— Мы вернулись. А он — нет. — понимающе подтвердил дварф.

— Да. — кивнул маркиз. — И тогда она послала убийц, выдав тех за членов Алых Мстителей.

— А мы их!.. — бородач махнул рукой со сжатым кулаком.

— … Ну а когда она сказала нам до утра оставаться в «Горлодере», все окончательно встало на свои места.

— Окончательно встало на свои… — начал Банарв, но сбился, нахмурился и перестал изображать, что все понимает. — Что куда встало?

Все трое остановились.

В безоблачном небе мирно проплывали луны Миткаласа. Этой ночью Ханиамона выглядела особенно красиво — словно украшенный брильянтами серебряный диск, который искусный ювелир для контраста композиции поместил на мягкое полотно черного бархата. Багровый же полумесяц Тулиамоны сиротливо держался поодаль, не смея даже оттенять величие сестры.

Не лучшая ночь для грабителей, убийц и прочих татей, предпочитающих проворачивать свои грязные делишки в кромешной тьме. Лишь единожды навстречу спате крадучись выбралась тень в длинном плаще, но едва завидев вооруженное трио, она в мгновение ока бесследно растворилась в ближайшем переулке.

Да и внешний вид Радремона с головой выдавал в нем личность с которой лучше не связываться. Едва добытые днем одежды вновь пришли в негодность, безнадежно покрывшись своей и чужой кровью, а так же следами примененной к нему магии. Тут в пору задуматься о полноценных латах и паре рабов или слуг, которые будут помогать их надеть. Правда с учетом стоимости стали в местных краях, подобная обновка будет стоить, как половина Элмора.

— Слушайте, а ведь точно. — припомнил Налланномом, нервно теребя щупальца. — Ариэлана же хотела к утру прислать нам карту и каких-то артефактов. Это получается…

— Получается.

— Так значит…

— Значит.

— Ну и чего же мы сто и м⁈

— Не знаю, чего вы встали. — бросил маркиз, возобновляя путь.

Если прислушаться, то доносившиеся со стороны трактира крики были слышны даже здесь. И в этот раз там отнюдь не праздновали.

В «Горлодере» кипел бой. Изнутри доносились крики раненных и лязг стали, сквозь дыру в стене торчало тело мужчины со свернутой шеей и выбитым глазом, а вход держали на прицеле двое лучников в сопровождении мага. Тот как раз швырнул Стрелу ветра в мелькнувшую в окне второго этажа фигуру, но промахнулся и разочарованно цыкнул.

Радермон определил заклинание, как одно из базового набора стихийной магии, доступное ему еще с первых уровней. Он хоть сейчас мог метнуться в трофейный магазин, купить его и сразу выучить. А затем запустить в спину наемникам Ариаэланы.

В том, что это были именно они, маркиз ни секунды не сомневался. Кому еще в здравом уме понадобится штурмовать трущебный трактир? Да еще при поддержке мага. И в день, когда одна мертвецки дохлая свинтерша попросила тот не покидать. Таких совпадений не бывает. И наверняка на плече у каждого можно с легкостью обнаружить повязку красного цвета.

— Что будем делать? — шепотом спросил Налланномом, выглядывая из-за угла.

— А зачем нам что-то делать? — пожал плечами Банарв. — Пусть сами разбираются.

— Зачем тогда мы сюда бежали?

— Бежал здесь только ты, каракатица. Мы особо не торопились. Это не наш бой и нечего в него лезть.

— Да что ты говоришь? — нервно всплеснул руками иллит. — А кто только что по этой же причине перед Радом краснел?

— Что?.. Да я…

— Рад, скажи ему. Мы ведь не бросим сестер?

Однако Радремон промолчал, не торопясь вмешиваться в перебранку. Возможно он планировал свои дальнейшие действия. Или давал возможность спутникам самостоятельно выяснить отношения. А может просто наслаждался ночной прохладой после беспощадной жары дневного зноя. Этого не знал никто.

Дверь трактира распахнулась, и из нее, бешено вращая глазами, выскочил мужчина. Его грудь наискосок пересекала глубокая кровоточащая рана, а правая рука висела бесполезной плетью. Он явно спасался бегством. Кажется маркиз видел его прежде — один из завсегдатаев «Горлодера», тихо выпивавший в компании таких же забулдыг.

Мужчина посмотрел по сторонам, заметил лучников, бросился в сторону ближайшего переулка и упал, пронзенный сразу тремя стрелами, одна из которых тут же исчезла.

На втором этаже вновь возникла фигура. На этот раз фор Корстед ее разглядел. Ксинс. Воспользовавшись происшествием внизу, она отправила в полет две сверкающие навыком стрелы.

Одна отскочила от защиты мага, не причинив тому вреда, а вот вторая нашла свою цель и насквозь пробила горло соседнего нападающего. Тот рухнул, изогнулся дугой, отчаянно пытаясь сделать вдох, но вскоре затих, замерев в неестественной позе.

— Вот видишь. — махнул рукой Банарв. — Они и сами хорошо справляются.

— Но как же помощь товарищам? — не сдавался Налланномом. — Мы через столько прошли вместе, и…

— Хрен там плавал! — грубо перебил его дварф и сплюнул на землю. — Это все дерьмо для безбородых юнцов. Ушастые отказались вступить в спату, а значит они нам никто! Я им даже крышку от фляги понюхать не дам, не говоря уже о том, чтобы рисковать жизнью. Я все сказал!

Бородач скрестил руки на груди, всем своим видом выражая непоколебимость.

Но у иллита в глазах мелькнула искра.

— Флягу, говоришь? А как же эль?

Банарв непонимающе приподнял бровь.

— Ставлю теннер против фантала, что если наемники возьмут трактир, то они спалят его до основания. — Нал хитро улыбнулся. Ох как будут пылать бочки с элем! А кротовуха? Клянусь утонувшим богом, зарево увидят даже в океане Семи Морей.

— Задави меня валун, это все меняет! — дварф стянул со спины щит, взял в руки дубину и приготовился уже броситься в бой, но вдруг замер и вопросительно посмотрел на Радремона.

Маркиз удовлетворенно хмыкнул. Прогресс на лицо. Несмотря на общую стойкость и боевые качества Банарва, фор Корстеду не нужны в команде те, кто не готов ему подчиняться. Он не откажется от мудрого совета, предложенного в нужный момент, но решения будет принимать единолично.

И те кто ему доверятся, поднимутся на вершину вместе с ним. Овеянные славой и воспетые в веках. Одни запомнят их, как героев, другие же проклянут, как отъявленных мерзавцев. Но все это не будет иметь значения, когда не останется тех, кто посмеет бросить им вызов.

Сам Радремон еще не оставил надежду вернуться домой, к семье, но если у него не выйдет…

Маркиз опустошил уже третье за ночь восстанавливающее ману зелье, догнав запас до максимума, и, уверенным шагом выйдя из-за угла, запустил в спину магу сразу четыре Каменных дротика.

Почувствовав что-то, вражеский маг обернулся, однако сделать уже ничего не успел. Два заклинания разбились об его защиту, но следующая пара вонзилась в грудь, круша ребра и превращая внутренности в несовместимый с жизнью фарш.

[Человек повержен.]

[Получено 2 опыта.]

Значительно меньше, чем за Ариэлану. Но больше, чем за Супешника. Значит первый ранг. Впрочем, фор Корстед и так догадался. Интересные наемники у эльфийки. Это где же она таких берет? Вернее брала.

Тем временем Банарв, укрывшись щитом, несся к последнему уцелевшему лучнику. Тот, краем глаза заметив смерть мага, развернулся, натянул тетиву, но вдруг рядом с дварфом возникла его расплывчатая копия. Мужчина на секунду замешкался и этого времени бородачу хватило, чтобы сократить расстояние и врезать врагу дубиной по коленям.

Раздался резкий сухой хруст, как если разом переломить старый веник. Ноги лучника выгнулись в обратную сторону, затем, уже падая, он получил стрелу в спину, а следом и дубиной по голове. На все — меньше двух ударов сердца.

[Человек повержен.]

Даже без опыта. Либо тот был уже слишком слаб для их спаты, имевшей в своих рядах Радремона восьмого уровня, либо распределение все сожрало, не оставив ничего маркизу. Впрочем, за убийство обычных людей в любом случае дают настолько мало, что и расстраиваться по таким мелочам не стоит.