Дверь в подвал я запер с внутренней стороны, дверь в комнату подпер стулом, а сам залез в ящик дивана. Вспомнился Ад и то, как приходилось прятаться в земле во время сна. Диван хорошо сохранился, но второй попытки в него влезть он не выдержал бы.

Как только сознание провалилось в дрему, вернулся ЭлДжей. Часть меня по-прежнему воспринимала себя как кота и сейчас следила за обстановкой с приоткрытыми глазами.

Мне снова снился сон про цветочное поле и девушку. Странно, но я не боялся ее и спокойно шел за ней в неизвестность. Вся обстановка создавала чувство комфорта, словно так и должно быть.

Сон внезапно прервался из-за шума в левом углу. Мне не было видно, что там, но писк выдал нарушителя. Крыса появилась прямо в комнате и теперь искала еду, обнюхивая все предметы мебели. Диван, к счастью, был проигнорирован, а вот тела погибших магов оказались нежданным десертом. Хруст костей от иссохших тел был на редкость отвратителен. Казалось, что грызла она мои кости, и от этого смотреть было еще страшнее. Тонкая щель в диване давала прекрасный обзор большей части комнаты. При любом раскладе мне придется принять бой и выбираться из гильдии. После открытия комнаты кольцом мага она стала частью локации, и мобы теперь появлялись и внутри здания.

Как только наступила абсолютная тишина, стало очень страшно. Крыса увлеклась поеданием костей магов и не заметила, как за ее спиной пропал первый камень, а потом еще один. Эти огромные руки с облезшей кожей, эту тишину и чувство силы я узнал бы даже через год. В абсолютной тишине стена позади крысы медленно разбиралась камень по камню. Воздух наполнился влагой, и крыса почуяла это. Повертев головой, посмотрела себе за спину и дико заверещала. Демон уже разобрал полстены и теперь неотрывно смотрел на крысу. Его руки механически перебирали каменные блоки, открывая путь в комнату, а крыса с дикими криками металась по комнате, ища выход. Несколько раз она оббежала все помещение и в конце концов увидела щель в диване, через которую я наблюдал за происходящим. Что чувствуют два загнанных в угол зверя, когда их глаза встречаются? Сегодня я узнал ответ.

Крыса метнулась к дивану и начала своими короткими лапами раздирать щель. Морда и зубы пришли в движение, силясь сорвать сидение, но я держал его всеми силами. Щель расширилась настолько, что крыса уже дважды оцарапала мне руки, крышка дивана скакала от рывков зубами. Диван вот-вот развалится на части.

Я уже видел зубы крысы через разодранную щель, как она внезапно поднялась в воздух. Демон разобрал стену и поднял ее за хвост. Вторая рука пришла в движение и начала душить крысу. Увидев это, я весь покрылся холодным потом, перестал дышать и шевелиться. Демон перехватил крысу поудобнее и принялся душить ее обеими руками. Полоска жизни крысы потихоньку опускалась, демон не спешил и убивал свою жертву медленно.

Запас воздуха 5 сек… 4… 3… 2…

Выдох. Вдох. Крыса умерла медленно, в мучениях, и теперь ее труп валялся на полу. Демон посмотрел на тела погибших магов и пнул крысу. Та улетела в дыру стены, несколько раз ударившись о стены.

Нежить, Эрен Победоносный, 2801 уровень, Рейд-босс

Демон аккуратно поправил тело мага, чей скелет грызла крыса. Убрал костяное крошево и разгладил мантию. Осмотрев комнату, задержал взгляд на двери, подпертой стулом, и разодранном диване. А потом вернулся к разобранной стене.

Прошло уже минут пять, как демон ушел. Все тело было в холодном поту, я дышал, задерживая дыхание на максимальное время, сознание медленно приходило в норму. Решил ни на секунду не задерживаться в этом месте.

Почти час добирался от здания разрушенной гильдии до выхода в жилом квартале. Тишина давила на психику, от мычания зомби и писков крыс становилось плохо. Два раза натыкался на бродячих одержимых демонов, и каждый раз впереди них бежали крысы. Словно предвестники смерти, они передвигались по району, противно пища и стуча длинными когтями о камень. В такие моменты приходилось прятаться и долго ждать. Сначала пробегало несколько крыс, потом наступала тишина, шел демон. И только после того, как звуки мертвого города возвращались, можно было продолжать двигаться к выходу из этого ада.

Все местные мобы с их заоблачным уровнем для меня смертельно опасны. Даже одна крыса могла убить меня за пару секунд. Затаившись на крыше небольшого дома, я видел, как три крысы, убегавшие от демона, съели пару скелетов. Они использовали боевую технику, увеличивая свою скорость вдвое на десять секунд. Блицкриг с открыванием конечностей скелета и быстрая добивающая атака. Крысы действовали слаженной группой, в то время как скелеты успевали ставить костяные щиты или насылали проклятья.

Выход был свободен, зомби-охранника не было. Каменная плита отъехала в сторону, и темный тоннель открыл путь на свободу. Шаг, второй, третий… Что-то не так. Я не слышал собственных шагов, и лишь тьма впереди. Абсолютная тишина, только один противник мог наводить такой ужас.

Нежить, Пироксис Аранский, 2788 уровень, Рейд-босс

Он стоял у входа в Город Мертвых, в десяти метрах позади меня. Подозрения оправдались. Он обрел новое тело! Поднял левую облезшую руку и помахал ей. Челюсть пришла в движение, глаза полыхнули зеленым светом.

— Да-а-а-а… в-сстре-е-е-ечи-и… Саджи!

Ноги несли меня вперед, я включил фонарь. Впереди стена, стало холодно, дыхание участилось. Остановиться и открыть дверь?! Дыхание дракона прожгло стену насквозь, а мое тело на полном ходу влетело в Грету, сторожившую проход. Объяснить? Подождать? Ну вас к черту! Где тут выход?

В кабинет Тиамата телепортировался Краш. Сегодня он был в очень хорошем настроении, улыбался и буквально светился от счастья. Даже кофе всем сварил и принес гостинцы из большого мира. Прошло уже десять минут, и никто не проронил ни слова. Краш напевал веселую мелодию, стоя у панорамного окна. Горячий кофе, хорошая мелодия, тишина, покой и море удовольствия. Киир Идзуми устроился рядом, глядя на огромных рыб, плававших у самого дна. Два кошачьих оборотня наслаждались тишиной и домашним комфортом.

Тиамат отложил свежий номер газеты «Вести Странника».

— Эй, котяра, здороваться не учили? Опять пришел ко мне, да еще игнорируешь.

Бодрящий аромат крепкого кофе щекотал нос. В облике кота у Краша сильно обострялось восприятие, поэтому кофе он предпочитал пить именно в таком виде. Хорошее настроение не пропало после колкого замечания Тиамата.

— Я снова проверял Саджи, и в этот раз он меня порадовал! Академия отправила его в Город Мертвых под Кхором. А я взял под контроль одного из бродячих рейд-боссов и провел испытание боем.

— А не слишком рано? Прошло чуть больше недели, а ты снова нападаешь.

— В прошлый раз он не показал всего, что может. Нужна точная оценка кандидата в разных условиях, выявить сильные стороны, понять мотивы и направление развития.

— Твой прогноз?

— Пока только выводы о силе и мастерстве. Мало маны, обороняющий стиль боя, нет экипировки, нет боевых способностей мага, нет мастерства магического боя. Есть базовые знания рукопашного боя и комбинирования заклинаний. Использует линейные атаки для увеличения поражающей силы. Он умен для подростка, но ему не хватает опыта сражения с равным противником, где исход боя решает мастерство, а не грубая сила. Ему недостает жизненного опыта и общения с людьми. Понимания того, что бой можно выиграть, даже не вступая в него.

— Ты даже такое можешь увидеть?

Краш прикрыл глаза. Вопрос всколыхнул грустные воспоминания.

— Человек ежедневно совершает множество поступков. И каждый из них рассказывает о нем очень многое. Самое грустное, самое хорошее, печаль, настроение, внутреннюю пустоту, любовь, желания, жажду жить и бороться за то, что дорого. — Краш вспомнил их исход из этого мира. И то, как много ошибок они тогда совершили. — Если я не смогу увидеть это в кандидате сейчас, то потом будет поздно. Дело не в манипулировании человеком на основании этих знаний, а в способе мотивации. Я хочу указать ему путь к счастью.