Насколько успел выяснить фор Корстед, в королевской сокровищнице хранился великий артефакт древности аж с шестью ячейками, и стоил он больше, чем поместье Тамиксиэля со всеми землями, рабами, слугами и им самим в придачу. Поэтому лучше бы никому не знать о истинных свойствах Перстня. Свою цену в миллион трофейных монет тот отрабатывал на сто сорок шесть процентов. Если не больше.

Когда Радремон добрался до места, отмеченного на схеме, солнце еще не перевалило за полдень, но уже нещадно жгло, заставляя щурить левый глаз и поминутно вытирать со лба пот. Высушенный в труху лишайник хрустел под ногами, устало орали одуревшие от жары чайки, мерно плескалось где-то внизу море, разбиваясь о скалы мириадами соленых брызг.

Маркиз уже и сам был не рад, что заметил у жулика карту, но, в то же время, не мог не проверить куда же именно она вела. Ведь волею судьбы там мог обнаружиться клад или даже какое-нибудь забытое хранилище давно канувшего в небытие рода. Фор Корстед не отказался бы от пары десятков могущественных артефактов. Особенно если за них не придется проливать кровь.

Свою.

Чужая волновала его в значительно меньшей степени.

Упершись руками, он преодолел очередной уступ и неожиданно застал наверху целую кучу народа.

— О! — воскликнул молодой дварф, заметив Радремона. — Еще один искатель сокровищ. Добро пожаловать. Подходи, не стесняйся.

На самом деле в этот момент Радремону стоило бы развернуться и отправиться назад в город, но любопытство взяло верх и он решил остаться. Не зря же все-таки по такой жаре карабкался на эти клятые скалы? Можно позволить себе развлечься историей незнакомцев, а потом уже идти общаться с Мстителями. Если повезет, успеет вернуться к обеду.

Правильно сказал тогда товарищам — много времени действительно не заняло.

— Еще раз повторяю. — настойчивым тоном произнес молодой вельможа в дорогих одеждах и с мечом на поясе. Его сопровождали шестеро слуг и рабов, один из которых держал над хозяином зонтик, скрывая того от солнца. — Если кто-то владеет информацией о спрятанных здесь сокровищах, он должен немедленно их мне предоставить!

— Бегу и спотыкаюсь. — буркнул невзрачного вида невысокий худой мужчина неподалеку от фор Корстеда.

— Вот ты, громила, выкладывай что знаешь.

Дворянин обратился к закутанной в легкий, но непроницаемый плащ фигуре ростом на две головы выше окружающих. Да и в плечах значительно шире. Тот никак не мог быть человеком.

Вместо ответа бугай продемонстрировал карту один в один, как у Радермона. При этом из-под плаща показались зеленые пальцы.

Орк.

— Бездна! — выругался маркиз, доставая свою.

— О, еще один «внимательный» нашелся! — радостно воскликнул дварф. — Небось кучу денег за нее вывалил? Или в уплату долга взял?

— Как это понимать?

— Да тут до тебя еще двое были. — пояснил коротышка. — Как уяснили, что их облапошили, тут же, матерясь, утопали прочь. Двали. — представился он, протянув руку.

— Радремон.

— Тоже из знатных что ли? А где свита?

— Дома оставил. Чтоб под ногами не путались.

— Ну и правильно. — хохотнул дварф. — Не то найдешь цацку какую, а потом БАМ по голове, и к овдовевшей жене уже бьет клинья вчерашний виночерпий. Или, вот умора, стулоносец! Смотри, еще один тащится.

И действительно, пыхтя, отдуваясь и обливаясь потом, на небольшой уступ взобрался молодой парень со довольно тяжелым деревянным стулом в руках. Он подошел к дворянину, и тот, обругав холуя за нерасторопность, с комфортом уселся, перекинув ногу на ногу.

— И так, я жду. — заявил вельможа, однако никто не торопился лизать ему задницу или нести сокровища на дорогом подносе. — Эй ты, — крикнул он, — образина! Что нанюхал?

Аристократ обращался к щуплому желтокожему существу ростом примерно с дварфа. Только куда худее и с длинными жилистыми руками, на которые то опиралось при ходьбе, словно обезьяна. Как уже знал маркиз, их посетил представитель степных троллей, непонятно каким образом оказавшийся в этих местах. Неужели и он с картой?

Тем временем тролль не обращал ни капли внимания на происходящее и продолжал тщательно исследовать окрестности, перекладывая с места на место мелкие камни, принюхиваясь и время от времени замирая, подобно напавшей на след гончей.

— Нет, ну это уже ни в какие ворота! — взвился дворянин, гневно сжав кулак. — Кжук, научи-ка нелюдь манерам.

— Слушаюсь. — отозвался усатый мужчина лет тридцати, отцепляя от пояса окованную железом дубину. — Эй! Тварь! А ну отвечай господину, когда он спрашивает!

Тролль продолжал игнорировать происходящее.

Тогда Кжук подошел к нему, замахнулся и хотел уже ударить, как существо неожиданно развернулось, выхватило у человека оружие и, сломав то пополам, выкинуло осколки в море. При этом Радремон обратил внимание, что тролль, без всяких сомнений, применил какой-то навык.

А вот Кжук этого не заметил. Он попытался ударить желтокожего кулаком, но получил серьезный тычок в грудь и, отлетев, упал под ноги хозяину, хрипя и булькаю кровью.

И вновь боевое умение. Тролль явно не из нулевиков.

— Мразь! — воскликнул вельможа, вскочив на ноги и вытащил из ножен меч. — Попробуй-ка тогда силу второго ранга!

Тут неожиданно орк выхватит огромных размеров лабрис и с размаха обрушил тот землю. От его удара в скале образовалась трещина, зазмеившаяся вперед на целый метр, а утес дрогнул под ногами присутствующих.

— Хватит. — прорычал громила, кладя оружие на плечо. — Или познакомишься с силой третьего ранга.

Аристократ стиснул зубы, насупился. Его глаза метали молнии. Казалось, еще мгновение, и он, наплевав на все, бросится в бой, но разум все-таки взял верх. Дворянин вернул меч в ножны, хмыкнул и вернувшись на стул, демонстративно отвернулся, не глядя как служанка пытается помочь Кжуку. Хотя, судя по вмятине на груди, ему так просто уже не поможешь.

Радремон, разумеется, тоже не вмешивался. Он размышлял над хитростью пройдохи, на удочку которого так ловко попался. Выходит тот разыграл сцену отчаявшегося папаши, совсем не для того чтобы разжалобить случайного встречного (это была лишь ловушка первого уровня), на самом деле он хотел привлечь внимание именно к карте.

Ловушка внутри ловушки.

Еще и расположился так удачно — неподалеку от площади Гильдий. Там есть все шансы встретить недавно приехавшего в город гостя, еще не разобравшегося в местных реалиях, но, в то же время, обладающего тугим кошельком.

Хитро, хитро. Вопросов нет.

К тому же весьма полезный щелчок по носу для маркиза, возомнившего себя величайшим интриганом Битоса. Но если тот пройдоха еще раз попадется на глаза фор Корстеду, то оправится в Бездну раньше, чем успеет сказать «ой».

— Посмотри, дорогая, кажется сегодня здесь многолюдно.

— Да, дорогой, похоже опять кто-то ищет сокровища.

— Хе-хе. Года идут, а ничего не меняется.

На уступ, держась за руки и мило воркуя, медленно поднималась пожила пара. Их волосы давно окрасились сединой, забыв родной цвет, мышцы потеряли былую силу и лишь глаза сохранили тепло, которым они щедро, как и в день первой встречи, делились друг с другом. Их одежда не выглядела богатой или даже новой, но она была чистой и ухоженной, что явно давало понять — о стариках заботятся и им не приходится каждый день вкалывать ради корки хлеба.

— Добрый день, уважаемые. — поздоровался дед, подойдя поближе. — Солнце, небось, уже совсем головы напекло?

— Как проходят поиски? — без тени иронии поинтересовалась его спутница.

— Еще одни явились. — проворчал Невзрачный, с размаху пнув камушек вниз, к волнам.

— А вы тоже с картой или как? — бодро поинтересовался дварф.

Старики переглянулись и рассмеялись. По-доброму. Без злобы. Так потешаются взрослые, глядя на безобидные проказы несмышленых детей, решивших помочь коту вылизываться или взявшихся готовить обед для козы. Из песка, земли и палок, естественно.