар плавил все вокруг. Бригадир заставил меня выучить все возможные виды огня, прежде чем разрешил отрабатывать долг.

У меня не было страха перед темнотой, пауками, высотой и прочими мелочами. Но я дико боялся неконтролируемого огня! Поэтому и развивал к нему сопротивление одним из первых. А сейчас вокруг все пылало, и ветер приносил волны раскаленного воздуха.

Почти весь Дом тревоги состоял из горящего леса. Постоянный урон огнем, крики животных, погибавших в пламени пожара. Раскаленный воздух, которым трудно дышать, ноги проваливались в грунт, падали обугленные деревья, даже волосы щелкали от перегрева.