Однако воин не стал мне отвечать и сделал выпад, стараясь насадить меня на лезвие, словно на шампур.

Я выставил защиту и, словно рак, отполз спиной вперед. Встав на ноги, приготовился к бою. Видимо, ответов сейчас я не получу. Значит, нужно захватить его живьем и все вызнать.

Я чуть присел, готовясь к предстоящей схватке. Уже второй за сутки.

Тор сделал шаг вперед, и ощущения от его движения были очень обманчивы. То ли он шагнул, то ли скользнул, то ли вообще проплыл. На это я лишь мысленно присвистнул — вот что значит опытный воин.

И очень зря отвлекся даже на секунду. Противник сделал выпад. Далековато он…

Черт! Еле успел отпрыгнуть! Как он обманул мое восприятие?

— Тор! — возмутился в ответ на подобное. — Что ты творишь? Ты хоть понимаешь последствия?

— Прекрасно понимаю. — скривил губы в ухмылке капитан. — Зато ты не очень.

Не отрывая взгляда, я призвал ледяной меч. Подняв левую руку, с которой уже стекал белый пар, обратился к атрибуту. Ледяная броня покрыла основные части тела. Огонь на нуле после дневной расправы с мятежниками, придется работать тем, что доступно.

В случае, если капитан гвардии доберется до меня, смогу хоть парировать атаку, а то и нанести урон в ответ.

— Уже лучше. — отозвался Тор и добавил жестко. — Но все еще недостаточно!

Капитан нанес боковой секущий выпад, и я принял его на клинок. Однако воин был слишком опытный, он невероятным движением «скрутил» удар, и плоскость клинка, описав дугу, попала мне в голову.

В следующий миг я влетел в стену коридора. Сука! Создав ледяной столб, откинул себя магией. Очень вовремя. Меч звякнул по каменному полу в том месте, где я был долю секунды назад.

— Тц. — цыкнул гвардеец и вновь выполнил выпад.

Сильно я переоценил свои навыки. Они и в подметки не годятся опытному псу войны. Нужно избежать ближнего боя любой ценой!

Я попытался встать, но Тор не давал мне и шанса перехватить инициативу. В следующий миг я создал с пяток сосулек и приготовился атаковать мужчину. Уверен, вокруг температура упала ниже нуля — об этом говорил пар изо рта противника. Однако ему будто было все равно.

Очередная атака — укол могла бы достичь цели, но я вложился в защиту — ледяная стена закрыла проход ко мне и подарила возможность встать на ноги. Сидя на полу не особо повоюешь.

Тор скакнул к стене и, оттолкнувшись от нее ногой, почти моментально оказался рядом. Таким нехитрым маневром обойдя мою защиту, он вновь нанес удар, в этот раз секущий. Выставив левый блок предплечьем, сам атаковал в ответ клинком. Капитан ловко повернул корпус, и мой выпад прошел «в молоко».

Ледяная броня треснула. Вот это сила удара!

Видимо, мое желание схватить живьем выходит боком. Противник, не сбавляя напора, вновь перешел в режим постоянной атаки. Моя защита начала трещать. Клинок не успевал за движениями капитана, и я уже был готов отказаться от гуманной идеи сохранения жизни и начать атаковать всерьез, когда очередной удар пришелся по голове и меня вновь откинуло к стене.

Не сумев удержать контроль над конструктами, услышал, как сосульки безвольно осыпались на пол. Сука!

Тор не стал дожидаться, когда я приду в себя и тут же оказался рядом, пинком разбивая ледяной шлем. Не прошло и доли секунды, как у моего горла остановился клинок.

Я расслабил шею и затылок коснулся пола. Это конец.

— Вот видишь. — услышал жесткий голос. — Ты даже со мной справиться не можешь своей хваленой магией.

Я промолчал, поджав губы от досады. Вот если бы сразу сражался в полную силу… Да кого я обманываю? Противник рядом со мной тоже жалел меня и если бы эта схватка была до смерти, то закончилась бы за секунды, и шансов, что в мою пользу — очень мало.

— Чего ты хочешь, Тор? — глухо отозвался, даже не пытаясь подняться.

— С этого дня, — начал мужчина деловито. — при выходе в город берешь с собой охрану. Также, я увеличу количество нарядов в самом замке.

— Только ради этого… — я повернул голову к улыбающемуся капитану стражи, который заметил взгляд и подал руку, помогая встать.

— А как иначе до тебя достучаться? — весело заявил гвардеец. — Сколько раз я предлагал тебе сопровождающих? Что я слышал в ответ? Я маг, я все могу. Ну и? Смог?

Встав твердо на ноги, покачал головой. Это какое-то безумие. Воин хлопнул меня по плечу и, насвистывая незамысловатую мелодию, отправился по своим делам.

Раздосадованный проигрышем, я поплелся обратно к тронному залу. А ведь теперь Тор может творить все, что угодно и кивать на меня. Спросите, мол, его, можно мне или нельзя.

Оказавшись рядом с залом, заглянул внутрь. А пьянка набирала обороты. Рядом с Оренотом крутилась стайка девиц. Ну, конечно, целый герцог и все еще свободен. Непорядок. Сам новоявленный высокородный бросал уставшие взгляды в поисках кого-то.

— Тон, — услышал знакомый до боли голос. — я не вижу здесь представителей армии.

— Они отказались, Ваше Высочество. — сказал спокойно. — Генерал сделал недостойное предложение Орено и…

— Я поняла. — перебила принцесса и добавила, тяжело вздохнув. — Ох уж эти вояки. Все им подвиги подавай.

Я откинулся на стену, задумавшись, и услышал перестук набоек. Орфейя вернулась в зал. Мои же шестеренки вновь закружились в причудливом танце.

Бросив взгляд на гуляющую знать, плюнул на все и отправился к себе. Сегодня был сумасшедший день. Нужно отдохнуть.

Выгнав служанку, нагло завалился на кровать и отправился в страну грез. Усталость взяла свое и вотчина Морфея приняла меня почти моментально…

— Нет, значит нет. — хлопнула по столу королева. — Я не отпущу тебя к нему.

— Ваше Величество. — терпеливо поклонился в ответ. — Вы же понимаете, что этот вопрос нужно решать.

Орено вскочила на ноги и начала ходить туда-сюда. На ее лице застыла тень задумчивости.

— Можно отправить Тора. — сказала она отстранённо. — Зачем ехать самому.

— Потому что я точно справлюсь. — кивнул ей твердо.

— А он воин, и они найдут общие точки для общения. — завила высокородная, впившись взглядом.

— Нужно ехать мне. — заявил твердо.

Вновь на кабинет королевы опустилась тишина. Дочь герцога изволила думать. Я же переступил с ноги на ногу и продолжил ждать ее, без сомнения, положительного ответа.

— Тебя долго не будет. — с вздохом сообщила Орено. — Как я тут справлюсь одна?

— Все у Вас получится. — уверил ее. — А эту проблему оставьте на меня. Я справлюсь, не сомневайтесь.

Королева присела на стол и откинулась чуть назад, на выставленные ладони. Ее взгляд попытался просверлить во мне отверстия, но я стойко вынес его.

— Сколько займет дорога? — уточнила Ее Величество.

— Чуть больше недели. — сказал спокойно.

— А если он тебя убьет? — начала волноваться высокородная. — У него есть ресурсы. Тебя в расход и армию на столицу.

— Все хорошо. — вновь поклонился. — Он меня выслушает, а этого вполне достаточно.

Очередной виток спора должен был начаться снова, но мне повезло. Орено отлипла от стола и подошла ближе.

— Хит, — сказала она негромко. — будь очень осторожен и…

Девушка замолчала и обняла меня за шею, я же положил ладони ей на спину, чуть ниже лопаток.

— Что «и», госпожа? — спросил тихо.

— И спасибо тебе. — почти прошептала дочь герцога.

После чего она разорвала объятия и пошла на свое место за столом, где воодушевленно взяла новую стопку документов и демонстративно собранно приступила к изучению материала.

Я хмыкнул и отправился на выход.

Что ж. Пришла пора решить вопрос с армией. Мятеж подавлен. Министры больше не смеют даже смотреть по сторонам. Осталось оседлать военную машину, и страна будет сжата в жестком кулаке. На фоне других государств, где до сих пор разброд и шатания, Кэяр выглядит островком стабильности.

В коридоре стоял Тор и недовольно зыркал из-под бровей.