Это была самая длинная речь, услышанная Радремоном от Ксинс за все время их знакомства. Кто бы мог подумать, что она произнесет ее в его поддержку.

— Когда ты успел выяснить, что это и правда твои земли? — подойдя к маркизу, спросила Бешеная, пока Нал лечил стоящего, словно истукан, Банарва. — Только не говори, что это был всего лишь блеф!

Вместо ответа фор Корстед пожал плечами и загадочно улыбнулся. Однако, судя по блеску в глазах эльфийки, он понял, что только что еще немного подрос в ее личном рейтинге достойных внимания психов.

— Мы тут успели кое-что выяснить, пока твоя задниц… — начала было светлая, но ее перебил старший из стражников.

— Эй! — крикнул он, хмуро глядя на Радремона. — Кто бы ты ни был, но закон един для всех! Именем короля приказываю тебе и твоим спутникам отправляться в темницу и ждать суда.

Офицер крепко сжимал оружие и не сводил взгляда с маркиза. Так же поступили и его подчиненные. Они уже почувствовали на себе магию фор Корстеда, а на их глазах дварф уделал двух воинов одного с ним ранга. Но тем не менее служивые не отступали, хотя сами были еще слабее.

Безрассудное слабоумие или мужество достойное уважения?

Услышав подобное заявление, Бешеная громогласно расхохоталась и угрожающе двинулась к страже, но Радремон остановил ее, схватив за плечо.

— На сегодня крови достаточно. — сказал он властным тоном. — Тем более, если это в самом деле мои подданные. Собирайся. Мы уезжаем.

— Крови никогда не бывает достаточно. — вполголоса пробормотала светлая, но подчинилась и отправилась к лошадям, напоследок окинув солдат жадным до изуверств взглядом.

— Прошу прощения, уважаемые, но ни в какую темницу мы не отправимся. — с усмешкой произнес маркиз. — Вы же можете или попытаться меня задержать и умереть, или сказать где находится родовой замок фор Корстедов, и кто его сейчас занимает.

— Мы это все уже узнали. — буркнул Банарв, забирая с тел трофеи. — Ты бы еще дольше опять шлялся переломанный господь знает где!

— А, ну тогда не надо. — улыбнулся Радремон. — Счастливо оставаться. Ждите приказов, подписанных моим именем.

С этими словами спата направилась прочь из города, оставив за спиной пару трупов и так и не решившихся на самоубийственную атаку стражников.

Впрочем, первый день на Дуинитоне и так вышел более чем насыщенным. Возможно даже с избытком.

— Твоя очередь. — бросил Банарв Налу, слезая с козел. — Достало смотреть на кобыльи задницы. Хоть в седле потрясусь.

— А чего это ты на их задницы пялишься? — ехидно подметила Бешеная. — Нездоровая страсть какая-то. Эй, босс, нужно ночью за ним поглядывать. А то скоро придется с кентаврятами нянчиться. Маленькими и бородатыми.

Светлая расхохоталась собственной шутке, а Радремон в несчетный раз сказал ей не называть его боссом. Впрочем, это уже был скорее ритуал, чем приказ. Двинутую на всю голову эльфийку проще прикончить, чем переделать. Субординацию соблюдает, пользу спате приносит, а остальное не так важно.

Но что на самом деле удивительно, так это то, что Банарв оставил выпад Бешеной без комментария. После происшествия в Тирнитопе дварф вообще все больше молчал, угрюмо переводя горлодеровскую кротовуху и совершенно с нее не пьянея.

— Куда еще две лошади дели? — спросил маркиз, обратив внимание, что их табунчик усох до минимального допустимого размера.

Четыре кобылы в упряжи и столько же под седлом. Потерять еще — и кому-то придется ехать в обнимку с бочкой ресурсов, сидя в фургоне.

— Одну стрелой зацепило. У портала. — отозвалась дроу, не переставая бдительно следить за округой. — Пришлось добить. Другую продали.

— Эти клятые дуинитинцы не хотели принимать у нас фанталы! — возмутилась Бешеная, разрубив пополам слишком близко подлетевшую к ней муху.

— Она их там чуть на фарш не пустила. — подал голос Налланномом, поудобнее пристраивая вожжи на коленях. — Ее Ксинс еле остановила.

— И зря! — вставил светлая.

Горная эльфийка сокрушенно покачала головой.

— У меня приняли. — усмехнулся Радремон, представив эту сцену и лицо продавца.

— У тебя попробуй не прими! — воскликнул иллит. — Ты глазами бывает так сверкнешь, что у меня щупальца в трубочку сворачиваются. Утонувший господь, да даже рядом с монстрами не всегда так страшно!

— Эт да. Босс может. — поддакнула Бешеная. — За что и уважаю!

Они уже несколько часов как покинули Тирнитоп и неспешно пылили на север, направляясь в сторону родового замка фор Корстедов. Его расположение, следуя целям лидера, спата выяснила первым делом, едва узнав где именно им повезло очутиться.

А вот самог о Радремона, обнаружив его пропажу, практически не искали. И вовсе не потому, что плевать хотели на его судьбу, а наоборот — потому что свято верили в уникальную способность лидера выбраться из любой задницы и вернуться свежим, загорелыми и с каким-нибудь новым навыком.

Ну или на крайний случай с артефактом. Причем качества не ниже легендарного.

О своем маленьком приключении после взрыва портала маркиз рассказывать не стал, туманно намекнув на особые обстоятельства и ставшее притчей во языцех «родовое умение». Его даже расспрашивать не пытались. Члены спаты доверяли фор Корстеду. Ведь он ни разу не обманул и не подвел, продолжая уверенно двигаться вперед и таща их за собой в светлое будущее.

Страшно подумать — за каких-то пару месяцев они все взяли третьи ранги, обзавелись артефактным оружием, навыками, ресурсами, знаниями, зачистили несколько данжей, накрутили хвост знаменитой Свите Темного Маршала и успешно свалили на Дуинитон, где тоже уже успели накуролесить.

Да некоторым за всю жизнь и трети от этого списка не осилить! Даже будучи эльфом, способным разменять пяток веков.

Что же касается не всегда приглядных методов, которыми Радремон прокладывает себе путь, так тут ничего не поделаешь. Мир жесток, и выживает в нем только тот, кто готов идти по головам, не боясь испачкать в крови и дерьме белы рученьки. Тот, кто бьет не в ответ, а наносит упреждающий удар, после которого пропадает всякое желание проявлять агрессию. Тот, об чью силу воли и жажду жизни сломается любой меч, любая булава и любой хребет, посмевшего заступить дорогу недруга.

Таким видели спутники Радремона.

Таким он стал, выковав себя в горниле Миткаласа.

И мир об этом еще пожалеет.

Глава 44

Ночь вступила в свои законные права, укрыв Дуинитон пушистым одеялом звездного неба. Две разлученные жестокой судьбой сестры — Ханиамона и Тулиамона — возобновили свой нескончаемый бег, освещая уставшую за день землю смесью серебряного и алого потоков света. Уснули спрятавшиеся по гнездам птицы. Вышли на охоту предпочитающие темное время суток хищники.

Но ни один из них не смел тревожить расположившуюся на ночлег спату. Звери нутром чувствовали исходившую от двуногих опасность и, несмотря на манящий запах живых лошадей и зажаренного на костре зайца, обходили поляну широким полукругом.

Сегодня на их территорию забрел более сильный хищник. Слабым же остается или уйти или погибнуть в попытке защитить свои угодья. Таков закон природы. Таков закон жизни.

Налланномом сыто посапывал, укрывшись пропахшим лошадиным потом вальтрапом. Эльфийки ушли плескаться в обнаруженном неподалеку озере. Банарв задумчиво разглядывал какую-то выкованную недавно железяку. По форме та отдаленно напоминала не то небольшую мутировавшую булаву с двумя навершиями, не то заменитель мужа для верной жены, ожидающей супруга с ратных подвигов.

Хотя, скорей всего, на самом деле не являлась ни тем ни другим.

Радермон же сидел на поваленном бревне, слушая веселый треск костра и вглядываясь в окружающую тьму. Та как всегда манила его, рассказывая истории, понять которые маркиз не мог. Да и на самом деле не слышал, лишь подспудно ощущая родство с чем-то б о льшим. Чем-то объемным и непостижимым. Чем-то…