— Чары наложил один из прошлых правителей города. — наконец, словно нехотя, объяснила баан Сатор. Маркиз разочарованно цыкнул. — Удивительно, что ты вообще их заметил. И после этого, будешь и дальше утверждать, что не герой?

Фор Корстед молча отсалютовал ей бокалом с дорогим вином.

— Ладно. Твое дело. — не стала спорить Глост. — Чары предложить не могу, но могу пообещать отдать тебе первый же приплывший или построенный корабль. Тебе ведь не терпится со своей спатой отправить восвояси?

— Как щедро! — усмехнулся Радремон. Он пригубил напиток и по достоинству оценил его богатый насыщенный вкус. Хозяйка борделя определенно ценила роскошь не только в предметах интерьера. — А что на счет толстосумов и вельмож, ожидающих своей очереди в стенах твоей обители?

— О, поверь, я найду им чем заняться.

— Не сомневаюсь.

— Тогда договорились?

— Сожалею, но нет.

Маркиз поднялся на ноги, стряхнул с одежды мельчайшие крошки и холодно посмотрел в лицо эльфийки.

— Первый же пригодный для плаванья корабль я заберу себе и так. — объявил он, ни секунды не сомневаясь в своих возможностях. — Капитан у меня есть, за командой в портовом городе дело тоже не встанет. А остановить меня ты все-равно не сможешь.

— Уверен? — злобно сощурила глаза Глост. От нее во все стороны распространилась волна убийственного намерения, присущая воину шестого ранга.

— На все сто. — ничуть не смутился фор Корстед, об которого эта волна разбилась, словно об незыблемый утес.

— А если я скажу, что отравила твою еду?

— А если я скажу, что отравил твою? — не остался в долгу Радремон.

— Ты лжешь! — процедила баан Сатор с едва заметной долей сомнения в голосе.

— Ты тоже. — спокойно улыбнулся маркиз.

Даже если дроу говорила правду, то уж чего-чего, а яда фор Корстед точно не боялся. В процессе экспериментов над Алхимической Шкатулкой, он изготовил столько всевозможных противоядий, что при желании мог бы принять в них ванну.

Поединок взглядов тоже выиграл Радремон. То, что увидела в его глазах Глост, не позволило ей долго продолжать противостояние. И откуда в этом клятом люде столько силы? Даже в легендах о древних героях не упоминалось ни о чем подобном.

Кто он вообще, Бездна забери, такой⁈

Эльфийка открыла уже рот, что бы что-то сказать, как дверь в комнату неожиданно распахнулась, и внутрь влетела Шелест.

И вид у нее был весьма взволнованный.

Как и остальные сестры, Шелест переоделась, сменив боевую мантию на куда более присущий заведению наряд. Тот ненавязчиво скрывал от взора, но в то же время и подчеркивал, достоинства ее безупречной фигуры. Оставался и простор для фантазии. Кто бы не шил одежду для баан Сатор, он определенно достиг немалых высот в своем ремесле.

— Я говорила не мешать мне! — раздраженно бросила Глост, тем не менее воспользовавшись случаем, чтобы взять паузу в отнюдь не легких переговорах.

— Мы нашли выжившего! — выпалила Шелест, похоже лишь теперь заметив в комнате Радремона.

— Неужели? — изогнула бровь Глост. — Только сейчас?

— Да, его подобрали и выходили в деревне недалеко от нас. Он потерял память и только-только сумел вернуть ее обратно.

— И что же он сказал? — с явным нетерпением поинтересовалась правительница.

Сперва Шелест кивком головы показала на маркиза, намекая, что в помещении имеются лишние уши, но Глост, нахмурившись, обозначила, что это не имеет значения. Тогда волшебница намерилась подойти к сестре вплотную, однако та жестом заставила ее остановиться и грозно рявкнула:

— Да говори уже! — она сделала глубокий вдох и добавила уже спокойнее. — Переломанный господь, ты сама видела его силу. Сейчас мы в одной лодке. Что там?

Шелест замялась на мгновение, но все-таки сообщила:

— Квазнат утонул. — она выдержала небольшую паузу и пояснила. — Полностью ушел под воду. Совсем. А та волна была не новым штормом, а последним всплеском, который докатился до нас. Вот такие пироги с котятами.

Услышанная новость имела эффект коровы, которая человеческим голосом сообщила, что устала давать молоко, после чего отрастила крылья и свила гнездо на ближайшей елке.

Утонул целый материк⁈

Что еще за шутки?

— Ты уверена? — прервав затянувшееся молчание, уточнила Глост.

— Ну, по крайней мере, он верит, что видел это собственными глазами. — пожала плечами Шелест. — Проверила магией.

— Что теперь скажешь на счет конца света? — хозяйка борделя скрестила руки на груди и повернулась к Радремону с видом военачальника, одержавшего величайшую победу в своей жизни.

Маркиз пребывал в задумчивости.

С одной стороны, все это запросто могло быть бреднями свихнувшегося матроса. Мало ли кому там что привиделось по пьяной лавочке? Но с другой… С у четом прочих известных фор Корстеду фактов, подобную тенденцию становилось игнорировать все сложнее.

Если Квазнат и вправду утонул, то нарушилась цепочка, являвшаяся основой продвижения с момента основания мира! Куда теперь будут вести порталы? Под воду? На следующий материк? В никуда? И это если не брать в расчет, что те и без того сбоили, как лютня с разболтанными колками.

Радремон попытался припомнить все, что слышал о пятом материке, но по-любому выходило, что минимальным рангом для прибытия на него являлся девятый. То есть одновременно максимальный, который можно взять на Шалове! И без прослойки в виде Квазната, достичь подобной высоты будет весьма затруднительно.

И это не считая потери несчетного числа артефактов, заклинаний, навыков и томов с описаниями ритуалов усиления.

Нынешняя элита Дуинитона, скорей всего, уже никогда не сможет достичь требуемых ограничений. Не говоря уже про следующие поколения.

Не то чтобы маркиз планировал последовательно путешествовать от материка к материку (перед ним все-таки стояли совсем другие цели), но кто знает — вдруг ему понадобится что-то, ставшее теперь недоступным?

Радовало лишь, что и у Пела возникнут аналогичные проблемы. А значит вновь улизнуть таким же образом станет для него весьма затруднительно.

Пока фор Корстед переваривал полученную информацию, Глост жестом отпустила сестру, и та кратчайшим путем направилась к выходу из комнаты. Ее маршрут пролегал практически вплотную к Радремону, и когда она проходила мимо, ноздрей маркиза неожиданно коснулся знакомый аромат.

Лаванда.

Так пахла Луиза!

Будто тысячи иголок одновременно вонзились в разум фор Корстеда, оживляя вереницу тусклых воспоминаний из прошлой жизни. Но удивительным образом часть из них теперь обрели объем и краски, которых были лишены с момента появления на Миткаласе. Словно кто-то стряхнул с них пыль, возродил и подарил Радремону, по новой вдохнув в них жизнь.

Маркиз поднял голову и встретился с Шелест взглядом.

Конечно дроу не имела ничего общего с его красавицей-женой, но в то же время почему-то сильно на нее походила. Не внешне. Внутренне. Будто под маской горной эльфийки скрывался кто-то другой. Или смешивался с ней?..

Этого фор Корстед понять не мог.

Но странное чувство захлестнуло его, заставив сердце пропустить удар, а уже в следующий миг Шелест прошла мимо, оставив в воздухе лишь тонкий шлейф лавандовых духов.

— Кхм-кхм. — прокашлялась Глост, когда они вновь остались наедине с маркизом. — Понимаю, новость шокирующая. Но не настолько, чтобы впадать в траур. До конца света еще нужно дожить, и…

— Меня не волнует конец света. — резко перебил ее Радремон, подойдя к владычице Города Тысячи Улыбок на расстояние вытянутой руки. — Весь Миткалас может катиться в Бездну! Плакать не стану. Поэтому давай заканчивать этот фарс. Говори свое предложение, или я пошел. Мне есть чем заняться.

Глаза баан Сатор превратились в две узкие щелки, едва способные сдержать рвавшуюся наружу бурю. Она будто превратилась в разъяренную фурию, а уродливое бельмо, выглядывавшее сквозь прорезь в маске, лишь добавляло ее образу жути.