Через минуту после удара метеора Саджи восстал в виде лича и тяжело ранил Маргула. Сама смерть пришла на поле боя, чтобы забрать душу Саджи обратно в Ад. В результате Маргул был убит случайной атакой, Саджи обезглавлен, а вся нежить, решившая убить лича, сгорела в его погребальном огне. До сих пор на этом месте не росла трава, не появлялись мобы, птицы облетали это место стороной. Несколько подземелий возникли прямо на месте этого боя, но жизнь так и не вернулась.

Для всего мира Саджи стал врагом, самым разыскиваемым преступником в мире. Молодые боги объявили награду в сто миллионов кредитов за раскрытие личности, скрывающейся под ником Саджи. Еще двадцать пять было обещано за его поимку в игре. В «Хризалиде» начался геноцид всех игроков с ником Саджи. Их всех извели настолько, что в мире не осталось ни одного игрока с таким ником. Его подругу Фемиду несколько раз сажали в тюрьму, уже дважды она сбегала. Ее обвинили в пособничестве массовому убийству местных жителей, находившихся в Айрис на момент боя. За побеги срок увеличивали. Ни кто она такая, ни кто такой Саджи, никому узнать так и не удалось. Даже клонов Саджи ей подсылали, предлагали сумму в несколько раз больше, чем официально. Но она отказывалась говорить и вообще как-либо сотрудничать.

Леон отвлекся от давних воспоминаний. Тогда война требовала передышки, и небольшая жертва дала ее. Но какой ценой! После битвы под крепостью Айрис он не мог спать почти месяц. Врачи принудительно вводили его в состояние сна для отдыха. У других молодых богов было точно так же. Все боялись, что Саджи убьет их, тем самым лишив всего достигнутого за время игры. Это пугало настолько, что в реальности начали искать Саджи по всей доступной информации о его личности. Ребекку Руж три дня подряд допрашивали, пытаясь узнать каждую мелочь о личности Саджи. Даже в состояние гипноза вводили, пытаясь составить психологический портрет. Полученные данные были переданы в союз богов, который составлял историю передвижения Саджи по миру.

Общий портрет сверяли со всеми базами детей-сирот и нашли около тысячи возможных претендентов. Но все они не подходили — никто из них не имел персонажа с ником Саджи. Были те, кто умер, и те, кто попросту отказывался сотрудничать. В конечном счете проверили всех, но так и не нашли Саджи. Оптимисты говорили, что он ушел из игры, но для молодых богов это был куда более страшный вариант. Знать, что в мире есть человек, способный прийти и отнять у тебя все, а потом просто исчезнуть. Что может быть хуже?

— Его допросили? — Леон обращался к Нейту, отвечавшему лично за поиски мальчика.

— Нет. Он покинул здание Колизея и скрылся в канализации. Больше его никто не видел. Следов нет, для духов поиска нет никакой зацепки.

— Объявите награду в гильдии охотников за головами, пошлите запрос в Лигу охотников.

— Принято.

Прошло уже девять лет с начала этого проекта. Вложено огромное количество сил и денег в создание основы, а план выполнен всего на 13 %. Только такие люди, как Леон, могли выполнить столь трудоемкую задачу и переступить через трупы на своем пути. Поступиться своими принципами, отказаться от морали, от семьи ради достижения цели. И все это дало лишь 13 %. До Танатоса никто так и не добрался.

После лекции я остался сидеть на своем месте и ждал следующей, по модификации тела. Был уже поздний зимний вечер, солнце зашло, валил легкий снег, и босые ноги утопали бы в грязи. Выходить на улицу не хотелось, а тут было тепло, и я задремал.

Проснулся от того, что в зал вошел маг, судя по одежде, представитель магов жизни. Обзор закрывал куст. Стоп, какой куст?!

— Смотрю, вы тоже маг жизни. — Тот самый человек-колобок из-за стойки администратора. — И сил у вас достаточно для того, чтобы заставить прорасти парту.

Минута отборной портовой ругани — и от кустов не осталось и следа. Все аккуратно сложено в сумку.

— Извините, случайно получилось. Больше не повторится.

Колобок довольно улыбнулся. Очевидно, куст его радовал больше, чем его устранение.

— Анри Дюваль, куратор кафедры магии жизни. Мы встречались сегодня у стойки администратора, но тогда вы не были магом. Странно, что человек с вашими навыками в магии жизни одевается так… скромно.

Человек, Анри Дюваль, 514 уровень

Я выглядел как подросток из очень-очень бедной деревенской семьи. В сущности, я и был таким, но в городе такой вид привлекал меньше внимания. Игроки посчитали меня местным бродягой, зашедшим на лекцию, чтобы погреться. Даже ведущий запнулся, когда предлагал мне класс мага.

— У меня очень скромные навыки. И силы мои совсем малы.

Анри хитро улыбнулся. Теперь, с моим прокачанным восприятием, я чувствовал искаженность его ауры. Или, точнее, тела, которое создавало эту ауру. Словно смотришь на насквозь больного человека.

— Парты сделаны из окаменевшего мертвого дерева Гвиш, что растет в тролльих землях. И зачарованы на укрепление, что сильно мешает росту растений.

— Это бракованная парта.

Анри широко улыбнулся, даже с тридцати метров я прекрасно чувствовал его эмоции. Маг веселился.

— Или вы бракованный маг.

Маг положил свои записи на стол и сел. До начала лекции было еще время. Анри прикрыл глаза и ждал прихода слушателей. В зал приходили новые люди и рассаживались по аудитории. В большинстве случаев это были уже состоявшиеся, высокоуровневые маги с хорошей экипировкой. Прошло не меньше получаса, Анри открыл глаза и начал лекцию. На его стуле появилась пара ростков такого же дерева, какое росло из моей парты.

— Добрый день, дорогие коллеги. Сегодня я расскажу о модификации тела живых существ. — Профессор осмотрел публику. — Поскольку все мы маги, то с нас и начнем. Как вам известно, ученичество магов делится на десять ступеней и пять званий, от подмастерья до гранд-мастера. Первые десять ступеней определяют, насколько вы можете модифицировать собственное тело. При прохождении десяти ступеней маг может полностью модифицировать себя. Можно получить гибридное тело алмазного голема или огненного элементаля. Эффект модификации зависит от уровня ваших навыков. Земля, огонь, вода, воздух, жизнь, дух — то есть материальные и полуматериальные направления изменения тела. Магические звания дают доступ к специальным способностям, изменяющим характер модификаций. К примеру, маг огня после обретения лавового тела вынужден ходить голым, так как любая одежда на нем мгновенно разрушается. Неразрушимая одежда переносится в инвентарь. Из-за этого маги становятся крайне уязвимы к физическому урону, и характеристики, поднятые одеждой, пропадают.

Пара девушек густо покраснела, услышав последствия модификации тела.

— Однако при получении звания подмастерья у них открывается способность, изменяющая модификацию лавового тела человека на аналогичное тело лавового голема. Все части тела прикрыты кусками раскаленной породы, как в легком латном доспехе. После использования боевой трансформации потребуется некоторое время на то, чтобы на теле выросли каменные пластины. Все эти модификации нужны для защиты владельца от его собственной магии. Многие из вас видели случаи, когда маг начинает использовать ауру огня или молний. В такие моменты его тело автоматически начинает использовать модификацию, чтобы маг не убил себя создаваемой аурой.

Я сидел на задней парте и думал о преимуществах гибридного тела. Выбирать тело огня, ветра (молний), воды, земли смысла нет — проще прокачать сопротивление этим типам урона. В случае с магами жизни и духа есть свои преимущества. После первого боя с Таламеем стало ясно, что стопроцентное сопротивление урону не дает бессмертия. Единственная абсолютная защита — это бабл паладинов. Он использует божественную силу для создания пространства, полностью отрезанного от внешнего мира. И главное, его могут использовать только игроки-паладины. Боги не используют бабл, так как их тело всегда связано с источником силы, расположенным в астрале. Для них бабл — это все равно, что отсечь себе голову.