Нет, фор Корстед плевать хотел на злобных уродливых гоблинов. Но именно с них начнется его путь величия. И захлебнется слезами каждый, кто посмеет встать у него на пути.

Гоблинское поселение Радремон обнаружил ближе к вечеру, когда длинные тени тянулись к востоку, будто стремясь оставить своих хозяев и умчаться вдаль по намокшей траве. В край где всегда светло и нет места печали и страданиям, а дети рождаются с улыбкой вместо полного боли крика.

В скалистой низине, обрамленной кустами разросшегося орешника, лежали хаотично разбросанные груды хлама, служившие гоблинам убежищем. Ветки, камни, щепки и кости, неряшливо замазанные глиной, и с темными провалами входов, зачастую вырытыми в земле. Даже месяцами не видевший крыши над головой скиталец предпочел бы вновь ночевать под открытым небом, чем лезть в подобную дыру.

Причем, несмотря на прибивший запахи дождь, до маркиза донесся тошнотворный смрад гниющего мяса — в плохие дни гоблины не чурались падали, — а по краям он заметил груды наваленных черепов, и многие из них при жизни явно принадлежали людям.

Мир определенно станет чище, когда фор Корстед сковырнет этот гнойны нарыв.

Но перед тем как спуститься вниз, предстояло еще разделаться с остальными группами дозорных. Получится не самый приятный сюрприз, если Радремон завязнет в боях, а тут ему в спину ударят десятки подоспевших на помощь зубастых засранцев. Можно и не сдюжить. А украшать своей черепухой очередную гоблинскую пирамиду маркиз не планировал. Еще самому пригодится. В нее есть удобно.

Поэтому, запомнив направление, фор Корстед двинулся по кругу, методично выявляя и уничтожая патрульные секреты. Стремительной тенью он набрасывался на ничего не подозревавших гоблинов и в мгновение ока вырезал их, оставляя за собой лишь израненные трупы, да сожаление о в очередной раз не сработавшем заклинании.

Радремон только взял себе за правило не опускать уровень маны ниже пятнадцати, чтобы в случае чего иметь возможность слиться с тенью или разразиться веером стрел праха, а остальное без сомнений спускал на Прикосновение смерти.

Вновь и вновь безрезультатно.

Но маркиз не сильно расстраивался. Опыт тек рекой, постепенно приближая к отметке нового уровня, поэтому когда перед глазами высветилось сообщение об очередной взятой вехе, он уселся прямо на спину только что поверженного гоблина и усилием мысли вызвал информацию о текущем состоянии.

Радремон фор Корстед, 4 уровень.

Статус: Тестер (временно)

Класс: Отсутствует.

Властитель Первородного Мрака

Здоровье: 100/100

Мана: 27/60

Сила: 6

Ловкость: 6

Интеллект: 7

Телосложение: 5

Выносливость: 5

Мудрость: 6

Дух: 4

Нераспределенных очков: 3

На доступные навыки смотреть не стал — там пока без изменений. Но, возможно, это удастся исправить?

По-прежнему сидя на окровавленном трупе гоблина, Радремон переместился в трофейный магазин и под уничижительным взглядом недовольного старикашки осмотрел обновленный ассортимент.

К сожалению, никаких заклинаний или навыков контроля в нем не появилось. Да и в целом взгляд особо ни за что не зацепился. Разве только полезным мог бы оказаться свиток «Малого щита стихийной магии», позволяющий блокировать сколько-то там повреждений от стихийных школ. Но колдовских поединков пока не предвиделось, и маркиз ретировался, так ничего и не купив.

Возможно что-то изменится на пятом уровне — все-таки почти юбилейный. По крайней мере, фор Корстед на это надеялся. А в том, что новая высота будет взята еще до рассвета он не сомневался.

Укорив себя за неосмотрительно оставленный в корнях бурдюк с водой, Радремон поднялся на ноги и потянулся. Ведь мог же взять с собой, положив в Перстень. Видать не привык еще к столь полезному артефакту. А вот изменений в теле он совсем не почувствовал, несмотря на выросшие показатели. Или так и должно быть?

Отмахнувшись от лезущих в голову мыслей (работает и ладно), маркиз продолжил по широкому радиусу обходить гоблинское убежище. Он уже почти полностью замкнул круг, вернувшись туда, откуда начал, и вряд ли караульных осталось больше двух-трех групп. Их и так оказалось подозрительно много. Фор Корстед не ожидал от туповатых коротышек подобной предусмотрительности. Возможно это и неспроста.

С трудом сдерживая азарт охотника, Радремон разделался с последними дозорными и, подползя к краю низины, осторожно высунул голову. Закатное солнце, несмотря на никак не прекращающуюся морось, светило в спину, и он не хотел возникнуть на его фоне огромным черным силуэтом. Слишком заметно. Ни к чему это.

В укрытии гоблинов было тихо. Не слышалось криков и песен, не вились в небо дымки костров, не стенали привязанные к алтарям жертвы. Дождь их всех распугал что ли? Или с наступлением темноты злобные коротышки сразу ложатся спать, чтобы на утро с новыми силами чинить козни близлежащим селам?

Впрочем, какая разница? Жаль только, что после обретения нового уровня опять уменьшилось количество получаемого опыта. Но эту досадную неприятность маркиз планировал компенсировать числом убитых тварей. Сердце радостно отбивало боевой ритм в предвкушении новых смертей и роста могущества.

Ночь обещала быть долгой.

Убедившись, что ни один безмозглый гоблин не планирует выйти из берлоги подышать свежим воздухом, фор Корстед аккуратно спустился по склону и крадучись добрался до первой хижины.

Смрад шибанул в нос еще до того, как он заглянул внутрь. Выбивающая слезу ядовитая смесь миазмов сопревшего мяса, прокисшего дерьма и какого-то особого прогорклого зловония, присущего исключительно гоблинскому роду. Такое не получится даже если залить пяток протухших яиц в трехнедельные носки и подтереть ими зад уснувшего в собственной блевотине бездомного пьяницы.

Бездна забери клятых гоблинов!

Решительно стиснув зубы, Радремон заскочил внутрь, готовясь сходу пустить в бой меч, а при необходимости помочь себе магией, вот только противников в утробе утлой хибары не обнаружилось. Пустота и тишина. Лишь подозрительно шевелился в углу ворох гнилого тряпья.

Осторожно ковырнув тот острием меча, маркиз тут же отпрянул — потревоженные незваным гостем во все стороны прыснули клопы, тараканы, мокрицы и прочая дрянь. Противно извивались в складках жирные белесые личинки. С бесстрашием шевелила усами какая-то полупрозрачная многоножка.

Не став выяснять была ли то гоблинская ферма по разведению «вкусняшек» или всего лишь привычные соседи, фор Корстед выскочил обратно под моросящий дождь. Радремон не считал себя ксенофобом, но в ближайшее время кристам ему на глаза лучше не попадаться.

Кое-как отдышавшись, маркиз заглянул в следующую хижину. Никого. Еще одна — снова мимо. Да что же такое? Зачем строить столько домов, если в них никто не живет. Может это для отвлечения внимания? Или… или основные бойцы ушли грабить и убивать, практически никого не оставив в убежище? Бездна! Это как раз объяснило бы многочисленные караулы.

Нет, так дело не пойдет. Их же должен кто-то сменять?

Фор Корстед крался от норы к норе, сперва заглядывая в каждую первую, потом через одну, а потом и вовсе отправился прогулочным шагом, выискивая глазами хоть какое-то движение. Быть не может, чтобы он всех уже перебил.

Беспечность сыграла с ним злую шутку. Проходя мимо особо крупной горы мусора, Радремон не заметил, как из под нее выскочил вислоухий гоблин с ожерельем из человеческих пальцев на покрытой язвами шее. Коротышка врезался в маркиза, замер, задрал голову. Его глаза широко распахнулись от удивления, и он завопил что есть мочи, зовя на помощь.

Фор Корстед, конечно, разнес ему череп, но было уже слишком поздно. Из неприметного лаза, словно потревоженные муравьи, вылезло сразу с десяток зубастых засранцев и, не мешкая, набросились на чужака.