Началось все с утра, когда я проснулся. Оказывается, всю ночь я провалялся в бреду. За мной ухаживала Лирна, регулярно меняя тряпки на лбу. Лечиться я не мог, потому как исчерпал свой атрибут.

Церковники явились уже после завтрака. Как оказалось, им дали информацию, что пропавший брат по вере жив и даже указали место за городом. Все сутаны, владеющие Светом, ломанулись туда со столичной стражей. Вернулись только к утру ничего не найдя.

Уверен, это проделки короля Рунды. Он прекрасно умеет работать с информацией. Я невольно восхищаюсь его действиями. Обидно только, что пострадал из-за этого именно я.

— Кто-нибудь хочет отказаться? — выдала дочь короля. — Сейчас самое время.

Принцесса бросила острый взгляд на женщину, что сидела рядом со мной. Высокородная ответила ей милой улыбкой.

Тор, что сидел от меня справа, покачал своей головой.

За ним последовали и остальные.

Ночью нас догнал главный гвардеец дворца Кэяр с двадцатью лучшими воинами. Его прислала Орено нам на помощь.

Бал, который должен был состояться сегодня — отменили.

Почему? Все просто. Пир тоже собрался с нами.

А теперь… барабанная дробь… что же затребовал король Рунды?

— Как себя чувствуешь? — жаркий голос графини опалил мочку уха. — Готов к подвигам?

— Само собой. — поморщился в ответ.

Так вот. Он все сделал изящно и красиво. Навязал нам свою помощницу, которая теперь везде шлялась со мной. Сам он и его войска не могут участвовать в этом. Все это понимают, зато вот такая неказистая сопровождающая — вполне.

Итак. Подведем итоги.

Рината, Герана и Борпит — команда личных слуг Орфейи остается при ней и едут с нами. Все трое высказали полное согласие.

Лирна, в качестве моей личной служанки, не сопротивлялась решению отправиться в Лоэн, где ей светит возвращение в состав знати.

Тор с воинами приехали именно для того, чтобы помочь на первых парах. Его вообще выдернули с медового месяца, что он и высказал мне при встрече. Они с Нирин узаконили свои отношения, и теперь он барон чего-то там. С землей, все как положено.

Пир решил пойти с нами, потому что считает, словно мне нужна его всесторонняя помощь. Именно потому отложили бал в честь помолвки. Все же будет не верно если целый будущий король решит сопровождать нас. А так… барон и барон.

— Подвиги можно совершать не только на поле брани. — вновь напомнила о себе графиня. — Согласись, что близость тоже, в своем роде, жаркая схватка.

— Угу. — отозвался безэмоционально.

Судя по всему, король Рунды решил пойти не мытьем, так катаньем. Потому и высокородная не отходит от меня, благо в уборной одного оставляет. Я уже просил ее заняться своими делами и отстать, на что получил приятную глазу улыбку и… все. Она и дальше продолжала сталкерить.

— Тон будет координировать взаимодействие между вами. — заключила Орфейя. — Он — мой голос, и моя воля. Принимай командование, Хит.

Я встал и прошел к центру комнаты. Уже оттуда окинул всех строгим взглядом. Дрим, мать его, тим.

— Собираем вещи и готовимся к выезду. — сказал твердо. — Завтра утром отправляемся к границе Лоэна.

Все. Основная часть нашего путешествия начинается. Надеюсь, все пройдет гладко. Хотя… кого я обманываю?

Когда мы закончили приготовления, то погрузились в кареты и телеги. Впереди лежал долгий путь в две недели. К сожалению, экипажей было не много. В первую очередь для того, чтобы не привлекать пристального внимания. Потому нам всем пришлось потесниться.

Орфейя взяла своих слуг к себе. Собственно, она сказала об этом Бору при всех. И что на нее нашло?

Мы с Пиром залезли в другую карету. Лирна запрыгнула следом, уместившись рядом со мной, и это логично. В конце к нам забралась графиня из Рунды, расположившись рядом с темным. Обстановка внутри мигом накалилась.

— Вам не тесно? — учтиво уточнил бывший посол Кэяр, когда караван тронулся и покинул пределы дворца.

Возможно, мне просто показалось, но в его тоне проскользнуло раздражение. И это не мудрено, высокородная доставила нам много проблем в прошлом. Хотя, стоит учесть, что она выполняла свою работу и делала это хорошо.

— Не волнуйтесь, Ваше Величество. — сказала женщина и вдруг приложила ладонь ко рту, распахнув глаза. — Ой, Вы же не король. Тогда как к Вам можно обращаться? Все еще не Ваше Величество? Или как-то по-другому?

Шпилька прошла сквозь защиту и поразила посла в самое сердце. Напускное спокойствие слетело, словно его сдул сильный порыв ветра. Однако он бы не был посланником Кэяр, если бы не умел держать себя в руках. Потому, спустя пару секунд лицо будущего правителя Гирд озарила теплая улыбка.

— Как Вам будет удобнее. — сообщил он и положил ногу на ногу, откинувшись на спину. — Главное, не пытайтесь сблизиться со мной. Насколько я понял, Вас привлекают мужчины в коронах.

— Ох. — улыбнулась высокородная. — Я так популярна. Ваши слова говорят мне, что и Вы не против…

— Заткнулись. — прикрикнул на них. — Оба. Пир, тебе заняться нечем? — мужчина тут же перевел взгляд на улицу. — графиня Ринда. Да-да, буду звать тебя так. Ты тоже хороша.

— Мальчик. — мило улыбнулась женщина и добавила волнительно. — Зови меня лучше по имени. Лирейя. Для тебя, Лира, владелец Огня.

Хренова провокаторша. У меня тут голова болит от того, что нам стоит сделать, а они устроили ругань через пять минут после начала пути. В этот момент карета подскочила на неровности, и я мешком грохнулся обратно на скамейку.

— Кстати, — вдруг опомнился я. — раз мы теперь в одной связке. Лира…

— Да, милый? — перебила меня графиня, улыбнувшись.

Лирна рядом заерзала на месте и толкнула меня локтем. Она за свою подругу Ринату что ли волнуется? Или принцесса выписала новый приказ? Разберемся с этим позже.

— У меня есть личный разговор. — вернул улыбку высокородной. — Прогуляемся перед ночлегом?

— Неужели, — вскинула руки к лицу красавица. — ты все же решил показать мне свой пыл?

Я лишь поморщился и отвернулся к окну, ожидаемо получив еще раз локтем под ребра. Как с этими людьми вообще работать? Если так и дальше будет продолжаться, я сложу с себя полномочия и пусть Орфейя сама играет консолидирующую роль.

— Хорошо, мальчик. — высокородная добавила в свой голос придыхание. — Я составлю тебе компанию, но знай, я девушка горячая.

В ответ я лишь ухмыльнулся, не поворачиваясь. Пусть говорит, что хочет. Таким меня не проймешь. А вот третий удар от Лирны стал неожиданным и неприятным. Словно она не понимает, что за всей этой шушерой слов скрыто иное.

Дорога пролегала в полном молчании и потому время тянулось словно резина. Может мне стоило взять из дворца какую-нибудь книгу с собой?

Петляя по тракту, мы добрались до места нашего первого ночлега. Хорошая гостиница, которую забронировали заранее специально под нас. Всю. Целиком. Тор занимался этими вопросами и сказал, что так нужно. Ну, он капитан гвардии, что обеспечивает безопасность венценосных особ, ему лучше знать.

Когда экипаж остановился, я выскочил первым и помог спуститься графине, подав руку. А следом и Лирне. Она, все же, не простая служанка. И потому я получил кивок полный благодарности за это незатейливое действие.

На улице стоял весенний вечер. Совсем рядом с дорогой был лес, где сейчас местные птицы выводили затейливые трели. Солнце уже коснулось верхушек деревьев и покраснело. Скоро оно спрячется, и землю окутают сумерки, а следом придет и ночь.

Пир вышел последним и сразу же потянулся, прохрустев своими костями. Засиделся он в карете.

— Прошу. — предложил руку графине, и, с милой улыбкой, она приняла мое приглашение.

Мы покинули территорию гостиницы и пошли вдоль дороги, с краю.

— О чем ты хотел поговорить, мальчик. — раздался волнительный голос женщины.

— Лира, со мной не нужно играть свою роль. — поморщился в ответ. — Сними уже эту маску, она тебе не идет.