Можно, конечно, отправиться в путь на флейте — Жеваный Гриппо прождет еще несколько дней — вот только по воздуху все-таки предпочтительнее. И быстрее, и проще. А всяких Мегалодонов Радремон явно мог уже не бояться.

Штурм продолжался, и нападающим удалось-таки подобраться вплотную к стенам. Используя лестницы и личные навыки, они полезли наверх, как тараканы в банку с вареньем.

В дело вступили защитники ближнего боя. На головы атакующих полетели камни и бревна, а копейщики, действуя в паре со щитоносцами, кололи врагов или спихивали с лестниц. Лучники отступили назад, продолжая посылать стрелы из-за спин соратников. Повсеместно развернулись магические дуэли.

Наконец, получив возможность действовать, в бой бросилась Бешеная. Она бегала из стороны в сторону, мигом снося посмевшие показаться над стеной головы. Ей помогали Хапилектра с Банарвом. Травмарук с Налом занялись поддержкой и лечением раненных.

Увидев, что спата главы рода успешно удерживает целый участок, Ут-Динго перераспределил людей, отправив часть туда, где дела шли несколько хуже. Благодаря отсутствию слаженности нападающих, оборона действительно держалась. Но надолго ли ее хватит?

Неожиданно в глубине вражеского войска возникла какая-то суматоха, и давление временно ослабло.

Выглянув наружу, Радремон заметил, что сквозь ряды неприятеля к городу пробирался плотно сформированный боевой клин. Ощетинившись оружием, тот шел, будто горячий нож сквозь масло, практически не встречая сопротивления. Тех, кто отступал в сторону, не трогали. Остальные же становились кровавым удобрением на истоптанной сотнями ног земле.

Особенно усердствовал могучий полуогр, вооруженный сразу двумя алебардами. Он шел на самом острие клина и лично прокладывал путь, сея панику и смерть в рядах временных союзников. Любой, кто не успевал уступить ему дорогу, падал рассеченный на две половины. Иногда прямо вместе с броней и лошадью. Воин же даже не замедлялся, спокойно продвигаясь, словно косарь на жатве.

— Это же Висчорн-Крушитель! — узнал громилу один из солдат фор Корстеда.

— Митронинома. — со смесью страха и почтения изрек другой.

— Их только не хватало… — простонал третий.

Настрой защитников основательно пошатнулся и, если бы не личное присутствие главы рода, вовсе рухнул бы в самую Бездну.

— Ну вот и познакомились. — с невозмутимой улыбкой произнес Радремон.

Возглавленный полуогром клин неумолимо приближался к стенам Велхаста. Вовремя среагировавшие командиры нападающих даже отдали соответствующие приказы, и ряды расступились, предоставив Митрониноме свободный коридор.

— К воротам прет, гад! — сквозь зубы процедил Чисат. — Мастер, ты с ним справишься?

Все знали, что Висчорн обладал шестым рангом и имел определенную известность в высших кругах Дуинитона. Пускай не как один из сильнейших, но как тот, кто может в любой момент к ним присоединиться.

Сила же Радремона оставалась непостижимой даже для членов его собственного рода. Они могли лишь строить догадки и довольствоваться слухами на основании историй о похождениях лидера. Одна безоговорочная победа над Ут-Динго и стремительная зачистка опаснейшего данжа чего только стоили.

К тому же от маркиза исходила жуткая гнетущая аура, заставлявшая нулевиков нервно оглядываться, будто где-то рядом затаился их самый страшный ночной кошмар и готовился в любой момент выпрыгнуть и растерзать свою жертву. Да и не отличавшимся силой духа ранговикам приходилось ненамного лучше.

А про способность главы рода убить одним взглядом и вовсе ходили легенды, проверять которые никто не собирался.

— Мастер? — осторожно обратил на себя внимание Чисат, но фор Корстед вновь его проигнорировал, продолжая изучать Крушителя.

— Босс, давайя́с ним сражусь? — подрагивая от нетерпения спросила Бешеная. Ее как обычно с ног до головы покрывали потеки крови, так что по цвету она почти не отличалась от краснокожего полуогра. Уступала только размером. И рангом.

— Как же ты доста… — начал было со вздохом Банарв, но Радремон его перебил.

— Обойдешься. — коротко бросил он светлой. — По крайней мере пока что. И не называй меня «босс».

Эльфийка обиженно надула губки, однако спорить не стала. Слишком серьезным выглядел маркиз. Хотя и непонятно из-за чего. Неужели опасался какого-то полукровку? Да нет, бред какой-то. Не после всех своих предыдущих подвигов.

Фор Корстед был единственным мужчиной, которого Бешеная по-настоящему уважала. За силу, храбрость, несгибаемость, стальную волю и, конечно же, безбашенное наплевательство на устоявшиеся правила и традиции. Она даже всерьез задумывалась заиметь от него детей. Что за чудные кровожадные малыши получатся! Но, естественно, сперва нужно снять проклятие.

Проклятье с этим проклятием!

— Лучники, товьсь! — скомандовал Эстон, когда клин подобрался достаточно близко.

— Отставить «товьсь»! — впервые влез в управление обороной Радремон. — Открыть ворота!

Ут-Динго от неожиданно проглотил следующий приказ и даже умудрился им поперхнуться. Остальные офицеры выглядели не лучше и беззвучно разевали рты, словно им в задницы залез кальмар. И лишь Бешеная от души веселилась, наблюдая за столь необычным зрелищем.

— Мне повторить? — с нажимом произнес маркиз, и во все стороны от него распространилась волна едва заметных клубов тьмы, от которых у многих мигом поледенело в кишках, а сердце пропустило удар.

— Что застыли, псы позорные! — все горло гаркнул Банарв, с размаха стукнув щитом об камень. — Слово главы рода — закон! Выполнять, сукины дети! — после чего добавил чуть слышно. — Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, Сиятельство.

— Не сомневайся. — усмехнулся фор Корстед.

Люди внизу засуетились резвее, чем при пожаре. Никому не хотелось попасть Мастеру под горячую руку. Засовы и запоры отлетели прочь с невероятной скоростью, а следом и ворота с натужным скрипом отворились, пропуская через себя разогнавшийся клин.

Митронинома влетела внутрь, как изголодавшийся по женскому телу моряк в портовую шлюху. Их было чуть больше сотни, а внутри рядов Радремон разглядел даже несколько детей и женщин.

— Закрыть ворота. — спокойно приказал маркиз, и створки вновь пришли в движение.

Ошарашенные таким поворотом событий нападающие попытались прорваться следом, но их встретил заградительный залп стрел и магии. А отряд быстрого реагирования умудрился ненадолго выскочить наружу, чтобы сдержать натиск. Последними отступили Цаестус с Трищккриктом, и крист под конец залепил в лоб из пращи воину второго ранга. Того с пробитым черепом уволокли товарищи.

Когда створки оказались вновь надежно запечатаны, штурм перешел в чуть более вялую фазу. Члены же Митрониномы замерли окруженные войсками фор Корстеда. Но полуогр, не обращая внимания на направленное на него оружие, спокойно поднялся по лестнице и встал перед Радремоном, возвышаясь над ним, будто гора.

Висчорна сопровождали покрытый шрамами, немолодой, мускулистый орк и толстый, коротконогий, болотный тролль с кожей цвета высохшего ила. Представители этой расы в большом количестве обитали за восточной границей земель Радремона.

Бывшей восточной границей.

Так же возле Крушителя, испуганно озираясь, семенил молодой эльфийский юноша. Его белоснежную кожу покрывала вышитая розовыми узорами невесомая тога, тонкую шею украшал янтарный кулон, а в волосах поблескивала на солнце изящная серебряная диадема.

Похоже слухи об извращенном пристрастии главы Митрониномы оказались не лишены основания.

— Ты — Радремон? — спросил Висчорн неожиданно приятным голосом, совершенно не сочетающимся с его комплекцией.

— Были сомнения? — насмешливо изогнув одну бровь, ответил маркиз.

Сдавленно хрюкнув, полуогр протянул руку для приветствия, и фор Корстед ее крепко пожал. По показателю силы он, конечно, уступал громиле, но, получив некоторую прибавку от артефактов, немного сократил разрыв.