Еще впервые услышав о подобном, фор Корстед подумал, что неплохо бы повстречать такой феномен и быстро набрать опыта. А может даже получить рему. И вот, похоже, судьба, наконец, улыбнулась простому рабу.

— Бежим! — иллит схватил Радермона за руку и потащил к выходу, но их обоих остановил Банарв.

— Куда бежим-то? — мрачно спросил он. — Мы почти в самом конце шахты. Хочешь не хочешь, а попадешь твари в лапы, или что там у нее.

Налланномом витиевато выругался.

Высвободившись из хватки Нала, маркиз внимательно посмотрел на своих спутников. Да, они уже видели часть его возможностей, но можно ли им доверять? Иллиту, скорей всего да, а вот дварф явно себе на уме. Возьмет и расскажет все О’Грэлди за пару кружек эля.

Хотя, если возникнет такая угроза, бородача можно и прикончить. Его жизнь точно также не имеет значения, как и жизни всех прочих. Как и жизнь самого фор Корстеда…

Крики то приближались, то отдаляясь, раздаваясь будто со всех сторон, и, кажется, среди них уже слышалось рычание неведомого зверя. Решившись, Радремон выплюнул Перстень Безграничной Мглы (еще не хватало его проглотить во время схватки) и, нацепив тот на указательный палец левой руки, выхватил меч.

— Утонувший господь! — воскликнул Налланномом, отшатнувшись. — Рад, откуда у тебя…

Бишом же совсем не выглядел таким удивленным, словно ожидал чего-то подобного. Кивнув самому себе, он открыл было рот, но маркиз его перебил.

— Идите за мной. — скомандовал он. — Я разберусь с монстром и будем выбираться. И, главное, никому не слова!

Фор Корстед хотел уже ринуться в бой, но на этот раз за руку его схватил дварф.

— Стой, парень. — сказал тот, заговорщическим тоном. — У меня есть идея по-лучше. Почему бы нам не грохнуть клятого Бишома и не сбежать?

«Отличный план!» — подумал Радермон. — «И что бы я без тебя делал?»

— Сперва монстр, потом все остальное. — маркиз дернулся, но Банарв держал на удивление крепко.

— Да стой ты, дубина стоеросовая! — грозно зашипел бородач. — Бишом должен явиться, чтобы убить зверя. Это его обязанность. Я видел, как ты дрался с Одбером. На ранговика, конечно, не тянет, но, если мы устроим засаду и нападем из… из…

Дварф замялся, а фор Корстед проследил за его взглядом и увидел, что тот, не отрываясь, смотрит на перстень.

— Срань обескровленного бога, Бездна меня забери! — на одном дыхании произнес Банарв. — Это еще что⁈

— Очевидно, пространственный артефакт. — брякнул Нал, нервно теребя щупальца. — Хотя мне тоже интересно откуда он, не думаю, что сейчас подходящее время, чтобы…

— Ты не понял! — дварф пораженно таращился на ладонь Радремона. — Это артефакт качеством не ниже редкого! Моего Истинного зрения не хватает, чтобы увидеть все параметры. Да оно же целое состояние стоит, люби меня через корзину!

Похоже бородач обладал каким-то заклинанием или навыком, способным оценивать предметы. Не как у маркиза, но тоже кое-что умел. А вот иллит явно на подобное оказался не способен, и теперь его желтые глаза стремительно лезли на лоб, словно желая забраться на макушку и спрыгнуть оттуда вниз.

— Нет времени объяснять. — освободив, наконец, руку, бросил фор Корстед. — Но если я не убью монстра, то и Бишома нам не одолеть.

— Что за чушь! Наоборот это… — начал Банарв, но Радремон его прервал.

— Разговоры потом. — резко обрубил он, меняя планы на счет использования товарищей по несчастью. — Если хотите на свободу, держитесь рядом и будьте готовы помочь чем сможете. Вперед!

— Полюби меня четырежды мертвый бог… — ошарашенно процедил Банарв. Озираясь, он вышел из-за выступа и, осторожно приблизившись к дохлой твари, пнул ее ногой в брюхо. — Да кто же ты такой, парень?

Оставив вопрос без ответа, Радремон устало завалился на спину. Несмотря на пульсирующую боль от полученных ран, на лице его сияла торжественная улыбка победителя. Он справился. В честном бою одолел монстра и с лихвой закрыл требования, необходимые для запланированного усиления. Теперь смело можно отправлять в магазин за выбранным заклинанием. Вот только сперва отдышаться…

Не обращая внимания на дохлого Льва, к сожалению так и не ставшего зомби, к маркизу подлетел Нал. Он быстро оглядел травмы на теле товарища, побледнел и принялся их бинтовать, отрывая полоски ткани от одежды растерзанных рабов.

— Рад, ты как? — озабоченно поинтересовался иллит, заслонив фор Корстеду обзор пучком шевелящихся щупалец.

— Жить буду. — буркнул Радремон, отталкивая от себя голову моллюска.

Только теперь он обратил внимание на появившийся статус кровотечения, заставлявший медленно терять очки здоровья. Причем регенерация от выносливости его, к сожалению, не перекрывала. Впрочем, если верить подсказке, после перевязки кровотечение должно прекратиться через десять минут, и умереть от него маркиз не должен.

Если только кто-то не понаделает в нем новых дыр.

— Ты это… это… — восторженно лепетал Налланномом, не сводя восхищенных желтых глаз с фор Корстеда. — Это просто нечто! — наконец подобрал он слова. — Ни разу не видел, чтобы кто-то один на один сразил Хиндатского Льва!

— Ага. — поддакнул дварф. — Может у тебя и ранг есть? Хотя нет. Кому с рангом придет в голову горбатиться в шахте?

Не теряя времени, он вызволил из носа монстра гоблинский кинжал, не без труда вскрыл им брюхо чудовища и с головой залез внутрь, так что наружу остались торчать лишь короткие ноги и кончик бороды.

— Бездна! — воскликнул Банарв, копошась во внутренностях. — Да где же… А вот!

Он вылез наружу, сжимая в кулаке добычу. Ей оказалась крохотная рема размером меньше горошины. Но, тем не менее, стоить она должна была весьма прилично. Оставалось только…

— Нужно спрятаться. — мрачно выдал покрытый зеленой слизью дварф, оглядывая Радермона. — Ты, конечно, силен, но с такими ранами О’Грэлди не одолеть. — Выберемся наружу и затеряемся за городом. Если повезет, он решит, что нас тоже разорвал лев, и искать не будет.

— А если не повезет? — встревоженно спросил Нал, обернувшись.

Бородач пожал плечами.

— Надеюсь он не станет нас слишком мучить. Хотя уверенности нет. Человек он не самый уравновешенный.

Иллит испуганно вздрогнул, но сумел взять себя в руки и помог маркизу сесть.

— Идти сможешь? — спросил он, озабоченно глядя на сочащуюся из-под повязок кровь. — Обопрись об меня.

Однако фор Корстед не торопился. Будь он обычным пленником, план Банарва вполне имел шансы на успех. Вряд ли комендант станет скрупулезно копаться в ошметках рабов, пересчитывая конечности и головы. Хотя отсутствие моллюска и дварфа вполне может заметить. Но даже так, вероятность воспользоваться случаем и спастись была куда выше, чем в обычный день.

Вот только едва ли Бишом оставит без внимания факт того, что кто-то умудрился завалить монстра и забрать рему. Да и, в любом случае, Радремон рассчитывал заполучить имущество О’Грэлди.

Хотя бы его часть.

Трофейный магазин встретил маркиза приглушенным, льющимся непонятно откуда светом и щекочущим нос запахом горелой бумаги. Старик-продавец привычно сидел за стойкой и кончиком ножа шевелил золу в изящной мраморной пепельнице на тонких золотых ножках. Из той поднимался ленивый сизый дымок.

«Еще и курит что ли?» — мимолетом подумал фор Корстед, с удивлением отмечая отсутствие на своем теле ран.

Вот незадача! А ведь он рассчитывал пересидеть здесь, пока кровотечение не остановится. Хорошо хоть боль тоже пропала. Похоже придется действовать другими методами.

— Уважаемый. — Радремон решил не тратить зря время и сходу заняться делом. — Свиток «Стрелы праха», пожалуйста.

Маркиз выложил на стойку три ровные стопки по пять монет в каждой и с тихим шелестом пододвинул их вперед. Деньги исчезли, а дед, на удивление не произнеся ни одной колкости, лично отправился за товаром. Правда при этом фор Корстед разглядел огонек ехидного блеска в его глазах, но решил не обращать внимания. Тем более, что возможность изучить обновленный ассортимент упускать тоже не стоило.