— Во-первых, я не герой. — решительно заявил фор Корстед. — А может и вовсе ненастоящий… — проговорил он задумчиво, но мотнул головой и продолжил. — И во-вторых, она работает не так, как в ваших легендах.

— А как? — с искренним любопытством поинтересовался Нал.

Вместо ответа Радремон метнулся в трофейный магазин, где тут же попал под мечущий молнии взгляд старика-торговца. Однако, маркиз не имел никакого настроения с ним общаться, а потому быстро купил самый дешевый свиток, восполнил запас склянок и вернулся в трактир.

После чего одними глазами указал на свернутый папирус у себя на ладонях.

— В рот мне ноги! — Банарв резко отшатнулся, и часть застрявшей в его бороде тушеной капусты упала ему на колени. Но он даже не заметил. — Там же только что пусто было. Только что!

— Может карман? — растерянно предположил Налланноммом.

— Купил секунду назад. — развеял сомнения фор Корстед и, решив заодно провести очередной эксперимент с правилами этого мира, протянул свиток иллиту. — Открой.

Нал осторожно, словно спящую змею, принял папирус, шумно сглотнул, взялся за края, резко развел руки в стороны и…

— Ничего не произошло. — разочарованно произнес он.

— Так и думал. — спокойно отметил Радремон. — Есть какое-то ограничение. А может…

Маркиз перевел взгляд на дварфа, но тот судорожно затряс головой, разбрасывая во все стороны ошметки вчерашней капусты.

— Не-не-не. — Банарв косился на свиток, будто тот в любой момент мог прыгнуть и сожрать его вместе с прилипшим к лицу гарниром. — Магию вашу, хитромудреную, себе оставьте. Мне бы что-нибудь попроще. Вроде «Одним Махом Семерых Убивахом». Вот такое…

— Такое я непременно выучу сам. — хмыкнув, перебил его фор Корстед. — Ладно тебе тоже что-нибудь подберем. Позже.

Под все еще ошалелыми взглядами товарищей, не до конца поверивших в происходящее, Радремон заглянул в манускрипт, а уже через несколько мгновений над его ладонью порхал светлячок. Небольшой, размером с бабочку-репейницу и на нее же и похожий. Вот только состоял он полностью из золотистого света, будто кто-то поймал первые солнечные лучи и сотворил из них это дивное создание.

Заклинание так и называлось — «Светлячок». Общего типа. Если верить описанию, оно подходило для освещения темных пространств, требовало для активации всего две единиц маны, но зато потом потребляло еще по одной каждые сто секунд. Это несколько больше, чем восстанавливал показатель духа, но уже через пару уровней эффект выровняется. Ну или раньше, если использовать свободные очки, но подобной необходимости пока не предвиделось.

— Красиво. — проронил Налланномом и потянулся рукой к магическому существу, но маркиз сжал кулак, и оно исчезло.

— Ладно. — решительно заявил фор Корстед, поднимаясь с места. Свиток он убрал к рулону остальных. Может потом пригодятся. И так два уже потеряны, причем один из них отнюдь не по вине Радремона. — Если вы не забыли, то со вчерашнего дня, мы — члены Свиты Темного Маршала. И неплохо бы подтвердить свой статус. Только сперва… — он брезгливо посмотрел на Банарва. — Вычисти бороду! На тебя будто козел наблевал.

— Да это может заначка. — буркнул дварф, приходя в себя. — На потом.

— А я бы тогда пока рыбки прикупил. — мечтательно протянул иллит. — Свеженькой.

— Значит встречаемся через час возле Свинтеров. — объявил маркиз и глянул на солнце.

Время еще оставалось. Можно, конечно, и опоздать, но правильно сказала Бешеная — нет никакого желания начинать новый день со склоки. Вчерашний-то до сих пор будоражил кровь одним лишь эхом от воспоминаний.

— Кстати. — фор Корстед бросил на стол доставшийся от Сэллинталаса кошель фанталов. Увесистый. Монет на двести. — Часть вашей доли за рему с Раффлезии.

— Вот это дело! — радостно потер руки Банарв.

— Сейчас не пить, не кутить, баб не щупать! — строго приказал Радремон. — Через час чтоб стояли у Свинтеров, как член девственника.

— Будто в армии… — едва слышно произнес дварф, отсчитывая монеты.

— Не нравится — ищи другую спату. — сразу пресек бубнеж маркиз.

— Когда следующий данж, говорю? — резко исправился бородач. — Сокровищ хочется.

Как говорится, плох тот дварф, который не хочет заполучить сокровищ.

Оставив товарищей делить деньги, фор Корстед подошел к барной стойке. Пожилой орк выглядел свежим и отдохнувшим, хотя, похоже, до сих пор еще не ложился. Это какая-то особая способность трактирщиков что ли? Неплохо бы тоже такой обзавестись.

Главное, чтобы для ее обретения не требовалось пол дня натирать кружки и усмирять буйных посетителей. Не то Радремон просто их всех перебьет.

— Сколько с нас за все? — спросил маркиз, облокотившись на более или менее чистую часть прилавка.

— Для вас — бесплатно. — расплылся в хищного вида улыбке зеленокожий. — Главное заходите почаще. Я вчера такую кассу сделал, что впору охрану нанимать. — он утробно хохотнул и добавил. — А если еще тех эльфиек уговоришь здесь остаться, то я тебе и вовсе доплачивать буду.

— Понравились? — хмыкнул фор Корстед.

— Да не мне. — махнул рукой орк. — Никогда не любил ушастых. Но вот мужикам… Один, глядя на них, чуть слюнями не захлебнулся. Лужу целую, гад, накапал, пришлось солому перестилать. А другой весь вечер руку из штанов не вынимал. Ушел с лыбой от уха до уха. Ну и монет оставил прилично.

— Да уж. — рассмеялся Радремон. — Повезло, что Бешеная не увидела. Она бы ему мигом…

— Все она видела, стерва! — перебил трактирщик. — Еще и спину изогнула. То так, то эдак. У меня у самого чуть змий не проснулся от старой дремы.

Маркиз удивленно приподнял бровь. Сам он ничего такого не заметил. Впрочем и не смотрел ведь. Других мыслей хватало. Но их можно додумать по дороге.

Кивнув орку, фор Корстед вышел на улицу и прогулочным шагом направился к зданию представительства Свиты. По-хорошему не мешало бы посетить оружейную лавку на предмет поиска шпаги и нового кинжала, но практически все деньги он отдал иллиту с дварфом. Выручить же сколько-нибудь фанталов за трофейные ремы размером с песчинки еще только предстояло, а более крупные Радремон решил пока приберечь.

Утреннее солнце играло в прятки, то скрываясь за огромными, кучерявыми, словно нестриженый баран, облаками, то вновь озорливо выглядывало, чтобы подмигнуть случайному путнику. Изменчивый ветер будто заблудился в ближайшем лесу и никак не мог найти дорогу в Элмор, оставив тот без глотка свежего воздуха.

Пар и ло.

Смрад застоявшихся в канавах помоев смешивался с недавно выплеснутым содержимым ночных горшков и прелым навозом, создавая удушливое амбре, способное, казалось, плавить камень. И лишь легкие нотки свежей выпечки, живительной нитью вплетавшиеся в полотно зловония, позволяли сохранить надежду, что где-то в мире есть и другие запахи.

Впрочем, босоногую детвору окраин это ничуть не смущало. Загорелые и неунывающие — они носились взад и вперед, выполняя поручения родителей, а то и просто озорничая. Но к Радремону не приближались. Знали, что от мужчины с мечом на поясе в этом районе ничего хорошего ждать не стоит.

Не тревожил их и фор Корстед. Он неспешно шел по улице, погруженный в собственные мысли, лишь вполглаза поглядывая, чтобы не получить ножом в печень. Может его это и не убьет, но, в любом случае, удовольствие ниже среднего.

Отказ сестер присоединиться к спате несколько огорчил Радремона. Могла получиться отличная сбалансированная группа. Бешеная с Банарвом на первой линии, Ксинс позади, Нал (особенно после обретения магии исцеления) вполне в состоянии оказывать поддержку. Сам же маркиз командовал бы, прикрывая отряд магией.

А мелкие неурядицы решал бы языкастый Ритер.

Мда.

К сожалению, далеко не всегда все идет так, как хочется. И если заполучить эльфиек шансы еще оставались, то стараниями клятого Супешника одноухий мечтатель навеки покинул земли Миткаласа. Может, ему так даже лучше. Однако, тот факт, что сын мятежников отправился следом, отнюдь не грел душу маркизу.