Церковник, который дежурил и в прошлый раз, подбежал и меня окружил свет. Спустя минуту я уже стоял на ногах и был готов и дальше работать гру… учиться боевым искусствам.

До конца урока я еще не раз оказывался на полу и пару раз меня лечили на месте. В этот раз бойцы меня совсем не жалели. Что ж. Мне в любом случае нужно войти в это общество и такой вариант тоже приемлем. Однако, все это сильно било по самолюбию.

Когда урок закончился, все покинули зал и отправились в общежитие. Я, кряхтя, попытался подняться. Рядом оказался Даган и помог встать на ноги.

— А ты молодец, Хит. — улыбнулся учитель широко.

— Да какой там. — обреченно покачал головой. — Я же даже сдачи дать не могу.

Мне помогли дойти до стены. Тут раньше сидел клирик, что лечил меня. Сейчас же место пустовало. Потому я устало бухнулся на скамейку и вытянул ноги. Сегодняшний день определенно стал для меня труднее предыдущего занятия. Пугали не бойцы, страх нагоняли мысли о последующих тренировках.

— Я не о том. — отмахнулся преподаватель. — Ты сразу понял, что можешь стать высокородным и попросил своих знакомых помочь. Твоя бывшая госпожа и Орено ар Кирт поддержали тебя на пути становления новой опорой нашего сюзерена и потребовали признать тебя герцогом королевства Кэяр.

— Что? — воскликнул, не сумев сдержать удивления.

Какого?

Дверь чуть не слетела с петель от моего напора. Я сразу же вошел в комнату и в меня уперлись два испуганных взгляда.

— Господин Хиттон? — вскочила с места Рината и сразу же выполнила книксен.

Герана замешкалась, но повторила действие. Строго глядя на них, пытался вернуть эмоциональный фон в норму.

— У себя? — кивнул на дверь в кабинет.

— Да. — испуганно отозвалась блондинка.

Повернув к следующей комнате, широкими шагами пересек помещение и вошел в кабинет, а подойдя к деревянному полотну, которое ведет в спальню, постучал негромко и аккуратно.

На глазах все мои эмоции сходили на нет и шторм, который обуревал несколько десяток минут начал утихать.

— Входите. — услышал родной до боли голос.

Открыв дверь, попал в святая святых — спальню. Орфейя расширила глаза, встречая меня. Однако, быстро успокоилась и приподняла бровь в вопросе.

— Госпожа, — выполнил глубокий поклон. — разрешите обратиться по личному вопросу.

— Слушаю тебя, Тон. — благосклонно кивнула девушка и напряглась.

Выдавало ли мое возмущение внешний вид или просто лицо перекосило яростью? Сложно сказать. Более того, мой голос дрожал, это точно.

— Что это все значит? — развел руками. — С чего Вы решили, что я хочу быть герцогом? Зачем Вы это сделали?

— Ох, Тон. — покачала с улыбкой дочь короля. — Я забыла, что ты совсем не смыслишь в политике. Присаживайся, я все объясню.

Орфейя улыбалась чисто и открыто, ее лицо буквально источало свет и выглядело крайне довольным, словно маленький котенок, что полакомился сметаной и думает, что никто этого не заметил, забыв умыть мордашку.

Отодвинув стул, присел. Эмоции, что обуревали меня, все еще не успокоились до конца. То есть меня, против моей воли, решили сделать герцогом. Зачем? Если это не путь к спасению принцессы, то быть знатью я не желаю. А то получится, что я стану отверженным — простолюдины меня уже не примут, а для благородных и высокородных я так и останусь чужим.

— Начнем сначала. — промурлыкала девушка. — Когда, безусловно трагически, погиб герцог Кирт, уже тогда я заподозрила что-то неладное. Думаю, в королевстве планируется свержение власти.

Я лишь ошеломленно кивнул, в очередной раз удивляясь уму госпожи. Ее умение препарировать события, словно скальпелем, поражало. В отличии от меня, она не бегала по домам знати и не встречалась с церковниками, которые раскладывали все по полочкам. К этим выводам она пришла сама.

— Как показывает история, — продолжала поучительно дочь короля. — такие вещи, как мятеж, это всегда проделки других стран. Выбирается какая-то фигура, ее поддерживают на политическом фронте, также, вливают деньги и проводят встречи, чтобы переубедить других игроков.

Я вновь кивнул, как болванчик. Все же, что не говори, а принцесса умна и образована.

— В такое время держащие бразды правления будут пытаться изменить повестку. — сказала твердо девушка. — Это нужно, чтобы сбить народные массы и остальных игроков с подготовки к восстанию. Вот только не всегда есть достойный повод.

— К чему Вы ведете? — я наклонил голову и посмотрел из-под бровей.

— Все просто. — широко и чисто улыбнулась Орфейя. — Королевство Лоэн даст им этот повод. Даст даже больше. Простолюдин, который получил доступ к атрибуту. Поддержка моего отца. И, конечно, возвышение обычного человека до высокородного.

— То есть с самого начала… — выдохнул в ответ.

— Да, Тон. — кивнула собеседница и вздернула свой носик. — Мы ждали, когда можно будет поддержать шатающуюся власть в Кэяр.

Ярость вновь начала затапливать сознание жидким огнем. Ее чувства тут не причем. Это просто политические игры королевства Лоэн! А я уж было надумал себе…

— Ваше Высочество, — вскочил на ноги и стул, с грохотом, упал на пол. — я не хочу становиться знатью.

— Тон, — примирительно посмотрела принцесса прямо в глаза. — мы это делаем ради тебя.

— Но я об этом не просил. — возмутился в ответ.

Я тяжело дышал от переполняющей меня ярости. Дочь короля встала и строго посмотрела в глаза.

— Я тоже много о чем не просила. — сказала твердо принцесса. — Однако, ты, наплевав на мои желания, это делал. Ты — эгоист, Хит. Пришла пора взять на себя ответственность. Просто смирись с тем, что ты станешь герцогом.

Орфейя закончила предложение тепло, положив руку на грудь. Однако, сейчас ярость, что уже почти полностью захватила власть, давила на меня. Король Лоэна решил выставить меня политической фигурой? Он таким образом собрался влиять на политику другого королевства? А как же жизнь его родной дочери? Высокородная явно довольна, что наконец-то ее будущее определенно и только из-за этого рада. В итоге… к черту эти экивоки.

— Политические игры? — сказал жестко и ухмыльнулся. — Хитропланы? Я всего лишь хотел, чтобы Вы были счастливы, живы и здоровы. В остальном… Простите, увольте. Я не приму такой жертвы.

После чего поднял стул и собрался уходить. Раз я нужен королю, а не принцессе, больше ничего меня тут не держит.

— Ты дурак! — выпалила принцесса потеряно. — Ты же сам говорил, что хочешь быть со мной. Разве не так?

Не так! Да, признаюсь, я гнал мысли о совместном будущем. Не замечал намеков и отсылок, чтобы не давать себе надежды. Я мужчина и имею свою гордость. Одно дело, если бы сам стал герцогом и предложил руку и сердце, но такое… Я повернулся к дочери короля и жестко взглянул на нее.

— Так и есть. — кивнул Орфейе, глядя в изумленно раскрытые глаза. — Выдать Вас за короля какой-нибудь страны и спокойно жить при дворе.

Лицо принцессы потемнело, и я услышал утробный голос, словно он доносился из глубины ада.

— Ты все равно станешь герцогом и моим мужем. — грозно сказала дочь короля. — Просто смирись с этим.

— Это мы еще посмотрим. — ответил уже спокойно, хотя внутри бушевал шторм.

Гордость била в набат. Только сам. Только своими силами. Никак иначе. В противном случае, Орфейи я не достоин.

Я поклонился и молча покинул комнату. Как только закрыл за собой дверь, в нее тут же что-то ударило и с характерным звоном разлетелось, после чего послышались звонкие удары керамики о каменный пол. Видимо, новый чайный сервиз, который я купил для высокородной после ее магического буйства, приказал долго жить.

Обиднее всего, что дочь короля вынуждена продать свою жизнь за политические амбиции правителя Лоэна. Ей бы жить и жить, рожать детишек, но нет. Ее отец увидел выгоду и решил использовать девчонку. Отдать за своего слугу? Чем не ирония? Конечно, даже мысль быть с Орфейей меня будоражила и вызывала волнение, но не такой же ценой!