Неудивительно, что никто в Киолае даже не подозревал о существовании соседей. Проход оказался едва ли шире двери в деревенский сортир и располагался среди хаотичного нагромождения булыжников всевозможных форм и размеров. К тому же чуть в стороне от города. Не оставалось ни единого шанса, что кто-либо случайно решит здесь облокотиться и провалится насквозь.

Кроме того внутри везунчика поджидала бы пара зорких лучников, которых уже сняла Ксинс. Правда вряд ли они сидели тут в обычные дни, но это уже нюансы.

Миновав иллюзию, отряд оказался в узком извилистом ущелье, змеей тянувшемся среди гор. Острые обрывисты скалы вздымались подобно волнам, расступившимся, чтобы пропустить незваных гостей. Казалось, что те замерли распахнутой пастью и готовились в любой момент сомкнуться и раздавить наглецов, но Радремон бесстрашно приказал двигаться дальше. Следом за уковылявшим вперед дохлым иллитом.

— Не похоже, что этот путь прорубили вручную. — задумчиво проронил Атуд, разглядывая стены.

— Определенно нет. — с видом знатока всего сущего согласился Банарв. — Разве что сотня дварфов трудилась пару поколений. Но мы бы лучше сделали. Так что точно нет.

Бешеная демонстративно закатила глаза.

Порой в расщелине попадались ответвления, но зомби без тени сомнений каждый раз выбирал левый путь, и готовый в любой момент вступить в схватку отряд сворачивал туда же. Солнце поднималось все выше. Судя по прошедшему времени и усилившемуся плеску прибоя, они уже практически прошли весь остров насквозь.

Один из людей Магриба предположил, что пираты высадились с другой стороны и воспользовались тайным проходом для нападения, но у маркиза имелась своя версия происходящего. И озвучивать ее он не торопился.

Наконец, когда шелест волн доносился, казалось, из-за соседнего камня, дорогу перегородило очередное препятствие.

Полноценный тупик.

— Вот смеху будет, если трупак все это время искал укромное местечко, чтобы отлить! — хохотнула Бешеная, сморкнувшись на землю. — Ты ему что приказывал-то, босс?

— Не называй меня «босс». — машинально произнес фор Корстед, следя за действиями прислужника.

— Конечно, конечно. — усмехнулась светлая. — А как называла тебя ночью та магичка? Хочешь, я буду называть тебя так же?

Теперь настал черед Ксинс закатывать глаза, но Бешеная не обратила на ее реакцию внимания.

Мертвый иллит же тем временем всем телом прижался к голому камню и принялся, размазывая кровь, царапать тот ногтями. От издаваемого при этом скрежещущего звука у многих начало сводить зубы.

— Защитные чары… — понял Радремон, воспользовавшись подсказкой системы. — И ключа у нас нет. Атуд. — он к повернулся дварфу. — Как пираты взломали защиту складов?

— Ну, вообще есть один способ… — почесывая бороду, проговорил тот. — Но это все равно что элитным первачом море разбавлять! Деньги на ветер. Притом немалые!

— Дружище. — пихнул его в бок Банарв. — Лучше отвечай на вопрос. Или за тебя это сделает твой оживший труп. Хотя нет! — спохватиться он. — Молчи-молчи. Тогда не придется платить тебе аренду. Сэкономлю.

Атуд испуганно посмотрел на несчастного зомби, продолжавшего размазывать себя по стене. Затем, борясь с собой, перевел взгляд на фор Корстеда. Сбледнул. На всякий случай поискал глазами путь к отступлению, но наткнулся на окровавленную Бешеную и побледнел еще сильнее. Никакой Магриб в этой ситуации ему явно не поможет.

— Взорвать можно. Ремами. Причем целыми, а не пылью. — наконец сообщил Атуд, после чего постучал молотом по препятствию, прислушался и добавил. — Толстое. Тут мелочью не обойтись. Нужно где-то…

— Этой хватит? — спросил Радремон, достав из Перстня увесистую радужную жемчужину, добытую с Короля Моря. — Или нужна такая?

На другой его руке появилась еще бо́льшая рема размером уже с голову взрослого мужчины. Ее маркиз получил с Питонища в данже Уробороса. Глядя на нее, даже Шестой Филин Запада едва слюнями не изошел, а уж сопровождавших спату бойцов Киолаи и вовсе чуть удар не хватил.

Подобного богатства вполне хватило бы, чтобы поселиться в «Нефритовом Раю» и не выходить из него до самой смерти, ни в чем себе не отказывая. Ну или разом купить все ресурсы и знания, необходимые для перехода с нулевого ранга на третий.

И это даже не трогая вторую рему!

— Этой вполне хватит. — облизнув пересохшие губы, проронил Атуд, имея ввиду меньшую жемчужину.

— Тогда действуй! — без тени сомнений приказал фор Корстед.

Бережно, словно младенца, взяв в руки рему, Атуд достал ручной бур и принялся сосредоточенно сверлить углубление. Извлеченную же невесомую стружку, он ни в коем случае не выкидывал, а тщательно собирал на чистый носовой платок.

Закончив, дварф придирчиво осмотрел творение, срезал с рубахи одного из зомби лоскут ткани, вымочил тот в спирте из фляги (кто бы сомневался, что она у него имелась) и, обмакнув в порошок с платка, скрутил в трубочку. Получившийся фитиль он вставил в отверстие, в которое и засыпал остатки ремной пыли.

— Так просто? — удивилась Бешеная, нависавшая у Атуда над спиной.

— Несложно, да. — ответил тот, вытерев взмокший от напряжения лоб. — Но за эти деньги… — он не закончил, покачав головой. — Повезло вашему другу с таким лидером.

— И не говори! — хлопнул его по плечу Банарв. — Ты даже не представляешь насколько!

Подпаленный фитиль весело затрещал, а отряд скрылся за поворотом ущелья, которое Банарв практически полностью перекрыл увеличившимся щитом. Не забыл он на всякий случай и активировать защитный навык. Однако, громыхнуло все равно так, что вздрогнула вся гора, а каждый в спате потерял по несколько пунктов здоровья и временно оглох.

Но это не помешало Бешенной, не дожидаясь пока пыль уляжется, нырнуть в образовавшийся провал в поисках свежей крови. За ней устремилась Ксинс, и нехотя зашел Банарв. Следом, повинуясь приглашающему жесту Радремона, зашли бойцы Магриба, ну и замкнул вторжение сам маркиз в сопровождении безропотных зомби.

Нападения пираты явно не ожидали. Несколько человек, ошеломленные взрывом, пали от рук сестер, не успев даже взяться за оружие. Их тела, плавающие в луже крови, застал фор Корстед в просторной пещере.

Судя по всему, ее долгое время использовали как склад всякого хлама и лишь недавно проложили тропинку к выходу наружу. Повсюду в беспорядке валялись бухты взлохмаченного каната, обломки досок, рваная парусина, прохудившиеся бочки и прочий бесполезный мусор, который вроде как уже и не нужен, а выкинуть все еще жалко.

Но, тем не менее, это говорило об обжитости места, а не о случайно обнаруженной дороге в город. Похоже Нефритовая Госпожа и не подозревала, что все это время у нее имелись неучтенные соседи.

Из пещеры вглубь горы вело два зиявших чернотой провала. Распределив снятые со стен факелы, в один отправился отряд Магриба, включая воодушевленного успешным подрывом Атуда, а другой достался спате.

После поднятого при проникновении грохота, таиться смысла не имело, и обе группы устремились навстречу неизвестности.

Туннель извивался, словно дождевой червь, загибаясь то в одну, то в другую сторону. Пару раз на встречу спате выскакивали вооруженные мужчины, но опасности они не представляли и оставались за спиной в виде обезображенных трупов.

За одним из поворотов забрезжил свет, но его источником оказался не конец пути, а прорубленное в стене окно, через которое Радремон увидел огромного размера пещеру. С потолка заостренными сосульками свисали сталактиты, из стороны в сторону тянулась паутина веревок, а в самом низу плескалась вода, вдоль которой стояли ветхого вида домишки.

Причем похоже им недавно серьезно досталось, и ремонт еще не завершился.

Но самым примечательным оказался факт нахождения во внутренней акватории двухмачтового флейта с частично поставленными парусами. Роскошный корабль мерно раскачивался на волнах, поскрипывая снастями, и будто так и приглашал подняться на палубу. Неужели невольное заточение на острове подошло к концу?