— Стой! — уловил удаляющийся голос стражника.

Захотелось крикнуть в ответ что-то остроумное, но внезапно оказалось, что с повязкой на лице даже дышать гораздо тяжелее.

Страх гнал меня вперед. Что за ночка? Наперерез бросился наряд. Тут же нырнул в первую попавшуюся подворотню и одним махом пролетел ее насквозь, чудом не убившись о хлам, разбросанный на земле. На новой улице пусто. Вроде…

Я остановился, прислонившись к стене, и попытался восстановить дыхание. Однако, в таком виде лучше не задерживаться на открытой местности. Именно поэтому я поплелся вдоль домов. Вскоре, услышал звук шагов и спрятался в подворотне, закрывшись каким-то дурно пахнущим мусором.

Бравые солдаты пробежали мимо. Спустя полчаса выбрался и отправился в Академию. Воняло от меня… м-да. Скрываясь в тенях улицы, отметил, что почти не встретил стражи. Наверняка всех позвали на сейшн рядом с домом барона. Так я и добрался до калитки.

— Хит? — удивился охранник. — Ты чего такой помятый? Что с одеждой?

— Муж женщины, у которой был в гостях неожиданно вернулся. — отмахнулся от него. — Еле ноги унес, а тут еще стража с цепи сорвалась. Думал, меня ищут.

— Хе-хе-хе. — донеслось от мужчины. — Проходи быстрее. И это… помойся.

— Обязательно. — уверил его.

Забравшись на кухню, погрел воду и отправился в комнату к прачкам — там есть нужные кадушки. Спустя пол часа, чистый и умытый завалился спать. Отдыхать мне осталось не более пары часов, ведь на горизонте уже занималась заря.

Однако, сон так и не смог меня утащить в свое царство. Стоило закрыть глаза, как перед ними возникал сын барона и то, во что он превратился.

Именно поэтому, когда услышал перестук набоек служанок, встал и отправился в комнату к принцессе.

Закончив с делами и отправив принцессу, уже было собрался на завтрак, когда в дверь постучали. Открыв ее, заметил молодого парня. Я его уже видел.

— Добрый день. — выполнил гость легкий поклон. — Прошу, передайте это госпоже.

Кут — а это был тот служка из церкви — протянул мне конверт. Я принял его, и парень тут же покинул проем, отправившись по коридору в сторону выхода. Закрыв дверь, отправился в кабинет. Письмо позволило себя открыть и вот я уже окунулся в сухие строчки.

Представитель церкви, некий Отец Нир, требует встречи с принцессой. Интересно. Его сана нет нигде. Правда, сам стиль послания намекает, что это кто-то из высоких служителей. М-да. Еще и «требует», именно так и никак иначе.

Я повертел листок в руках. Есть ли шанс, что это по мою душу? Очень даже. Если верить госпоже — церковь может отслеживать магов. Вот только как? Точное местоположение? Количество? Не ясна и сама механика. В любом случае, отказывать нельзя.

Именно поэтому набросал ответ и отправил с ним Герану. Пусть сбегает — ей полезно. Так же дал денег, чтобы купила мне новую рубаху для «городского» наряда. Нужно снова в вечернее путешествие, ведь появился еще один благородный, с кем мне надо поговорить в ближайшее время.

— Рината, — позвал рыжую. — зайди в кабинет.

Девушка сначала бросила на меня испуганный взгляд, но послушно проследовала в комнату. Я прикрыл дверь за ней и почувствовал, как воздух в комнате потяжелел. Служанка была напряжена.

— Что Вы хотели, господин Хиттон? — негромко сказала Рината, теребя юбку.

— Узнать кое-что. — бросил ей и прошел за стол, где присел на стул. — В первую очередь, что вы там с Гераной устроили за поиски, когда я ушел в город не предупредив?

— Вы о чем? — удивилась рыжая.

— Ну как же… — потерялся в ответ. — Я лично слышал от графини Кипар, что ваша парочка била в набат, в поисках меня и подняла всех слуг на уши.

— Господин Хиттон, — поклонилась служанка. — у Вас неверная информация. Если Вы о том вечере, когда отправились по делам не предупредив, то, стоило прибыть посыльному, госпожа сразу сказала, что Вы убыли по ее приказу. Мы никому ничего не говорили.

Я откинулся на спинку и крепко задумался. Получается так, что графиня меня обманула. Или ее обвела вокруг пальца Ораната. Или вообще они вдвоем делают из меня дурака. Однако, ни одна высокородная особа не станет так врать.

Для этого может быть лишь две причины: первая — ее ввели в заблуждение, вторая — она была уверена, что я не докопаюсь до правды. Так-так-так. Очень интересно.

— Свободна. — бросил девушке, пытаясь разобраться в ситуации.

— Господин, Хиттон, — не двигалась с места рыжая. — разрешено ли мне будет узнать. Возможно, от меня требуется что-то еще?

Она все еще продолжала теребить юбку. Я бросил косой взгляд на это, и переключился на основные задачи. Однако, пока в голову ничего не приходило.

— Нет. — отмахнулся. — можешь отдыхать.

— Поняла. — ответила служанка и, с поклоном, вышла из комнаты.

День прошел обычно. Сорана меня избегала. Я пару раз видел, как ее волосы исчезали за поворотом, стоило мне показаться в коридоре. Ну и пусть. Ее дело.

Вечером прибыла госпожа. Я объяснил, что сегодня к нам придут гости и кто именно будет. Она благосклонно кивнула и сказала все подготовить. В назначенный час в дверь постучали.

— Госпожа Орфейя, — начал учтиво, открывая с поклоном дверь. — прибыл Отец Нир.

В комнату вальяжно вошел высокий мужчина, заложив руки за спину. На груди его черной рясы висел массивный золотой круг. Небольшой живот добавлял солидности, а серые глаза одарили меня собранным взглядом. Венчал все это массивный нос, будто облитый маслом и ежик русых волос.

— Отец Нир. — поклонилась высокородная и припала к протянутой руке. — Премного благодарна, что решили почтить меня своим визитом.

Клирик бухнулся в кресло и помахал рукой, чтобы дочь короля тоже заняла место. Девушка опустилась державно и напряженно посмотрела в глаза гостя, ожидая продолжения. Я наполнил чашки и встал у стены.

В это время госпожа стянула левую перчатку и оголила браслет, повернув его так, чтобы мне был виден Камень Правды. Я бы сам не додумался до такого! Гениально!

— Что ж. — начал визитер. — У меня есть к Вам вопросы, на которые я хотел бы получить честные ответы.

Он взял кружку своей рукой и только сейчас я заметил на его пальце кольцо, с точно таким же бирюзовым камнем, как у Орфейи.

На комнату опустилась тишина. Казалось, даже если пролетит сова, то оглушит всех взмахом крыльев. Я напряженно перевел взгляд на браслет — негоже следить за чужим артефактом, когда есть свой.

— Герана! Рината! — вдруг громко позвала высокородная.

В комнату вошли служанки, что скрывались в кабинете на случай форс-мажора.

— Госпожа? — сказали они в унисон и поклонились.

— Пойдите вон. — махнула Орфейя рукой, отсылая лишних свидетелей.

Стоило двери закрыться за ними, как я подметил, что Отец Нир посмотрел на принцессу с уважением.

— Если это не будет угрожать безопасности моей семьи, — начала осторожно девушка. — то не вижу препятствий.

Гость расфокусировал взгляд. Опытный дядя. Он проверил цвет кольца таким образом. Мужчины слабы на периферийное зрение. Интересный ход. После чего улыбнулся и откинулся на спинку.

Я медленно выдохнул, пытаясь расслабиться. Пока выходило слабо. Главное, пусть меня воспринимают, как мебель и тогда пронесет мимо проблем.

— Это допустимо. — кивнул гость. — Давайте начнем. Что Вы знаете о «диких» магах?

Я похолодел. Это точно за мной. Многое становиться на свои места. Это внутренняя безопасность церкви, потому нет ни сана, ни должности. Сейчас напротив пятнадцатилетней девчонки сидит волчара, каких поискать.

— Это те, кто получил доступ к атрибуту мимо ритуала Аурэ. — спокойно произнесла высокородная и поставила свою чашку на блюдце. Оба камня не поменяли цвет.

— Верно. — хмыкнул визитер. — Тогда, возможно, Вы что-то слышали о появлении такого владельца атрибута в этом королевстве или кого-то подозреваете?

— Как верная дочь Света, — начала с улыбкой Орфейя. — я бы обязательно сообщила об этом в ближайшую церковь, если бы увидела или услышала о подобном. Я знаю законы.