Клод положил меня в раствор медкапсулы и сказал, что следующую неделю я проведу в ней безвылазно, пока медраствор будет подготавливать мое тело к восстановлению. Сознание скользнуло в виртуальное пространство, и я увидел таймер обратного отсчета на семь суток.

Мне пришло новое письмо от Фемиды с пометкой прочесть срочно.

«Твое новое имя — Рибонз Альмарк. Возраст и медкарта совпадает с Анжи Ганетом. Ты находишься в санатории "как участник исследовательской…". С тебя еще полмиллиона за все удобства и новую личность. И нифига не много! Ты себе представить не можешь, сколько мне пришлось пыхтеть над всей этой спасательной операцией "Пропавшего Саджи". Восстановление оплатишь сам. После него можешь поставить себе нейросеть любой модификации.

P.S. Забудь о том, что было на корабле.

P.P.S. Отпишись перед тем, как войти в "Хризалиду"».

Да там и забывать нечего! Отправил письмо с ответом.

«Дорогая, а как же алименты?»

Судя по дате и времени «Хризалиды», прошло чуть больше трех дней. Надо успеть заскочить в пару мест и попасть на испытание в Лигу охотников.

Фемида появилась через полчаса в условленном месте. Не отходя от купола клиники, надели костюмы пациентов. Так на свет появились Альмарк и Гея. Фемида могла выбирать, чей ник показывать, — свой или Айзека. Так что, надев одежду пациента и доспех Айзека, можно было использовать ник Гея.

А вот мне пришлось туго. Либо носить старый комплект Саджи, который жрецы видели в кровавой ауре, либо пустой комплект Альмарка. Пришел к компромиссу: кровавый комплект для боев, а все остальное время буду Альмаром, полагающимся только на свои силы.

— Окно основных характеристик.

Имя: Саджи (Альмарк).

Уровень: 913.

Опыт: 6150/2 216 620 (до следующего уровня — 2 210 470).

Раса: человек.

Класс: маг.

Основные характеристики

Сила: 924

Ловкость: 2071

Выносливость: 1944

Интеллект: 10 338

Мудрость: 5154

Свободных единиц характеристик: 0

Дополнительные характеристики

Скорость: 500

Атлетизм: 705

Дух: 705

Живучесть: 705

Вернув одежду, я стал вдвое сильнее. Как бы это отметить?

— Метеор. Максимум!

Из лесов вспорхнули птицы, поднялись волны, гигантская тень накрыла ближайший остров. Огромный огненный болид с грохотом пробил облака и устремился к острову. Прощальный подарок с треском ударился о защитный купол острова, вызвав суматоху среди его жителей.

— И что это было?

— Прощальный подарок подлому доктору. Будь у меня маны побольше, мог бы сделать метеор в два раза мощнее.

С учетом повышенного магофона от Танатоса запас маны восстановится через две с половиной минуты. Если думать логически, «Хризалида» предполагала, что в дальнейшем игроки направятся в места с повышенным магофоном. Потому что только в таких местах маги смогут реализовать свой боевой потенциал на максимум.

Сейчас нам надо попасть на Радаам, в город Гимза, где через четыре дня пройдет испытание в ряды охотников. Мы возвращались к реке Жизни, там много природных магопорталов, которые можно использовать для более быстрого путешествия по миру.

Под водой пронеслась тень и с немыслимой скоростью вынырнула впереди нас, преградив путь.

Русал, Тилеш, Малый естественный бог

Верхняя часть тела молодого мужчины с длинными черными волосами. Вместо приветствия и объяснений в нас полетело водяное лезвие. Мы синхронно подпрыгнули, и в этот момент слева ударил водяной хлыст. Магический щит, наложенный секундой раньше, принял на себя весь урон, но откинуло нас знатно.

Русал, Малеш, Малый естественный бог

Два русала-близнеца решили помучить бедных путников.

— Команда.

— Команда.

«Фи, нам не выиграть. Мой предел по урону около восьми миллионов, а у них резист под двадцать пять. В воде плавает третий. Прыгай».

— Молния. Максимум.

Петляя, как зайцы, путающие следы, мы бежали по воде, отбиваясь от призванных тварей и блокируя точные атаки. Троица русалов действовала как группа опытных охотников, загоняющих жертву. Летучие рыбы, цепкие водоросли, рыбы-прилипалы — почти шесть часов бега с постоянной травлей дали понять, что на Танатос мне пока рано. Даже мелкого божка убить не смог, не говоря уже об организованной группе. Это вызывало гнев от собственного бессилия, гнев от безнаказанности этих божков. Столько ненависти я испытывал только к Леону и Таламею. В черном списке появились три новых заметки по русалам.

Все плохое когда-нибудь заканчивается. Вот и мы успели выбраться на реку Жизни прежде, чем русалы использовали тральные сети. В первый раз Фемида смогла их разрезать техникой рассечения. Во второй раз боги суммировали свои силы, и сеть оказалась слишком прочной. Пришлось использовать скачок, малое заклинание телепортации в заранее известную точку. Едва рассечение не сработало, как я телепортировал нас на полкилометра назад. Русалы быстро поняли причину провала, и теперь один из них плыл сзади, а двое других заходили спереди, накрывая тральной сетью огромную площадь над водой.

— Метеор. Максимум.

Конечно, это безумие — бежать в эпицентр взрыва. Но на русалов размер метеора произвел впечатление, и они бросились врассыпную.

«Фи, встань за меня. Я прикрою».

Магический щит принял на себя большую часть урона, остальное погасило сопротивление физическому урону. Пока я приходил в себя, Фемида схватила мою контуженную тушку и рванула к реке Жизни, до которой оставался всего километр.

Вот так и закончилось наше путешествие в клинику «Клевер».

Бернард был в первой линии атакующих и как раз заканчивал большую огненную печать. Требовалось пятнадцать боевых магов огня с примерно равными навыками. Десять магов рассеивали отдачу во внешнем кругу. Четыре мага-концентратора отдавали магу в центре всю свою ману и распределяли откат между участниками. Бернард стоял в центре печати, ему предстояло быть сосудом всей боевой мощи группы. Через час он станет беспомощней нуба, только начавшего играть.

Используемая печать была аналогом финальной печати ритуальной магии — самопожертвование. Десятикратное усиление и истощение на десять дней. 99-процентное снижение всех параметров, ускоренный обмен веществ, тошнота, случайные оглушения и припадки делали это последним средством осады.

Шел уже пятый день битвы под Прагадой, родным домом Вересала, покровителя магов. Триединый мог вступить в бой с Вересалом, не давая тому отступить, но силы их были равны. Вересал всегда выходил из сражений победителем, используя разницу в опыте магических поединков. Триединый ретировался и строил новые планы на осаду.

Сам город не могли взять штурмом или осадой. Старый бог додумался связать городской манохранитель со своим источником силы в астрале, вмонтировав первый в свой главный алтарь. Теперь город падет только со смертью Вересала, у которого запаса сил хватит еще на месяц осады.

Война — дело крайне затратное. Один из ликов Триединого предложил огромное вознаграждение клану Черной Розы. Молодые боги понимали, что обычный игрок не может противостоять богу. От наемников требовалась помощь во время боя с Вересалом. Надо было склонить чашу весов в сторону Триединого, блокировав действия божественных аватаров, лучших магов, присягнувших ему на верность. Еще было три святых мага, участвовавших на стороне старого бога. Эта троица по силам была равна одному молодому богу, и именно их действия должна была блокировать группа Бернарда, второго по силе мага в мире.

Маргул со своим отрядом прикрывал магов во время ритуала. Бернард прекрасно видел, как Драко уже пятый раз за минуту проверяет, хорошо ли выходит меч из ножен.

— Что тебя беспокоит?

Маргул снял шлем, помолчал и ответил:

— Я уверен, что тут действует третья сила. Ощущение такое, словно мозг чешется, будто они рядом и смотрят за нами. Я буквально чую, как меня духи-ищейки прощупывают.